или поздно закончиться.

Алиса шла очень долго, ландшафт не менялся, затем она услышала шум справа. Это не было похоже ни на что знакомое, но все же слышалось что-то человеческое в этом звуке. Девушка резко остановилась, любопытство рождало желание узнать источник странного шума, а инстинкт самосохранения говорил убегать, и чем быстрее, тем лучше. Она не могла определиться, что же ей предпринять. Но когда странный звук начал приближаться, девушка рванула сломя голову дальше. Бежать было трудно, Алиса то и дело запиналась и пару раз упала. В следующий раз она разодрала себе коленку, и все равно вскочила и побежала дальше. Не было времени прислушиваться к боли, необходимо бежать. Девушке казалось, что неизвестное существо преследует ее. Не слышно никаких звуков, но чувство погони не давало ей остановиться. Когда она запнулась в третий раз, мир погас.

Глаза с трудом открылись. Первым ощущением оказался холод. Наступила ночь, и земля полностью промерзла. Алиса начала вставать. Она двинулась в сторону, где вдалеке ей виделся свет. Про неизвестного преследователя девушка не вспоминала.

Чуть позже она оказалась у заброшенного здания.

Алиса догадывалась, для чего служило здание перед ней, но все же сказала вслух:

– Что это?

– Церковь, – ответила Оливия, которая оказалась рядом с Алисой.

– Разве люди еще верят в богов?

– Люди веками поклонялись им и следовали их заветам, но в один момент все поняли, что существование богов доказать нельзя. Они забыли своих святых и забросили их могилы. Святым это не слишком понравилось.

Из-под земли начали исходить звуки, а прямо в  могилах показались костлявые руки.

– Они захотели мести.

Мертвецы уже почти полностью вылезли из земли, но Алиса не собиралась больше ждать. Она вновь побежала через лес подальше от церкви.

– От них не убежать, как и от себя, – крикнула ей Оливия.

Алиса бежала сломя голову. Она смотрела вперед, но неожиданно во что-то врезалась. Мертвецы схватили ее за руки и ноги, цеплялись за тело и тащили вниз под землю.

– Они хотят взять тебя с собой, – звучал голос Оливии.

Алиса ничего не видела. Ее более никто не трогал, лежала девушка на чем-то твердом. Она открыла глаза и увидела яркий свет. Алиса встала и увидела, что находилась в прямоугольной комнате, конца которой не было видно. Все вокруг было белым.

– Куда меня затащили?

Никто не ответил на вопрос.

– Ниже, – прогремел голос Алекса.

Из пола снова показались костлявые руки, которые утянули девушку вниз. Место, в котором оказалась Алиса, показалось ей знакомым. Она уже была в этом коридоре в одном из своих давних снов.

– Алиса, ты готова встретить свой главный кошмар?

Это точно говорил Алекс, но его самого нигде не видно.

Девочка слышала шаги, и понимала, кому они принадлежат. Набравшись смелости, Алиса обернулась и взглянула в самые необычные глаза.

– Я уже видела тебя, – сказала Алиса.

– Ты лишь говоришь с отражением.

Голос принадлежал девушке, которая уже неоднократно являлась Алисе в кошмарах. Русые волосы, цвета как у самой Алисы, были завязаны в низкий хвостик, кожа очень светлая, почти белая, один глаз был голубой, другой – зеленый.

– Ты хороший человек?

– Нет, – ответила Алиса. – Я – смерть.

Алиса проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. Сначала в темноте она не смогла ничего различить. Лишь через время девушка разглядела лицо Алекса.

– Зачем ты? – девушка еще не до конца проснулась, поэтому сформулировать поток своих мыслей в полноценное логичное предложение ей не удалось.

– Одевайся, мы уходим, – прошептал Алекс.

– Куда уходим? – Алиса соображала туго.

– В Сантрап, – шепотом ответил мужчина. – Ваал не пустит нас туда, поэтому нужно действовать быстро.

– Зачем?

– Ты же хочешь поговорить с Дарфом, а не убить его, правда?

– Конечно.

– Поэтому мы уходим сейчас. Мы попадем в Сантрап быстрее, чем Орден и Тени. Тогда, возможно, тебе удастся отговорить Дарфа.

– А ты убьешь Тома?

– Именно так, я убью Тома.

***

– Я никогда не был в Дифе, – признался Лакс. – Проведешь мне экскурсию?

– Возможно.

Фил был немногословен, он пытался заснуть. Проводить целые дни в седле давно вошло в привычку, это не вызывало проблем или дискомфорта, но парень хорошо запомнил, что хороший отдых крайне важен в пути. Все дежурят по очереди, не стоит тратить драгоценное время на сон впустую. К сожалению, Лакс так не считал, он любил пристать к Филу с разговорами.

– Сейчас все в любой момент может измениться, – шепотом проговорил Лакс. – Это нервирует меня.

– Не забивай зря голову, – не размыкая глаз, ответил Фил.

– Как ты можешь оставаться таким спокойным?

Фил приоткрыл один глаз, перед ним находилась взволнованная физиономия напарника.

– А чего бояться-то?

Лакс на пару секунд задумался.

– Непредвиденных обстоятельств.

– Хорошо это ты завуалировал. – Фил улыбнулся, но затем посмотрел на напарника взглядом, полным серьезности. – Ты боишься разочаровать Рэйка и Агалию?

Лакс кивнул, он всегда слишком переживал о том, что подумают остальные. Фила это раздражало, потому что было заметно, как сильно иногда это мешает напарнику. Мнение окружающих может измениться в одно мгновение, так зачем с такой тщательностью о нем заботиться, Фил понять не мог. Чужие мысли слишком ненадежны, чтобы на них полагаться, все равно в чужую голову не залезешь.

– Бери пример с меня. – Фил закрыл глаза в надежде, что беседа скоро закончится, и он сможет наконец-то уснуть. – Вот мне плевать на Рэйка с Агалией. На их мнение тоже. Никаких проблем и нервов.

– Рэйк меня много обучил, я очень благодарен ему. – Лакс замялся. – С Агалией ты и сам все понимаешь.

– О да, – протянул Фил. – Твоя неразделенная любовь, как же о ней забудешь, у тебя ведь даже шанса не было.

– Зато не так обидно. Раз не было шанса, то, значит, я ничего не упустил.

Фил сонно усмехнулся:

– Как скажешь.

Рэйк сидел у огня в одиночестве, Агалия, скорее всего, еще не спала. Ей всегда требовалось время, чтобы погрузиться в сон, а он только-только сменил ее на ночном дежурстве.

Мужчина старался сохранять спокойствие, но чем ближе они оказывались к Дифу, тем сильнее Рэйку хотелось сбежать. Даже спустя столько лет он все еще не готов взглянуть Ваал в глаза. Будь возможность отмотать время назад, можно было бы все исправить. Тогда Рэйк сам пошел бы искать Алекса и Лию.

Но в реальности все произошло по-другому, он отправил Тома. Попросил его отыскать своих товарищей и вернуть обратно, чтобы они вместе могли разобраться с последствиями действий Абигора, отца Рэйка и Агалии. Все пошло неправильно, и, если верить словам Тома, Алекс и Лия напали на него. Чудом победив