зеленый русалочий цвет. Потом на руки Анны, которые принадлежали какому-то гоблину, а потом на себя. Лица своего я не видела, но судя по взглядам это к лучшему!

– Нам нужна вода! – скомандовала я, слыша, как на крик прибегает Мария.

– Осторожней! – крикнули мы почти в один голос. – Тут нити покрашены.

– Унесите детей, – взмолилась я, понимая, что зеленые человечки уже не миф, а суровая реальность производственного процесса.

Мария не стала задавать лишних вопросов, схватив обоих малышей и унесла их. На пеленках остались отпечатки зеленых рук.

– Тут где-то была уборная, – выдохнула Милдред.

И мы все устремились в нее. Вода шумела в кране, краска стекала в воду.

– Не оттирается! – показала свою руку Роза. – Краска даже не посветлела!

Я подошла к зеркалу, собирая в кулачок все свое мужество. Сейчас предстояло взглянуть правде в глаза.

Я смотрела на свое отражение. Губы у меня были зеленые. Щека и лоб тоже.

– Ква, – заметила я, понимая, что стояла ближе всех. Больше всех досталось только несчастной Розе. У нее вся нижняя часть лица была зеленой. Меньше всех досталось Милдред. Но и она стала обладательницей зеленой щеки и плеча. Так же ее светлые, почти соломенные волосы были в зеленое пятнышко.

– Это конец, – прошептала Роза, трогая мокрыми зелеными руками свое лицо.

Мы молча с ней согласились. Конечно, в глубине души что-то рассказывало о том, что от таких эксцессов на производстве не застрахован никто. Но как теперь это выводить?

– Мы такими и умрем! – всхлипнула Анна, глядя на себя. Она вообще напоминала ветрянку. Точечные брызги смахивали на мазки зеленки. – Я почти до кости стерла!

– Без паники! – выдохнула я. – Сейчас попробуем порошки! Бегом в прачечную!

Глава 25

“Разработать правила техники безопасности!”, – пронеслась в голове запоздалая мысль. – “И защитные костюмы!”

– Мария! – взмолилась я, ожидая, когда в ванную влетит Мария. – Прошу тебя, принеси все, что в прачечной! Все зелья для стирки.

Мария кивнула и умчалась, а я успокаивала девушек рассказами о том, как отлично линял платок при стирке.

– Я не виновата, – лепетала Роза. – Я сама не ожидала. Он просто взял и … взорвался в руках!

– Да тебя никто не винит, – ответила я. – Я же не знаю, что там маги намешали!

Я вспомнила, как у меня в руках взорвались помидоры в банке.

– Вот, – послышался запыхавшийся голос Марии. Она прозвенела склянками, а я схватила первую попавшуюся.

– Адриан дома? – спросила я.

– Нет, господин Адриан и господин доктор уехали, – ответила Мария, пока я терла свою зелень. Зелень красила воду, но руки при этом даже не светлели.

– Может, принести что-то еще? – спросила Мария очень обеспокоенным голосом.

– Пока не надо, – спешно ответила я, пытаясь отмыться новым средством. Но и оно не давало эффекта. – Хотя…

Мария еще не ушла, а я уже вытирала руки.

– Можно обратиться в магазин, узнать, кто делал это зелье? – спросила я, видя, как девочки льют друг другу на руки пену из флакона.

– Я отправлю слугу, но боюсь, что магазин уже закрыт, – заметила Мария, глядя на нас с сочувствием и тревогой.

– Не оттирается, – всхлипнула Анна, споласкивая руки водой. – Мы теперь на всю жизнь останемся зелеными!

После тщетных попыток, Мария унесла пустые флаконы, а мы смотрели друг на друга, понимая, что мало что изменилось!

– Меня теперь замуж не возьмут, – икала Анна, вытирая слезы. – Кому нужна зеленая девушка!

– Главное, чтобы оно было не токсичным! – произнесла Роза. – А то, знаешь ли, когда я в лавке работала, до меня девушка одна была. Она пролила на себя какое-то зелье. Случайно, когда расставляла флаконы на полках! Говорят, что бедняжка умерла через три дня! Поэтому меня взяли на работу.

Теперь у меня появился новый повод для ужаса. Мы промучились еще час, в надежде, что традиционные методы сделают свое дело, а производители весьма слукавили по поводу стойкости, но пока что без результатов. Я вспомнила все, что знала про зеленый цвет, и мне стало страшно. Когда-то и в нашем мире была мода на зеленый. Которая закончилась трагически! В составе краски был мышьяк, а люди бездумно покупали обои, красили ткань и даже подкрашивали конфеты краской с мышьяком! И от этой мысли стало как-то совсем нехорошо.

– Слуга вернулся, – произнесла Мария, когда я вытирала руки о мокрое полотенце. – Он разыскал хозяйку магазина, которая, узнав о том, что случилось, тут же сказала, где и у кого покупает краску. Слуга отправился туда и, хоть они уже закрылись, разыскал хозяина. Он разбудил его, описал ситуацию. Господин Шелле обещал лично приехать и посмотреть, что случилось. Он выглядел очень обеспокоенным.

Ну вот, хоть какой-то положительный результат.

– Мадам, может, вам отдохнуть? – спросила Мария. – Я поручила малышей заботам двух горничных. О, поверьте, они очень ответственные…

– На детей краска не попала? – прошептала я, чувствуя, как внутри все сжимается.

– Сейчас поручу проверить! – кивнула Мария и ушла.

Я сидела в кресле, понимая, что если краска не смоется, то это – конец! На радость Ландару, тетушке Мэйбл и матушке Адриана.

“Умею же я находить проблемы на ровном месте!”, – простонала я, понимая, что даже это не отвратит меня от идеи моего бизнеса. Шалям быть! Если, конечно, доживу.

– Анна, – прошептала Роза. – Что с тобой?

– Не знаю, – прошептала Анна, тяжело дыша.

Я вскочила с кресла, видя, как бледная Анна смотрит на нас.

– Мне почему-то дышать тяжело… – прошептала она, а я увидела, как сквозь зелень пробивается поразительная бледность лица.

– Дети! – дернулась я, пытаясь выскочить в коридор.

– Все в порядке! Немного испачкало пеленки и волосы… Но мы срезали несколько прядей, – кричала на ходу Мария. – Госпожа, вы не волнуйтесь. А то мне хватает рыдающей Элис.

Глава 26

– А она-то чего плачет? – спросила я, раздражаясь от самого факта.

– Она не признается. Я спрашивала у нее несколько раз, – на ходу произнесла Мария.

Я бросилась к Анне, которая откинулась в кресле и задыхалась. Что это? Яд? Аллергия? Или просто паника?

– Доктора! – потребовала я, беря Анну за руку.

Точно! Защитные костюмы! А с другой стороны, как можно использовать краску да еще и близко к телу, которая вызывает аллергическую реакцию или, того хуже, содержит яд!

Мария выскочила и бросилась по коридору, пока я пыталась успокоить Анну.

– Господин Адриан и доктор приехали! – крикнула Мария в коридоре.

Наконец-то!

– Что случилось?! – влетел в комнату Адриан, как вдруг увидел царевен – лягушек. Следом за ним появился доктор. При виде нашей зеленцы, он округлил глаза.

– Помогите! Она задыхается! –