-Я думал, мне придется убеждать тебя остаться,- признался я.- Ра’с аль Гул умер, но даже если и нет, руководить Лигой Теней он какое-то время не сможет, а значит кто-то должен взять на себя управление кланом. Но ты не собираешься увольняться, значит ли это, что ты не намерена возвращаться в Лигу?

Воительница нахмурилась и посмотрела на меня так, будто увидела дурака месяца.

-Ты притворяешься сейчас или на самом деле не знаешь о том, что произошло в ’Эт Алт’эбане?- неожиданно раздраженно выпалила Талия.- Город захвачен!

Наследница Головы Демона только что сообщила, что принадлежащее ей королевство пало. Однако она не выглядела особо взволнованной или разгневанной, а раздражение ее было ничтожно мало для такого революционного события. Мне понадобилось время, чтобы понять: Талия ужасно зла, но приняла решение не противиться случившемуся.

-Хм, вернулись?- сухо проговорила она, когда к нам подошли мать с дочерью.- В таком случае, может, ты расскажешь ему, что случилось в священном городе?- предложила она Сандре Ву-Сан, стараясь скрыть бушевавшую внутри ярость.

Леди Шива посмотрела на меня и коротко сказала: «Конец».

-Разумеется,- усмехнулась Талия, проследив за моей реакцией,- ты обо всем знал.

-Не совсем. Я был несколько занят, поэтому не следил за новостями,- ответил я простодушно.

-Не следил? То есть тебе было известно о том, что на ’Эт Алт’эбан готовилось нападение. Сандра,- обратилась наследница Демона гроссмейстеру Лиги,- сегодня ты наконец осуществила свою давнюю мечту! Мне стоит тебя поздравить?

-Да,- ответила Шива немного погодя.

-И все благодаря вот этому,- указала на меня Талия пальцем.- Зачем ты это сделал, Алекс? Ты ведь говорил, что у тебя нет ненависти к Лиге Теней, а сам организовал вражеское вторжение.

-Ты не права, у меня действительно нет ненависти ни к Лиге Теней, ни к Ра’с аль Гулу в частности, и я ничего не организовывал. Все вопросы к Сандре Ву-Сан,- перевел я стрелки на гроссмейстера Лиги.- Я всего лишь помогал ей.

Итак, ’Эт Алт’эбан пал!

Я знал о намерениях Леди Шивы атаковать священный город в Аравийской пустыне, чтобы раз и навсегда покончить с Лигой Теней. План состоял в том, чтобы подчинить себе город, когда Ра’с аль Гул, оставив базу, отправится в Готэм.

Шива основательно подготовилась к этому дню и нашла себе верных сторонников, или, лучше сказать, подчиненных, готовых пойти на атаку ’Эт Алт’эбана. Она знала, что ее авторитет в Лиге очень высок, и предполагала, что значительная часть войска перейдет на ее сторону во время захвата, а Ра’с аль Гула она планировала убить в Готэме до того, как он осуществить свой безумный план.

Но Голова Демона оказался довольно прозорлив. Удерживая в заложниках Кассандру, он лишил Шиву возможности ему помешать. Однако нападение на ’Эт Алт’эбан произошло в штатном режиме!

И Талия узнала об этом раньше меня. По всей видимости, доложили ее люди из священного города.

Не знаю, то ли она и без того чувствовала необходимость перемен в Лиге Теней, то ли просто в глубине души избрала для себя иной путь, но, несмотря на всю свою злость, она вела себя очень, я бы даже сказал, слишком сдержанно.

И самое главное, даже зная, что я способствовал вторжению, она не отвернулась от меня, согласилась и дальше работать в моей компании. У меня слезы наворачиваются.

Очевидно, немного странно то, что Талия относительно легко смирилась как со смертью отца, так и с захватом священного города Лиги. В комиксах она была гораздо более жестокой личностью с манией величия и жаждой власти. Она не считалась ни с чем и ни с кем, готова была даже Дэмиена убить, а Бэтмена использовать как раба и верного пса Лиги.

Подобной жестокостью она обзавелась после того, как избежала смерти, искупавшись в Яме Лазаря. Зеленая вода в буквальном смысле изменила ее.

Здесь же она еще не использовала священные воды, а значит побочные эффекты Ямы ее не коснулись. И это не может не радовать!

-Вы даже подговорили Руку и Девятый Круг выступить единым фронтом,- пораженно заметила Талия.- Как вам это удалось?

-Кхм, насколько мне известно, сейчас они называют себя иначе,- решил я поправить девушку.

-Тень и Темный Круг,- произнесла она.- А теперь и Лига Теней… Все эти организации контролирует один человек, не так ли? Даже спрашивать не буду кто, и так все ясно.

Что?! Как это не будет спрашивать?! Она что, меня во всем обвиняет? Но ведь во всем виноват Джек из Тени!

В одиночку, только со своими людьми, Леди Шива не смогла бы захватить священный город, так что ей пришлось заручиться поддержкой союзников. Тем более у Ра’с аль Гула перед Тенью был должок: Лига Теней после смерти Пяти Пальцев насильно завладела половиной ресурсов клана Рука и увела значительную часть ее людей.

Меченая готовилась вернуть все обратно, и наконец ей такой шанс представился.

-Лигу Теней ведь ждут перемены?- спросила Талия аль Гул и, не дожидаясь ответа, очень серьезно произнесла:- Сандра, позаботься о наших жителях.

Леди Шива коротко кивнула. К дочери Головы Демона, она не испытывала таких же враждебных чувств, как к Ра’с аль Гулу, и, скорее, питала к ней теплые чувства.

-Кэсси,- обратился я к юной леди-убийце, которая все это время тихонечко стояла позади меня и молча слушала занимательную беседу.- Как там твой отец? Жив еще?

Девочка тихонько покачала головой и бросила взгляд на свою мать, указывая таким образом на виновника.