– В смысле? Ты же сказал, что мы идем обедать.

– Мы и идем обедать. С моим… – небольшая заминка, – компаньоном. Он давно жаждет познакомиться с тобой, Кэрри.

– Сейчас?

– Сейчас, – кивнул Бесфорт.

– Ты издеваешься? Я не готова к знакомству. Тем более здесь!

– Успокойся, он тебя не съест и даже кусать не станет.

– Ненавижу тебя! – не сдержавшись, рыкнула я, поняв, в какую западню угодила.

– Знаю, милая, знаю. Вот и направь эти яркие и сильные эмоции, чтобы все их почувствовали, – спокойно заметил он.

Лифт остановился, раздался мелодичный короткий звонок, и двери плавно открылись, пропуская нас вперед.

Тяжело сглотнув, я нацепила на лицо улыбку, сама прижалась к Бесфорту, беря его за локоть, и приготовилась играть в любовь.

Мы быстро прошли вперед. Я от волнения даже по сторонам особо смотреть не могла. Конечно, хотелось оценить обстановку, но, может, позже.

Мы свернули за угол, где за перегородкой из живых цветов располагались мягкие диванчики и большой стол, за которым сидел седовласый мужчина. Не старик, но уже в возрасте. Солидный, с мощной аурой силы, от которой задрожали коленки, и цепким взглядом темно-карих глаз.

Я его сразу узнала, хотя до этого видела только по визору.

– А вот и мы! – радостно провозгласил Бесфорт. – Знакомьтесь. Кэролайн Грей… Кэрри! Моя невеста. Та самая… – зачем-то добавил он, стискивая мои плечи, пока я растерянно хлопала ресницами, пытаясь прийти в себя. – А это Клейтон Эймур мой компаньон и… – снова эта настораживающая заминка, – хороший друг.

А еще глава Клана Огненных драконов, крупный владелец акций «Кристалл-Корп» и последний глава магической общины. Тот, кого все знали в лицо и боялись…

«И этого мага мне предстояло обмануть?! Серьезно?»

Я с трудом сдержалась, чтобы не пнуть Бесфорта. Хотя страшно хотелось его покалечить.

«Мне конец!»

Глава восьмая

– Ну здравствуй, та самая Кэрри, – откидываясь на спинку кожаного диванчика, отозвался мужчина, медленно и очень внимательно меня осматривая.

– Здравствуйте, – отчаянно краснея, прохрипела я, вспоминая о том, что не так одета, не причесана и совсем не накрашена.

И о том, как сильно хочу оторвать голову своему жениху, я тоже вспомнила. Жаль, сейчас исполнить мечты не получится.

– Присаживайся, дорогая, – велел Бесфорт, весьма болезненно пихая меня вперед.

Пришлось сесть. Аккуратно на самый краешек мягкого дивана, сжимая сумку, которую положила на колени, и думая о том, как бы поскорее удрать отсюда.

А еще лучше, из этого города и даже страны.

«Интересно, если попроситься в туалет, то получится незаметно уйти? Сколько минут форы у меня будет?»

– Ты уже сделал заказ? – спросил Бесфорт, усаживаясь напротив.

Спокойный, невозмутимый, с блестящими искорками в глубине глаз. Ему-то весело, а меня аж затошнило от накатившей паники и страха.

– Да. И уже пообедал, – отозвался мегакрутой босс, продолжая пристально и совершенно не смущаясь меня рассматривать.

На столике рядом с ним стояла крохотная белая кружка с остатками кофе.

– Ты опоздал, Стэн.

Вроде сказано не страшно и спокойно, а у меня по коже мурашки побежали. Таких никто и никогда не заставляет ждать. Опасно.

– Заезжал за Кэрри на работу. Ей срочно понадобилась моя помощь, – отозвался Бесфорт, погружаясь в изучение меню. – Тогда и мы что-нибудь закажем, да, солнышко? Ты что будешь?

«Убью! Точно убью! Придушу, разрежу на десяток частей, сожгу, а пепел развею по ветру!»

– Воды, – отозвалась я, так и не притронувшись к меню, которое лежало рядом в шикарной кожаной папке с золотым тиснением.

– Понял. Закажу сам. Все, что ты любишь.

«Да откуда ты знаешь, что я люблю? Что ты вообще можешь обо мне знать», – чуть не брякнула в ответ.

Хорошо хоть сдержалась.

Тут подошел официант в белой рубашечке, бабочке, весь такой галантный и любезный, что мне стало еще хуже. Потому что из нас четверых только я была замухрышкой, которая совершенно не вписывалась в окружающую обстановку. От стыда и чувства неловкости захотелось залезть под стол.

«Лучше бы я на работе осталась! И чего мне пришла в голову мысль уволиться? Могла бы сделать это завтра или послезавтра!»

– Мне салат с куриной печенью, стейк рибай и кофе. Моей спутнице – дораду, запеченную с овощами, салат с креветками и воду без газа, а на десерт – вишневый тарт, – быстро произнес Бесфорт.

После чего повернулся к мужчине и пояснил с улыбкой:

– Кэрри обожает рыбу и креветки. Готова есть днями и ночами. А вишня – ее любимая ягода.

Это хорошо, что я сидела, потому что точно бы упала. В голове сейчас вертелся только один вопрос: «Откуда?»

Да, я действительно люблю рыбу и креветки. И вишня моя любимая ягода… Но как он это запомнил?

– Что этот оболтус рассказал обо мне, что ты так испугалась, Кэролайн, – неожиданно обратился ко мне господин Эймур.

– Ничего, – призналась я тихо. – Кхм… Стэн совершенно ничего о вас не рассказывал.

– Боялся, что ты сбежишь от страха, узнав, что я собираюсь познакомить тебя с грозным предводителем драконов, – усмехнулся Бесфорт.

– Все шутишь, – спокойно отозвался тот. – А что за неотложные дела у вас были?

Я быстро взглянула на жениха.

«Не смей», – прошептала одними губами и сделала самые страшные глаза, на которые была способна.

Но тот, естественно, все проигнорировал.

– Кэрри уволилась, – спокойно произнес Бесфорт. – Точнее, ее попросили уйти.

Я все-таки не сдержалась и пнула его под столом. Не сильно, но давая понять, что эта не та тема, которую стоит обсуждать сейчас.

– Попросили? – переспросил мегабосс, вновь взглянув на меня.

– Да. Из-за отношений со мной.

Я снова его пнула. На этот раз сильнее. Да еще коленкой задела столешницу, и чашечка на блюдечке перед мужчиной тихонько звякнула.

– В одной из твоих компаний, кстати, – закончил Бесфорт.

А я едва не зарычала от злости.

– Это не та тема, которую стоит обсуждать, – выдала я, забыв о том, что еще пару минут назад боялась слово лишнее сказать и вообще мечтала сбежать на край мира.

– Отчего же? Так где ты работала?

– Неважно. Я там уже не работаю, – парировала я, удивляясь своей смелости.

– «Кристалл-Корп», – тут же сдал меня Бесфорт. – Ну ты знаешь… сообщество высокоморальных уродов и женоненавистников. Кэрри с отличием окончила академию, блестяще защитила диплом, прошла практику в Альянсе, а они запихнули ее в кол-центр отвечать на звонки.

– Неужели? – хмыкнул тот, продолжая на меня пялиться.

Еще немного, и дырку прожжет.

– Стэн преувеличивает мои заслуги, – отозвалась я, выразительно глянув на жениха.

– Сомневаюсь. Стэн вообще редко кого хвалит. Значит, тебя уволили?

– Я сама ушла, – гордо отозвалась я.