сильнее и быстрее. Она не смогла бы развить это в себе с помощью тренировок, у вас обоих есть определенный предел. У высшего ранга он тоже есть, но не в возможности влиять на разум других. Еще с давних времен главным считался сильнейший из нелюдей ранга “А”. Тот, кто мог подчинить себе разум любого. Это можно сделать за счет убийств. Если кратко: чем больше я убиваю, тем сильнее становлюсь. И если убийство человека дает мне лишь небольшую крупицу силы, то нелюдь ранга “Б” значительно крупнее. Я убил в разы больше, чем Дарф или Алиса, поэтому я могу подчинить любого на этой земле.

– Ранг “А” не дает возможности подчинять себе волю, – ответила Агалия. – У каждого из сильнейших нелюдей своя особая способность.

– Да. – Тому было приятно, что хоть кто-то понял его речь. – На волю я повлиять не могу, но я вижу то, чего другие боятся. О чем сожалеют. Я могу использовать это, чтобы сломать вас.

Рэйк судорожно обдумывал все, что было сказано. Очевидно, вступать сейчас в бой с Томом сравни самоубийству, поэтому глава Теней принял другое решение.

– Мы отступим, – сказал Рэйк. – Но только в этот раз.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Том.

– Мы его отпустим? – спросил Лакс.

Оказалось, что он все это время стоял позади Рэйка.

– Да, – ответил Рэйк. – Это не обсуждается.

То, с какой легкостью Том расправился с Алексом, ужасало. Ведь Алекс всегда являлся одним из самых опытных и сильных нелюдей. И если уж быть до конца честными, сейчас Том легко мог убить и самого Рэйка. Только по какой-то причине решил этого не делать.

– Уходим, – сказал Том.

Сначала Рэйк не понял, кому это было адресовано. Он решил, что в суматохе не заметил Дарфа, однако вместе с Томом к лестнице двинулся Фил. Агалия если и удивилась, то никак это не продемонстрировала.

– Фил? – Лакс перегородил путь своему напарнику. – Какого черта? Ты уйдешь с ним? Предашь нас? Предашь меня?

– Ты был добор ко мне. – Фил хлопнул Лакса по плечу. – На стороне проигравших я не останусь даже ради тебя. Как мой лучший друг, ты должен понять, что я всегда искал.

– Силу?

– Власть. Я больше не хочу, чтобы кто-то смотрел на меня свысока. Не хочу видеть ненависть в глазах людей, пусть лучше ее заменит страх. Я обещал Тому, что последую за ним, если он продемонстрирует мне свою силу. Думаю, произошедшее здесь доказывает, что сильнее его нелюдя нет.

Лакс хотел ответить, накричать на своего друга, но Агалия взяла его за руку и сдвинула с прохода. Том и Фил ушли. Лакс смотрел в спину своего друга, не понимая, что должен сейчас испытывать. Злость из-за предательства? Боль от потери близкого друга? Страх перед будущим? Кажется, он ощущал все сразу.

– Где Ваал? – спросил Рэйк.

– Там, где мы видели Алису и Дарфа, – ответила Агалия.

Глава 6 Люди

Том шел мимо мельницы вдоль дороги, которая вела в лес. Его отряд во главе с Дэниелом уехал, оставив парня в городе одного. У сложившей ситуации были даже плюсы: большое количество свободного времени. Однако непонятно, на что его тратить. Тренировался Том и без того много, а телу все же необходим отдых. Развлечения, которые обычно выбирали остальные парни из Озарения, тоже не привлекали брата Дэниела. Алкоголь, веселящие вещества делали разум мутным, а женщины Тома совершенно не интересовали. Как, собственно, и люди в целом.

– К черту их. – Том сказал это в никуда, он давно уже в одиночестве.

Подчиняться брату казалось Тому унизительным, но он уже привык. Отец хорошо приучил парня к покорности, хотя с Дэниелом проще. Не смотря на то, что брат капитан, ему можно высказать свое недовольство. Правда, обычно это никак ни на что не влияло, так что Том понял бессмысленность своих маленьких бунтов.

Парень знал, что никогда не получит свободы, пока его отец не умрет. Тогда появится шанс бросить все и уйти, ведь он даже не сам решил, что будет в Озарении. Ему никто никогда не давал выбора, не слушал. Будучи советником, отец вечно работал, уделяя все свободное время Дэниелу, а мать занималась целыми днями сестрой.

Теперь, когда Том был в отряде брата, родители и вовсе забыли о нем. В Озарении с ним занимались, но потом отец, недовольный результатами парня, заставил ходить его к озеру и упражняться в одиночестве. Признаться в этом Том не мог, Ким бы за это его наказал, поэтому все решили, что он просто считает всех вокруг низким сортом. Мол, негоже сыну советника заниматься вместе с простолюдинами, хотя таких мыслей у парня никогда не было. Эти слухи быстро распространились, хотя даже Дэниел пытался этому препятствовать. Из-за этого Тома все недолюбливали, считая заносчивым и самовлюбленным. На самом деле, что на людей, что на нелюдей ему было равно плевать.

– Молодой человек! – Том услышал незнакомый голос и обернулся. – Добрый день!

К Тому направлялся мужчина лет тридцати. Выглядел он жалко, одежда старая и затертая, волосы растрепаны, да и не умывался он явно давно.

– Добрый, что вам нужно?

Незнакомец слегка оторопел от грубого тона Тома.

– Вы уже не первый человек из отряда, которого я встречаю на своем пути. Чего-нибудь стоит опасаться, раз вокруг столько бойцов Озарения? – мужчина выглядел слегка встревоженно, но в целом настроен дружелюбно.

– Нет, что вы, никаких нелюдей, – непонятно зачем соврал Том. – Война же окончена.

– Так нелюди же все еще встречаются.

– Конечно, но Озарение теперь еще и бандитами занимается, – врал Том с совершенно непроницаемым видом. – Как раз отправились мои товарищи за одним головорезом, долго его выслеживали.

– Так здесь где-то прячутся бандиты? – Улыбка, которая до этого не слезала с лица незнакомца, быстро исчезла.

– Да, где-то поблизости.

Том отвернулся, все равно разговор ему наскучил. Незнакомец быстрыми шагами сравнялся с парнем.

– Может, вы пройдете со мной через лес? – спросил он.

– Нет. – Тому компания незнакомца была неприятна. – На разветвлении дороги я продолжу идти вдоль леса.

– Ох, жаль. Теперь, после рассказанных вами новостей, идти одному страшно.

Том хотел побыстрее избавиться от надоедливого незнакомца, но было видно, что тот действительно переживает.

– Ладно, я вас проведу через лес, но дальше сами пойдете. Там уже дорога хорошо видна, и засаду негде устроить.

Парню совсем не хотелось никуда идти, но защищать людей вообще-то его работа, так что придется потерпеть немного. Да и к тому же это лучше, чем без дела слоняться по городу и его округе.

– О, благодарю вас молодой человек. – Улыбка