– Извиняться не стану, – произнес Бесфорт, присаживаясь напротив, положив мою сумку рядом с собой.

Как бы он ни старался выглядеть уверенным и даже самодовольным, я видела странную растерянность в его глазах, замечала неловкие, немного нервные движения.

– А за что ты должен извиняться? Сам же сказал, что поцелуи входят в наш договор. Это ты меня извини, не стоило на тебя срываться. Все-таки увольнение сильно на меня повлияло. Еще и растерянность. Я просто не ожидала, что Эймур твой… коллега.

Говорить было тяжело. Не только из-за всей этой ситуации. Еще непонятный взгляд жениха добавлял тревог и нерешительности.

– То есть без истерик?

– Это всего лишь поцелуй, – отозвалась я, стараясь выглядеть взрослой, уверенной в себе женщиной.

Пусть не думает, что произошло нечто грандиозное.

– И тебе понравилось, – неожиданно широко усмехнулся Бесфорт.

Так бы и запустила в него вилкой.

– Целоваться ты умеешь, признаю. Но с твоей практикой это неудивительно. Хочешь, чтобы я тебе похлопала? – невинно уточнила у него.

Улыбка на его губах стала еще шире.

– Вот такая ты мне нравишься больше, Кэрри. Дерзкая, живая, настоящая.

– Мечтающая свернуть тебе шею?

– Острота нашим отношениям точно не помешает.

– Фиктивным отношениям, – напомнила ему.

– Но поцелуй-то был настоящий.

– Что ж так за него зацепился? Еще немного, Стэн, и я решу, что нравлюсь тебе… как женщина.

– А почему ты мне не можешь нравится как женщина? Красивая, умная, интересная.

– Достаточно умная, чтобы с тобой не связываться, Бесфорт, – отозвалась я.

А тот неожиданно посерьезнел и кивнул:

– Правильно, Кэрри. Со мной связываться точно не стоит. Ни сейчас, ни потом. Я не собираюсь заводить серьезных отношений, строить семью, думать о будущем. Это все не для меня. Но если тебя интересует постель…

– Не интересует, – оборвала его я. – Не с тобой. Не волнуйся, я помню, что ты ненавидишь обязательства и презираешь семейные ценности. И строить воздушные замки и влюбляться в тебя точно не собираюсь.

Стэн что-то хотел ответить, но не успел.

Официант принес наши блюда, и момент был упущен. Это даже хорошо. Неизвестно еще, куда нас может завести этот разговор. Ссора вон до поцелуя довела.

Следующие минут тридцать мы обедали, перебрасываясь незначительными фразами и короткими взглядами. Каждый думал о своем. Лично я вспоминала наш поцелуй, свои ощущения и казнила себя, что раньше отказывалась от личной жизни, полностью сосредоточившись на работе.

– По магазинам или к тебе? – неожиданно спросил Бесфорт, когда с обедом было покончено.

– Ко мне? – переспросила я, стараясь прогнать фривольные мысли.

– Да. Ты же хотела взять какие-то вещи, – напомнил мужчина. – Кристалл тебе поменяли. Так что проблем не будет.

– Поняла. Да, действительно хотела.

– Значит, едем к тебе или в магазин? Хотя лучше в магазин, – вдруг решил Бесфорт. – Купим все новое. А оставшееся заберешь из дома.

– Хорошо, – согласилась я, отодвигая в сторону тарелку, где лежал недоеденный вишневый тарт.

– Вот так просто? – хмыкнул он.

– А кто сказал, что будет просто? – тут же многозначительно улыбнулась я. – Уверена, ты в первый раз идешь с девушкой по магазинам. Так что готовься… дорогой. Будет очень весело. Мне.

Глава девятая

– Ты издеваешься?!

– А ты повторяешься.

– Ты с ума сошел!

– И это уже было, – с тяжелым вздохом произнес Бесфорт, стоя в дверях примерочной и отказываясь уходить. – Кэрри, ты же умная девушка с богатым словарным запасом. Почему ты не можешь придумать что-то оригинальное? Совсем тебя не узнаю.

– Не хочу напрягать мозг из-за тебя, – огрызнулась я, прикрывая грудь василькового цвета блузкой. Хорошо хоть брюки снять не успела. Прикрыться было бы сложнее. – Сделай одолжение, исчезни!

– Боюсь, это невозможно. Маги еще не научились исчезать, растворяясь в воздухе. Даже такие талантливые, как я.

– Жаль, – процедила я, скосив глаза в сторону.

Менеджера по продажам со сладким именем Жизель пока на горизонте не наблюдалось. Белокурая блондинка с пухлыми алыми губками и томными карими глазами упорхнула в поисках блузки нужного размера и пока не появилась. Девушка, конечно, миленькая, но то, как она извивалась перед моим женихом, заглядывая ему в рот, мне совершенно не нравилось. Бесфорт – мой жених, пусть и фальшивый. Но она-то об этом не знает, и такое яростное желание соблазнить мужчину вызывало сильное раздражение.

Поэтому я и старалась говорить вполголоса, стараясь не шуметь. Не хватало, чтобы эта Жизель стала свидетелем очередной нашей ссоры.

Вообще все пошло не по плану.

Всем известно, что мужчины не любят ходить по магазинам. Папа вечно изображал сердечный приступ, кишечные колики и прочие болезни, лишь бы не сопровождать маму в торговый центр. Старший брат тоже не отставал, ссылаясь на работу, неотложные дела и – последнее средство! – страшную головную боль.

Именно поэтому я была уверена, что Бесфорта надолго не хватит. Поиграет и сбежит, оставив меня одну заниматься покупками.

Но не тут-то было.

Жених потащил меня в дорогой бутик, который находился в этом же небоскребе, но значительно ниже. Вошел внутрь с видом повелителя, посветил платиновой карточкой и, усевшись на диванчик для ожидания, велел превратить меня в королеву.

Причем в стороне Стэн не оставался. Комментируя каждый наряд, давая неожиданно дельные советы и замечания.

Вот и сейчас в его руках была новая вещь, которую он настоятельно рекомендовал мне примерить. Но тут уж я не выдержала. Когда больше часа торчишь в примерочной, надевая то одно, то другое, это начинает раздражать.

– Просто примерь. Симпатичное же платьице, – потряс он перед моим носом алой тряпочкой.

– Это не платьице, а топик, – отрезала я, чувствуя себя неловко.

Стоять перед ним в одном бюстике, прикрываясь блузкой, было волнующе и страшно одновременно. Я сама не могла понять, то ли злюсь, то ли смущаюсь. А может, все вместе.

– Как скажешь, родная, – усмехнулся Бесфорт.

– Я это не надену, – повторила я скорее из упрямства.

– Почему?

Темная бровь поползла вверх, выдавая недоумение.

«Потому что не ношу красный и мини! Потому что уверена, что буду выглядеть посмешищем! Для такого платья фигура должна быть модельной, без складок и даже намека на лишний вес. А я такой похвастаться не могу…»

Естественно, я ему ничего этого не сказала.

Тем более что Жизель нарисовалась на горизонте, неся блузку и пару новых платьев. В том стиле, что я люблю – длинные, пастельных оттенков, которые больше скрывали, чем открывали.

– Ох, у вас безукоризненный вкус, – прощебетала менеджер, хлопая накладными ресницами. – Но, боюсь… вашей спутнице такое не подойдет.

«Да что ты знаешь?»

– А