улыбнувшись. – Постараюсь привыкнуть к новому обращению.

– Ты уж постарайся. Значит, не сбежишь? – нахмурившись, спросил мужчина, слегка склонив голову набок.

– Нет.

– А как же амплуа хорошей девочки, которая никогда не должна водиться с плохими мальчиками?

Кофемашина пискнула и мигнула, сообщая о том, что напиток готов.

Бесфорт быстро налил себе в маленькую белую чашку горький терпкий напиток и сделал первый глоток, смотря мне прямо в глаза.

– Мне двадцать три, Стэн. Я и так потратила лучшие годы своей жизни на то, чтобы быть хорошей девочкой. Сидела и ждала, когда меня заметят, полюбят и оценят. Больше не хочу.

Я съела последний кусочек, запила все чаем и встала со стула.

– Какой воинственный настрой.

– Очень.

Проигнорировав посудомоечную машинку, сполоснула тарелку и кружку и только потом взглянула на фиктивного жениха, произнеся многозначительно:

– Нам выезжать скоро.

– И что? – почесав затылок свободной рукой и наводя на голове еще больший беспорядок, отозвался Бесфорт и сделал еще один глоток кофе.

– А ты еще не готов.

– Я быстро. Мне нравится твой настрой, Кэрри. Не думал, что ты такая… боевая? – в глубине бирюзовых глаз промелькнуло что-то странное и пропало, затерявшись среди лукавых огоньков.

– Я сама не думала, – пожала я плечами.

– Пять минут, и я весь твой, – поставив кружку в раковину, произнес Стэн и направился на выход.

– Угу.

Он не обманул. Пять минут, и Бесфорт уже появился в гостиной.

– Поехали. Отвезу тебя на работу.

Первые несколько минут мы ехали молча.

– Ты сегодня во сколько заканчиваешь?

– В семь.

– Я за тобой приеду.

– Угу.

– Съездим в магазины, купим тебе все необходимое. В том числе и новую одежду. Ты же помнишь наш договор?

– Угу, – безрадостно кивнула я.

– Потом заедем к тебе на квартиру. Ты соберешь вещи. Техников по замене кристалла я сам вызову.

– Угу, – в третий раз буркнула я.

– Что-то не так? – спросил он, бросив на меня короткий взгляд.

– Нет, все так, – вздохнула в ответ.

– Мой номер телефона у тебя есть?

– Не знаю. Нет, наверное. Откуда?

– Действительно, откуда, – пробурчал Бесфорт. – Запиши.

Я послушно достала телефон из сумки и записала его номер.

– Если что – звони.

– Давай уж без этого, – со вздохом произнесла я.

– От тебя всего можно ожидать, Кэрри, – улыбнулся молодой мужчина.

Остаток пути мы провели в молчании.

Машина остановилась у офиса за пять минут до начала рабочего времени.

– Спасибо, я побежала, – открыв дверь, ответила я и выскочила на улицу.

– Стой!

Бесфорт вышел следом, плотно закрыв дверцу.

– Ты кое-что забыла.

– Что? – нахмурилась я, краем глаза замечая девчонок из отдела.

Те, увидев нас, невольно сбавили шаг, смешно таращась и жадно изучая моего лжежениха. Бесфорт всегда нравился особям противоположного пола, так что их реакции я не особо удивилась.

Но вот его следующие слова повергли меня в шок.

– А как же прощальный поцелуй? – обаятельно улыбаясь, спросил он, подходя ближе.

– Что? – прохрипела я, вытаращившись на Бесфорта.

А он уже рядом. Так близко, что рукой можно коснуться и разглядеть искорки-смешинки в глубине бирюзовых глаз.

– Ну же, Кэрри, ты же помнишь наш уговор? – белозубо улыбнулся мужчина, продвигаясь все ближе и буквально нависая надо мной.

Или это я с перепугу вдруг стала меньше ростом?

Уговор помнила, и, кажется, пункт про поцелуй тоже там был.

Вот только…

Я не готова! Вот совсем не готова!

Не стану же я ему объяснять, что ни разу не целовалась толком. Да-да, мне двадцать три, я полная дура, и мой единственный поцелуй был несколько лет назад в пьяном угаре!

Кому скажешь – засмеют!

Да я бы сама рассмеялась, если бы могла.

Но что поделаешь. Все эти годы меня не очень волновала личная жизнь. Надо было выучиться в академии, потом пройти практику в Альянсе, устроиться на работу, получить повышение. В общем, личная жизнь, свидания и поцелуи сюда никак не вписывались. Да и зачем мне было об этом думать, если у меня был Патрик. Ну я думала, что он у меня был.

И вот теперь… теперь мой первый, настоящий, не пьяный поцелуй должен был быть здесь?! У входа в офис, на глазах девчонок… даже и с невыносимым, раздражающим Бесфортом?

Я не согласна!

– Ты все шутишь, дорогой, – притворно хихикнула я, подаваясь вперед и запечатлев скоромный поцелуй на его щеке.

И даже как-то умудрилась шепнуть при этом:

– Прекрати издеваться. Не сейчас…

Отстранившись и не удержавшись, поправила его челку, чтобы не лезла в глаза, снова улыбнулась и сбежала, бросив на ходу:

– До вечера, дорогой.

– До встречи, дорогая, – отозвался Стэн, хмыкнув.

А в глазах предупреждение: «Больше не сбежишь! И не надейся!»

Махнув рукой на прощание, поспешила внутрь.

На ходу улыбнулась охраннику, который ответил мне странно хмурым взглядом, и понеслась в офис. Времени осталось так мало.

– Всем привет! – плюхнувшись на кресло, крикнула я.

И тут же удостоилась странного и очень внимательного взгляда Бес.

– Ты как? – тихо спросила она, подавшись вперед.

– Нормально, – улыбнулась я, надевая наушники.

– Слушай… если хочешь поговорить, то я всегда рада.

– О чем поговорить?

– Ну-у-у, – протянула она, смутившись, – обо всем.

И взгляд какой-то странный.

Видеть меня с Бесфортом она не могла… наверное. Тогда дело в чем-то другом? Но в чем?

– Бес, что-то случилось? – отодвигая в сторону один наушник, спросила у нее.

Девушка скосила взгляд в сторону, – мимо нас как раз проходили четыре девчонки, которые таращились в нашу сторону и как-то странно шептались, – и неловко повела плечами. То ли, то ли нет – не поймешь.

– Давай в обед поговорим, – произнесла я, принимая первый звонок.

Но в обед меня ждали новые неприятности, в лице бывшего лучшего друга, который снизошел до того, чтобы спуститься на первый этаж и поговорить со мной.

Не скажу, что я удивилась его появлению, хотя это было неожиданно. Внутри что-то предательски екнуло, и я поймала себя на мысли, что жажду от Патрика извинений, заверений в любви и прочей ерунды.

– Нам надо поговорить, – сухо произнес молодой мужчина, застыв у моего стола и сверкая синим взором.

На нас не просто смотрели, а таращились. И шепоток становился все более навязчивым и раздражающим.

– Не хочется, – отозвалась я, быстро осмотревшись.

«Да что это с ними такое? Что за неожиданное и такое пристальное внимание?»

– Кэрри, – процедил бывший лучший друг сквозь зубы, – прекрати. Пойдем поговорим. Это для твоих же интересов.

– Моих интересов? – переспросила у него, недоуменно приподняв брови. – Серьезно?

– Пойдем.

Мне было любопытно. Да, именно любопытство заставило меня подняться с места, схватить сумку и пойти следом за ним.

Повел меня Патрик