взгляда, будто не веря своим глазам.

Кровь из раны Маки текла по мечу, к рукам девушки. В тот момент, когда красная жидкость достигла ладоней, Алиса отпрянула. Ее руки оказались во все еще теплой крови. Девушка попыталась вытереть их об штаны, но это не помогло. Кровь не оттиралась, а лишь двигалась вверх, охватывая новые участки кожи. Это продолжалось, пока вся одежда девушки не пропиталась алой жидкостью. Алиса хотела снять ее с себя, избавится от отвратительного ощущения прилепляющейся к телу мокрой ткани.

Когда она схватилась за воротник, начала кашлять. Девушка сплевывала остатки крови из своего рта, но жидкость уже вытекала из ноздрей красной струей. Алиса хотела это остановить, но не понимала как. Труп Маки все еще лежал рядом, его взгляд, как показалось девушке, изменился. Теперь он с явным укором смотрел на нее, ведь она обязана была защищать его.

Алиса стало страшно. Давно она не испытывала такого сильного животного страха, когда оцепенение сковывает все тело, и ты практически не можешь вдохнуть. Впервые такое с ней случилось, когда в десять лет она обнаружила мертвые тела своих родителей.

И вот она снова там. Стоит на лестнице и смотрит на Аниту и Савву. Их глаза смотрят в никуда пустым взглядом, а тела лежат в неестественных позах. Над ними склонился Дарф, сверкая своими алыми глазами, скривил рот в надменной усмешке. Он смеялся над Алисой, ее родителями, над самой смертью.

Рост, как и в тот день, спустился по лестнице. Только теперь он уже взрослый, поэтому не стал подходить к мертвым телам в надежде в последний раз оказаться рядом с родителями. Рост встал перед Алисой, заслоняя девушку от Дарфа. Брат хотел защитить ее, готов пожертвовать ради нее собой. А она…а она бросила его одного в неведенье.

Кто-то схватил Алису за руку, от этого она проснулась. Открыв глаза, девушка увидела Дарфа. Она решила, что это сон, поэтому испугалась. Однако парень потянул ее на себя, заставляя подняться. Девушка была вынуждена признать реальность происходящего, от волнения сонливость покинула ее довольно быстро.

– Ты же хотела поговорить со мной?

Дарф задал вопрос, Алиса согласно кивнула.

– Тогда выйдем и поговорим.

Парень потянул девушку за собой к окну. К ее удивлению, уже рассветало, хотя ей казалось, что еще глубокая ночь. Алиса покорно следовала за Дарфом и вслед за ним выбралась через окно.

Они шли какое-то время, чтобы удалиться от корчмы и дороги. Им обоим не хотелось встречаться со случайными прохожими, особенно учитывая узнаваемую черную одежду Дарфа. Сама Алиса шла в том, в чем легла спать: просторная рубаха и легкие штаны. Девушка уже давно не пользовалась ночнушками, так как в дороге нужно быть мобильнее в случае чего. Ее наряд все равно смущал, так как он не предназначался для выхода на улицу. Алиса ощущала себя незащищенной, даже утренняя прохлада заставляла ее тело подрагивать от холода.

***

Алекс разомкнул веки, когда комната начала заполняться солнечным светом. Привычка вставать с рассветом выработалась у него еще давно. Неспешно собрав свои вещи, мужчина решил разбудить Алису. Как только Алекс вышел за порог своей комнаты, он почувствовал неладное. Стояла абсолютная тишина, хотя хозяин обещал приготовить к этому времени завтрак. Алекс на секунду замер прислушиваясь.

– Ты всегда умел распознавать любые изменения.

Голос Тома заставил Алекса вздрогнуть.

– Никак тебя не застать врасплох.

Том стоял в коридоре, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Он улыбался.

Алекс замер. Он давно хотел отомстить Тому, но на деле оказался не готов смотреть в глаза убийце Лии.

– Скучал? – с усмешкой в голосе спросил Том.

Алекс сразу же вытащил меч, он не собирался тратить время на разговоры. Его глаза и вены становились темно-синего цвета прямо на ходу.

– Сразу к делу, да? – Глаза Тома стали черными. – Неужели даже поздороваться спустя столько лет не хочешь?

– Я хочу лишь твоей смерти.

– В Ордене ты стал суровее.

Том будто нехотя достал оружие, а Алекс остановился из-за его слов.

– Ты знаешь, что я был в Ордене?

– Неужели ты полагаешь, что имея целую армию нелюдей, я не послал кого-то из них следить за Ваал?

– И ты скрывал это от Рэйка?

– Конечно, с чего бы мне ему это рассказывать.

Взгляд Тома не сулил ничего хорошего.

Кстати, – начал Том. – Я тебе соврал тогда, Рэйк не приказывал мне убивать вас.

Алекс перестал дышать.

– Что? Но почему тогда ты убил Лию?

– Ваал слишком сблизилась с Рэйком, мне это не понравилось. Я догадывался, что ты побежишь плакаться именно к ней, поэтому я убил сестру Ваал, а тебе наговорил на Рэйка. И ведь сработало! Глава Ордена больше не вела дел с Тенями.

– Ты должен был быть благодарен. – Алекс мечтал собственными руками расколоть Тому череп. –  Лия единственная уговаривала Абигора, отца Рэйка, оставить тебя в Тенях. Именно благодаря ей ты обрел то, что имеешь сейчас. И за это ты ее убил?

– Благодарен? – Том, казалось, искренне удивился. – Я не обязан быть кому-то благодарен, я ни о чем никого не просил. А если уже и говорить о чувствах, то только разве что Рэйк заслуживает моего уважения.

– И чем ты ему за это отплатил? Предательством?

– Я никого не предавал. – Том подошел ближе. – Рэйк хочет защитить нелюдей, хочет, чтобы у них появилось будущее. Именно за это я и борюсь. Кто-то должен запачкать руки в крови, и если глава Теней на это не готов, мне придется сделать это за него.

– Да ты просто псих! – крикнул Алекс. – Тебе нравится убивать, и ты пытаешь это оправдать высшей целью.

– Весело ли мне убивать? Ответ – да. Но сейчас важны не удовольствия, а Рэйк. Его цель стала моей, и я достигну ее любой ценой.

– Не достигнешь, – прошипел Алекс. – Потому что я тебя убью.

Алекс атаковал быстро, но Том не уступал ему по скорости. Завязался бой, из которого выйти живым будет непросто, Алекс понимал это. Он ожидал, что Том, как ученик Рэйка, окажется сильным противником, но все оказалось куда сложнее. Нельзя было не признать, что этот бой показался Алексу самым сложным в его жизни. Двигаться приходилось рефлекторно, рассчитывая, что годы тренировок дадут свой результат.

Алекс смещал противника в сторону лестничного пролета. И, когда Том опасно потерял равновесие, показалось, что он сейчас упадет. Однако тот сумел вывернуться и схватить Алекса за воротник. Они оказались очень близко друг к другу. Напарник Алисы выпустил меч из своих рук, в его ладонях моментально оказались ножи, которые он