— Ну конечно... — прошептала Акулина. — Я очень этого хочу.

— Чего именно?

— Всего, Гедеон Николаевич. Всего-всего...

Парень вдруг придержал напор, приподнялся и сунул руку за спинку дивана. Оттуда он вытащил портативное устройство с круглой пластинкой и иглой. Именно она и издавала тот самый шум с потрескиванием, который я заметил ещё в начале.

Гедеон записывал на пластинку всё, что говорила ему Акулина, все её слова.

Отключив устройство, он снова склонился над девушкой.

— Прости, Акулина... правда, прости. Я не хотел так поступать, это отец заставил. Он спит и видит, как сожрать Дом Снеговых. А при таких доказательствах твой отец спорить не будет и сам тебя замуж выдаст, без твоего согласия. Ты же сама меня захотела, я тебя силой не заставлял. Сейчас ты станешь моей, и все будут довольны, правда же? Ты, я, мой отец... это же не нарушение закона, ты сама захотела... сама... мы просто ускорим процесс поглощения Дома Снеговых, только и всего... Мой отец всё равно бы когда-нибудь вас сожрал, ты же не будешь с этим спорить?

Он забрал у полусонной девушки пустой кубок и поставил на пол у дивана.

— Эта штуковина сделала своё дело, как мне и обещали. Слабовато, конечно, кубок работает, долго пришлось ждать, да и эффект так себе. Мне сказали, что в полную силу он работает только в руках каких-то особенных магов... такое у них ещё странное название... э-э... Колиды, кажется... хотя это неважно. Иди ко мне, детка... ты меня возбудила своими кинжалами...

Акулина вдруг толкнула Гедеона в плечи и прошептала:

— Ты знаешь... я передумала. Передумала... да. Позови моего телохранителя. Я хочу его видеть. Срочно. Позови его. Я хочу, чтобы он забрал меня отсюда.

— Забрал? — Парень качнул головой. — Ради Бартла, Акулина. Твой телохранитель — сопляк безмозглый... Оставил пьяную клиентку без присмотра. Он же бестолковый. От пня и то проку больше, чем от твоего тупого телохранителя.

В этот момент я бесшумно поднялся на ноги и встал за спиной Гедеона...

Книга 4. Эпизод 7.

Это было очень и очень хреново.

Я смотрел на затылок Гедеона, на его взъерошенные белые волосы, и уже понимал, что если чересчур приложить этого придурка, то можно нехило вляпаться в войну двух сильнейших Военных Домов Стокняжья.

С другой стороны, я уже вляпался, а война между Снеговыми и Ланне начнётся и без моего участия, если, конечно, не придумать, как иначе повернуть эту дрянную ситуацию.

Андрей Снегов не потерпит того, что сделали с его дочерью — это очевидней некуда. Дядька он суровый и церемониться не станет. Отловит и кастрирует сынка Ланне для начала, а потом возьмётся за остальных.

Но я всё равно решил сработать аккуратно.

По крайней мере, насколько мог в такой ситуации.

Акулина лежала без сознания и без платья, а Гедеон тем временем склонился над почти голой девушкой и принялся расстёгивать ремень на брюках, гремя застёжкой.

— Эй... — тихо сказал я.

Он вздрогнул и тут же начал поворачиваться ко мне — этого я и ждал.

Как только его физиономия была в зоне досягаемости моего кулака, я хлестанул Гедеона боковым ударом в челюсть.

Этой технике я научился ещё в том мире, у наставника Анатоля, и уже не раз здесь применил. Короткий и точный удар — небольшая встряска мозга и моментальное лишение сознания.

Для эффективности я использовал ещё и частичную броню на кулаке, чтобы уж наверняка вырубить парня с одного раза.

Гедеон даже ничего не успел понять. Он рухнул с полуспущенными брюками прямо на Акулину, а та вдруг отпихнула его тело ногой, и он перевалился с дивана на пол, как мешок.

Девушка так и не поняла, что Гедеон вырубился.

Она вообще мало что понимала.

— Где... это... — прошептала Акулина, еле ворочая языком, и попыталась приподняться на локте, но ничего не вышло.

Она кое-как повернула голову и уставилась на меня ошалелыми глазами.

— Кирилл... что ты делаешь?..

Увидев меня рядом, девушка немного успокоилась.

— Лежи и не шуми, — тихо ответил я. — Скоро тобой займусь.

Удивительно, но Акула даже не послала меня к чёрту и не сказала, чтобы я не указывал ей, что делать — скорее всего, просто не успела.

Она лишь медленно моргнула и прошептала:

— Как хорошо утолить жажду...

И снова отключилась.

Я же пока занимался Гедеоном. Быстро сдёрнул со столика салфетки, скомкал и сунул кляп ему в рот, затем связал руки скатертью, а на глаза повязал полотенце. Теперь надо было убедиться, что кубок, из которого пила Акулина — действительно та самая вещь из артефактов племени Колидов.

Я немедля взял его с пола и тут же ощутил дрожь по всему телу. От моего прикосновения янтарный кубок приобрёл золотистый цвет и замерцал.

Но и это было не всё.

Я заглянул внутрь, и в следующее же мгновение на его дне проявился рисунок. Он изображал человека, поражённого стрелой в голову. Скорее всего, это означало «влияние на сознание, память, мысли» или что-то в этом духе.

Судя по Акулине, даже несильное действие кубка привело к тому, что она плохо осознавала, что делает, а теперь ещё и плохо помнила.

Ещё через пару секунд рисунок исчез. Кубок перестал мерцать и отливать золотом, снова став янтарным.

— Неплохо, — беззвучно произнёс я, продолжая пялиться на вещицу.

На моём атласе подобных рисунков не имелось, и, скорее всего, такие изображения были лишь на кубках — на каждом разное. Именно этот рисунок влиял на мозги, только в руках Гедеона он сработал слабо, а вот в моих руках...

Я покосился на парня, лежащего без сознания на ковре у дивана. В голове моментально созрел план, как выпутаться из дерьмовой ситуации.

Однако, кроме Гедеона, предстояло разобраться ещё и с охранником за дверью — скоро он должен был заметить, что я слишком долго скидываю напряжение в туалете. Имелась только одна загвоздка: такого верзилу вряд ли получится аккуратно вырубить с первого раза... и даже с десятого.

Тут нужно кое-что посерьёзнее.

Я поставил кубок на стол, стянул с себя китель и рубашку, раздевшись до пояса, и ослабил ремень на брюках, после чего размял шею и глубоко вдохнул.

— Ну давай... Следопыт... показывайся.

Чтобы ускорить активацию тёмной звериной сущности, я посмотрел на Акулину и скользнул взглядом по её телу.

Одежды