— Значит, мы продолжим быть друзьями, которые время от времени занимаются сексом?

— Нет, — решительно возразил он. — Я не хочу играть в игры. Я хочу тебя и готов отдать тебе всего себя.

— Вот черт, — пробормотала она, не готовая услышать от него такое. — Джозайя, сейчас, когда ты стоишь рядом со мной и говоришь мне такие прекрасные вещи, я испытываю искушение отдаться тебе прямо здесь, на полу перед витриной с твоими трофеями. Но я прожила много лет с мужчиной, у которого были проблемы с доверием, и не собираюсь потратить какую-то часть своей жизни на потакание комплексам другого человека, который также не способен мне довериться.

— Тебе не придется этого делать. Я сдержал свое слово насчет всего остального. Позволь мне доказать тебе, что это обещание я тоже способен выполнить. Дай мне шанс, Лирика.

«Доверься своим чувством. Не позволяй прошлым ошибкам влиять на твое будущее», — сказал ей внутренний голос.

Может ли она быть настолько смелой? Может ли она рискнуть и сделать шаг в неизвестность?

— Лирика…

Мольба, которую она услышала в его голосе, разрушила барьер из страхов и сомнений. Взяв его за руку, она произнесла:

— Я согласна, Джозайя, но смотри не подведи меня.

— Обещаю, дорогая, что ты никогда не пожалеешь о том, что доверилась мне, — ответил он и, отодвинув в сторону ее волосы, начал расстегивать молнию на платье.

Глава 15

— Когда я снова тебя увижу? — спросил Джозайя Лирику во время их телефонного разговора.

Лирика прикусила губу, чтобы сдержать улыбку. Она стояла перед зданием офиса Марты, и ей нужно было сохранить серьезное выражение лица.

Если ее свекровь так недовольна предстоящим браком Трей и Джеремайи, узнав о том, как Лирика проводит ночи после церемонии «Эмми», она призвала бы небесные силы ее покарать.

— Ты видел меня прошлой ночью, — произнесла она насмешливым тоном. — Если бы мы виделись чаще, можно было бы считать, что мы вместе живем. Поскольку ни один из нас к этому не готов, думаю, нам лучше какую-то часть времени проводить порознь.

— Говори за себя, женщина, — строго сказал Джозайя, но она поняла, что он пошутил. — Напоминаю тебе, что завтра день свадьбы Трей и Джеремайи. Если ты останешься у меня на ночь, мы сможем больше поработать.

— Если бы я сегодня приехала к тебе на ночь, работа была бы последним, о чем я думала бы, — поддразнила его Лирика и представила себе, как его глаза заблестели от желания.

— Это еще одна веская причина, по которой тебе следует приехать сегодня ко мне.

— Послушай, Джозайя, я бы с удовольствием продолжила этот разговор, но Марта вызвала меня в свой офис в деловой части города. После моей встречи с Мартой мы с тобой продолжим этот разговор и решим, приеду я к тебе или нет.

— Хорошо, — согласился он. — Не позволяй бывшей свекрови действовать тебе на нервы. Во время вашей прошлой встречи она выбила почву у тебя из-под ног, лишив своей поддержки. Я не хочу, чтобы она снова нанесла тебе удар исподтишка.

От искреннего беспокойства в его голосе сердце Лирики сжалось.

— Не надо за меня переживать. Со мной все будет в порядке.

— Я знаю, но все равно не могу перестать, — ответил Джозайя.

«Мужчина не может быть таким идеальным. Где-то должен быть подвох», — подумала она и тут же мысленно себя отругала. Зачем портить чудесные моменты? Лежа ночью в объятиях Джозайи, она испытывала блаженство, но, просыпаясь по утрам, всегда задавала себе один и тот же вопрос: готова ли она к длительным отношениям с обязательствами?

— Я позвоню тебе позже.

— Я на это надеюсь, — ответил он и разорвал соединение.

Опустив руку с телефоном, Лирика тяжело вздохнула и посмотрела на другую сторону оживленной Флэтбуш-авеню. Взгляд ее упал на двухэтажное здание, в котором находился офис компании «Инкози», входящей в «Деверо инкорпорейшн». Когда на светофоре загорелся зеленый свет, она, расправив плечи, пересекла улицу. Учитывая то, что до свадьбы оставался один день, Лирика предположила, что Марта вызывала ее для того, чтобы отговорить идти на торжество. Разумеется, у нее ничего не получится. Она обязательно пойдет на свадьбу.

Открыв стеклянную дверь, Лирика подавила недоумение, которое она испытывала всякий раз, когда приходила сюда. Внутри офиса «Инкози» были роскошные ковры, антикварная мебель и дорогие произведения искусства, с помощью которых Марта показывала всем, что она принадлежит к потомственной денежной аристократии.

Через несколько минут Лирика тихо постучала в дверь кабинета Марты, затем открыла ее и вошла внутрь.

— Марта, если вы позвали меня сюда, чтобы убедить не ходить на свадьбу Джеремайи и Трей, вы зря потратили свое и мое время.

Направляясь к столу Марты, она заметила в боковой части помещения какое-то движение и напряглась, когда увидела свою свекровь и ее гостя.

— Лирика, рад снова вас видеть, — произнес Дэниел Ламберт, и у Лирики возникло такое ощущение, будто ее полили грязью.

Полностью проигнорировав Дэниела, она пристально посмотрела на Марту, пытаясь понять, в какую игру та играет.

— Марта, может, объясните мне, что здесь происходит?

— Мистер Ламберт собирается сделать нам с тобой выгодное предложение. Будь повежливее, дорогая. Сядь и выслушай его.

Лирике хотелось выставить вперед ногу и упереться руками в бока, но она все-таки села на стул с высокой спинкой, который был неудобным, несмотря на его высокую стоимость.

— Итак, что вы затеяли? — спросила она.

— Вы прямолинейны, — заметил Дэниел. — Мне это нравится, — добавил он с улыбкой.

В ответ на это Лирика молча сложила руки на груди.

— Я думал, что вы пришли вместе с Джозайей на церемонию «Эмми» как его близкая подруга, но до меня дошли слухи о том, что вы будете вести его новое шоу.

— Правда это или нет, это не ваше дело.

— Создавать шоу — это мое дело. Я здесь для того, чтобы предупредить вас, что Джозайя не сможет дать вам все то, что он вам наобещал.

Лирика подняла бровь:

— А вы, полагаю, можете?

Он кивнул. Его самодовольное лицо выражало уверенность.

— Я могу сделать вас звездой. И еще я могу помочь вам получить контракт на производство, который вам так нужен.

Лирика перевела взгляд с него на Марту:

— Зачем вы меня сюда позвали?

Та пожала плечами:

— Ты моя сноха. Я знала, что эта возможность тебя обрадует, поэтому я выполнила просьбу мистера Ламберта и устроила вам встречу.

Лирика не смогла сдержать сардонический смех.

— Эта возможность мне не понадобилась бы, если бы вы не отменили мой первоначальный контракт на производство только для того, чтобы меня