– Два кофе, – не глядя бросил официанту он и впился в меня странно злым взглядом.

Я ответила ему тем же.

Хочет играть в гляделки – пожалуйста.

– Ничего не хочешь мне сказать? – через пару минут непонятных гляделок спросил Патрик.

– Нет, – совершенно искренне ответила ему.

Мне совершенно не нравился его тон и взгляд, полный какого-то странного превосходства и раздражения. Словно я что-то натворила.

– Ты в курсе, что твоему начальству уже доложили о произошедшем?

– О чем доложили? – не поняла я.

– Хорошо, – медленно проговорил Патрик, явно собирая остатки терпения. – Я скажу, раз тебе не хватает смелости.

– Еще интереснее, – откинувшись на спинку диванчика, произнесла я, скрестив руки на груди в защитном жесте. – И в чем же мне не хватает смелости признаться? Просвети меня, дорогой друг.

– Прекрати паясничать, – скривился мужчина и замолчал.

Официант поставил перед нами две чашки с кофе и ушел.

– Я жду, – напомнила ему.

– Ты вчера отправилась в злачный клуб, напилась там до такой степени, что стала вешаться на всех. Хорошо, что Коул был рядом…

– Стоп! Коул?

– Да. Он пострадал из-за тебя. Пытался вытащить из клуба и едва не подрался. Спасал тебя и сам нарвался на неприятности. Его охранники вышвырнули прочь. А ты… ты действительно с кем-то… уединилась в приват-зоне? – скривившись от отвращения, спросил Патрик.

– Это тоже Коул сказал? – спросила у него.

Честно говоря, сама удивилась своему спокойствию. Мне бы рвать и метать, кричать, что это все неправда, что на самом деле все было иначе, но…

Я смотрела на Патрика и… Он же поверил. Так легко поверил всем этим россказням, словно никогда не знал меня. А может, и не знал.

– Так это правда, Кэрри? Как ты могла?! Что вообще на тебя нашло? Это твой парень? Тот самый секретный, о котором ты ничего не говорила? Это он сотворил с тобой такое?

Я, вместо того чтобы ответить, подалась вперед, положив локти на стол, и тихим, вкрадчивым голосом спросила:

– А ты не боишься, Патрик?

Он странно дернулся и быстро поднял руку, пытаясь ослабить узел галстука.

– А чего я должен бояться? – спросил сдавленно.

– Коул уже всем успел растрепать, что я шлюха, шастающая по барам и клубам, которая напивается в хлам и спит с кем попало в приват-зоне, не так ли? И начальству моему. В «Кристалл-Корп» же так боятся за репутацию… меня ведь уволят? Хотя нет… вежливо попросят уйти самой. По собственному желанию.

Парень отстранился. Я заметила, как забегали от беспокойства его глаза. Туда-сюда. Кажется, до него стало доходить, к чему я сейчас вела.

– И все, кто со мной общаются, автоматом попадают в список на дополнительную проверку. Так? А ты только недавно получил повышение, к которому так стремился. Не боишься, что моя грязная тень коснется твоего кристально чистого досье?

Патрик самым натуральным образом шарахнулся от меня. Словно я правда заразная.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь. Я хочу помочь.

– Давай ты сейчас уйдешь, – улыбнулась я. – Пока нас никто не видел. За кофе не переживай, сама заплачу.

– Кэрри, зачем ты так? Мы же друзья, – обиделся мужчина, поднимаясь.

– Друзья? – с усмешкой повторила я. – Настоящий друг никогда бы не поверил всем этим россказням. А ты поверил…

– Кэрри, я…

– Иди, Патрик. Иди.

Я некоторое время смотрела ему вслед. Потом залпом выпила кофе, ошпарив себе кипятком горло. Да так, что слезы выступили на глазах.

Стерев крохотные капельки с ресниц, потянулась к сумочке и достала телефон. Нашла нужный номер и нажала дозвон.

Он ответил почти сразу.

– Забери меня, – произнесла я.

Небольшая пауза.

– Сейчас?

– Через полчаса.

– Буду, – коротко отозвался Бесфорт, отключаясь.

Глава седьмая

Заявление об увольнении легло на стол начальника уже через десять минут. Большой белый лист, исписанный аккуратным почерком. Господин Урфариус молча взял его, так же молча пробежал глазами и засунул в верхнюю папку, что лежала на краю стола. И лишь после этого поднял на меня свои водянисто-белые глаза.

– Вы приняли верное решение, Грей, – прокаркал мужчина.

– Вы себе даже не представляете, насколько верное, – отозвалась я, улыбнувшись в ответ.

Я смотрела на него и улыбалась. Хотя сейчас больше всего на свете хотелось вырвать у него эту бумажку, разорвать на мелкие куски и закричать на все здание, что я не виновата, но… Это не поможет, а лишь больше унизит.

Именно поэтому я улыбалась, гордо расправив плечи и выправив спину.

Никто из них не сломает меня. Не дождутся.

– Я могу уйти прямо сейчас?

– Так будет лучше. Расчет для вас уже делают.

– Как оперативно, – не удержалась я от язвительного комментария.

– Мы уважаемая фирма и привыкли думать на сто шагов вперед, – отозвался бывший начальник, задрав нос так, словно это он стоял во главе фирмы и руководил здесь всем.

Такая же пешка, как и все остальные. Не больше. А я-то думала, что смогу пробиться через этих шовинистов. Наивная дурочка.

– И что ты будешь делать? – тихо спросила Бес, когда я вернулась к себе и принялась собирать вещи в картонную коробку.

Вроде их не так много, а коробка набралась до самого верха.

Фото в массивных рамках, подарки на прошлый день рождения. Ручки, те самые, смешные. Одна с длинным розовым пером, а вторая украшена сверкающими камешками.

Любимые книги, которые я так и не открыла за все это время.

Блокнот для записи, на обложке которого был жирный голубой кот в зеленую полоску. В нем я обычно рисовала всякие абстрактные фигуры или цветочки вперемешку с сердечками, когда долго разговаривала по телефону и пыталась хоть как-то развлечься.

Статуэтка толстой жабы. Ее мне подарила ба, со словами, что она обязательно принесет мне счастье. Но по факту лишь неприятности.

– Пока не знаю, – отозвалась я, пытаясь засунуть жабу между книгами и рамками с фотографиями.

– И как же ты дальше будешь?

– Думаю, отлично.

– Может… передумаешь?

– О чем тут думать, Бес? – усмехнулась я, поднимая на нее взгляд. – Мне уже весьма оперативно посчитали выплату. Назад пути нет.

– А твоя мечта? Неужели ты забыла про нее? – не унималась девушка.

– Не забыла. Я просто поменяла ее, – отозвалась я, поднимая коробку, которая оказалась довольно увесистой.

– Мне так жаль, – вздохнула девушка. – Без тебя здесь будет грустно.

– Я тоже буду скучать. Удачи, Бес.

Я не ожидала от Бесфорта пунктуальности. Я вообще ничего от него не ожидала и была готова просидеть