Он тяжело вздохнул.

– Чтобы она могла приехать ко мне этим летом, да.

– Ты ведь уверял, что у нее нет паспорта.

– Когда мы разговаривали в последний раз, еще не было. Я только подписал нужные документы.

– Разве не нужны подписи обоих родителей?

– Теперь, когда ей исполнилось шестнадцать, уже нет.

– Ты провернул все за моей спиной! Как ты мог!

– Уитни, уже поздно. Давай обсудим это не глубокой ночью.

– Она до сих пор не вернулась, Дэн.

– О… – В трубке послышался шорох. Скрипнули пружины матраса. – Кстати. Я был уверен, что она сказала тебе о паспорте.

– Нет. Как ни странно, мне сказала мама.

Раздался еще один возглас удивления.

– А на прошлой неделе она сняла несколько сотен долларов со своего счета. Не к тебе ли она направилась?

– Чтобы добраться сюда, нескольких сотен не хватит, – возразил Дэн.

– Я начинаю волноваться, – сказала Уитни. – Сегодня я узнала о ней много всего странного.

– Что же, например?

– Например, что она общалась с каким-то взрослым мужчиной в Интернете. И встречалась еще с одним парнем, а от меня скрывала.

– Да, она говорила, что хочет начать встречаться с мальчиком.

– Вот как? Что еще она тебе говорила?

– Только то, что ты против.

– Для ее же пользы, я пытаюсь уберечь ее!

– Не стоит оправдываться. По мне, лучше бы она ни с кем не встречалась лет до тридцати.

При других обстоятельствах Уитни рассмеялась бы. Наконец хоть в чем-то они согласны.

– Сколько времени прошло с тех пор, как вы расстались? – спросил Дэн.

– Сутки.

– Не пора ли обратиться в полицию?

– Уже позвонила. Они едут.

– Хорошо. Что ж, все правильно, – сказал он. – Держи меня в курсе.

– Конечно, – ответила Уитни.

Глава 14

За четыре недели до расставания

Вечер вторника. Сидя на диване, Уитни просматривала список фильмов на «Нетфликсе». Амелия затаилась у себя в комнате, водрузив на голову наушники. Через несколько минут, не найдя ничего стоящего, Уитни вышла из «Нетфликса», переключилась на кабельное телевидение и стала выбирать из архива сохраненных программ.

Наконец на экране появилась заставка «Холостяка» – их с Амелией любимого шоу.

В прошлом сезоне каждый понедельник они устраивали вечер просмотра «Холостяка». Забирались с ногами на диван, жевали что-нибудь и спорили, кто победит. Пару раз к ним присоединялась Бекка, один раз – Натали. Но чаще всего Уитни с Амелией смотрели шоу вдвоем.

Уитни взглянула через плечо в сторону коридора. Наверняка Амелия сидит сейчас на кровати по-турецки, уткнувшись в телефон. Она заранее попросила Уитни ее не беспокоить. Мол, «столько задали – жуть». Однако Уитни не проведешь. В последнее время, ссылаясь на уроки, Амелия частенько пыталась увильнуть от уборки или избежать общения с матерью.

Уитни было трудно смириться с таким отношением. Ведь еще недавно Амелия так любила ее общество! Но когда Уитни жаловалась на такую перемену Натали или другим знакомым – родителям подростков, все они только посмеивались и уверяли, что она волнуется зря. По их мнению, если подросток не желает проводить время с мамой, это вполне нормально.

Нормально или нет, Уитни все равно тосковала по прошлому.

Вздохнув, она включила «Холостяка» и откинулась на диванные подушки. Минут через пять дверь спальни Амелии открылась. В коридоре послышались шаги.

– Смотришь «Холостяка»? – спросила дочь. Как ни странно, нисколько не осуждающе, в ее голосе слышалось скорее удивление.

– Да, – ответила Уитни, не отрывая глаз от экрана. – Хочешь, посмотрим вместе? – Она не обернулась, чтобы Амелия не заметила по лицу, как страстно она этого желает. В последнее время уговоры и чрезмерную настойчивость дочь принимала в штыки.

Амелия мгновение раздумывала. Но тут на экране появился новый холостяк, и Уитни поняла, что дочь не устоит. Опустившись на диван рядом с матерью, Амелия сказала:

– Я уже видела в Интернете несколько роликов нового сезона. Не волнуйся, не буду рассказывать… По-моему, этот сезон будет лучшим.

Уитни улыбнулась.

– Принести чего-нибудь пожевать?

Сперва Амелия замотала головой, но потом согласилась.

– Разве что немного попкорна и яблоко.

– Больше ничего? – Уитни подняла бровь. – У нас есть мармеладные мишки.

– Нет! Мне нельзя, – поморщилась Амелия.

– Перестань! У тебя прекрасная фигура. Не нужны тебе никакие диеты.

Кончики губ дочери капризно опустились.

– Ты говоришь, как все мамы.

– Потому что так и есть. – Уитни встала. – Все же принесу что-нибудь на всякий случай.

На кухне она собрала кучу разных лакомств, отнесла их в гостиную и с шумом вывалила на журнальный столик.

Амелия взяла пакетик попкорна и зачерпнула горсть. Они снова включили шоу. Показывали особняк, к которому подъехала машина.

– Красивое у нее платье, – сказала Амелия с набитым ртом.

– Очень, – согласилась Уитни.

В похожем платье прошлой осенью Амелия ходила на вечер встречи выпускников.

– И все-таки, думаю, долго она не продержится. Посмотри на его лицо.

Уитни рассмеялась.

– Да, похоже, он не впечатлен.

– Не повезло бедняжке.

Несколько минут они смотрели шоу молча. Началась реклама, Амелия взяла пульт и стала перематывать запись вперед.

– Ты уже сделала уроки? – спросила Уитни, наблюдая, как на экране быстро-быстро мелькают люди.

Амелия не ответила. Она сидела, опустив голову, положив пульт на бедро, и водила большими пальцами по экрану телефона. Уитни придвинулась ближе, пытаясь через плечо разглядеть, что она набирает. Заметив ее попытки, Амелия отодвинулась, заслоняя телефон. Тут дочь увидела, что реклама закончилась, включила шоу и, повернув телефон экраном вниз, сунула его под бедро.

– И кто же это? – спросила Уитни.

– Никто, – раздраженно ответила Амелия, уставившись в телевизор.

Уитни решила попробовать по-другому:

– Не тот ли, с кем ты разговаривала ночью?

Прошлой ночью Уитни уже почти заснула, когда услышала за стеной тихий голос дочери. Встав с кровати, она поспешила к спальне Амелии и заглянула внутрь. Дочь резко отмахнулась от матери.

Уитни будто пощечину получила.

В юности она сама почти каждую ночь вела долгие телефонные разговоры с лучшей подругой. Амелия же без конца чатится; Уитни и припомнить не могла, когда в последний раз видела Амелию разговаривающей по телефону. С кем же она беседовала ночью? Уитни терялась в догадках.

Боже, во что превратились ее отношения с дочерью… Слова не скажи, замечания не сделай. Острых вопросов лучше вообще избегать. Лишь бы подросток не взбунтовался… Надоело! Взяв пульт, Уитни поставила телевизор на паузу.

– Что значит «никто»? С кем ты разговаривала?

Раздраженная Амелия скрестила руки на груди.

– С другом, ясно тебе? О бож-же… Ну, теперь-то мы можем просто посмотреть шоу?

– Нет, пока ты не ответишь.

Глаза дочери потемнели, губы сжались в тонкую нитку.

– Какое тебе дело? Мой телефон! С кем хочу, с тем и