– Наверное, за деревом, – предположила я в недоумении.

Другого объяснения, куда так быстро могла исчезнуть девушка, я не нашла. Не за мусорными же баками она спряталась? Да и зачем? Вряд ли она могла меня узнать. И какой резон прятаться от уборщицы?

– А вот и наш красавчик, – радостно объявил Марич.

Вяткин в джинсах и белой футболке шел по двору и катил за собой спортивную сумку на колесиках. В другой руке он держал смартфон, не сводя взгляда с экрана. Двигался он в нашем направлении и вот-вот должен был поравняться с машиной.

Не дойдя до нас метров двадцать, Владик остановился возле серебристой «Мазды», открыл багажник и закинул туда свою сумку. Парень успел устроиться на водительском сиденье, когда Марич постучал в его окно. Я стояла в паре метров, гадая, какой у нас план.

– Закурить будет? – спросил Серб, когда парень опустил стекло.

– Я спортсмен.

– Да ладно? Бокс?

– Фигурное катание, – сквозь зубы проговорил Вяткин, будто ему было стыдно в этом признаваться.

– Вот так да! А у меня невеста фанатка вашего вида спорта. Полин! – позвал Марич. – Такого фигуриста знаешь?

– Владислав Вяткин, – тихо произнесла я, но, сообразив, что Владан ждал от меня совсем другой реакции, добавила с воодушевлением, граничившим с восторгом: – Ничего себе! Обожаю ваше катание! Можно фото?

Парень, к счастью, уборщицу во мне не признал. Я, продолжая разыгрывать комедию, в нетерпении топталась у машины и поглядывала на Марича. Пока Владик выходил из салона, чтобы сделать со мной фото, тот обошел автомобиль и теперь резко открыл дверь с пассажирской стороны.

– Эй, что происходит? – запаниковал Вяткин.

– Садись, побеседуем, – спокойно сказал Марич. – Советую не выпендриваться. Поговорить все равно придется, и лучше, если это пройдет безболезненно. К тому же коронный удар у меня под колено, а это у фигуристов место чувствительное. Полина говорит, – он кивнул в мою сторону, – когда спортсмены с прыжков приземляются, на колени идет большая нагрузка.

Слушая это все и не сводя с Марича взгляда, Владик опустился обратно на водительское кресло и прикрыл за собой дверь. Я быстро нырнула на заднее сиденье, прежде чем двери заблокировались. Отсюда я видела только затылок Вяткина, но готова была спорить, что в глазах его был испуг.

– Что вам надо? – спросил он дрожащим голосом, лишь слегка повернув голову в сторону Владана.

– В одном черном-черном городе жила-была одна талантливая фигуристка. Однажды повстречала она принца на белом коньке. Могли бы они жить долго и счастливо? Могли бы. Но не случилось. Я хочу знать почему.

– Не понял, – растерянно произнес парень.

– Екатерину Денисову несколько недель назад нашли мертвой прямо у тебя под носом. Знал такую?

Вяткин едва заметно кивнул.

– Поговаривают, что знал довольно близко.

– Что вы хотите сказать?

– Сказать хочешь ты, – спокойно продолжал Марич. – А я послушаю. Советую тебе больше глупых вопросов мне не задавать, целее будешь.

Парень поерзал на сиденье, поправил волосы и начал:

– Катя подошла ко мне в марте после вечерней тренировки, я тогда задержался, ключ от шкафчика потерял, пришлось дежурного вызывать. В общем, вышел в коридор. А там она из женской раздевалки выглядывает. Попросила помочь… Сказала, что на свидание собирается. В общем, молнию на платье ей застегнуть надо было, а девчонки все уже разошлись. Поздно было.

– Помог?

– Молнию заклинило, я туда-сюда, а Денисова вдруг обернулась и давай меня целовать. Сейчас я думаю, что не было у нее тогда никакого свидания, а платье она специально принесла. Мне теперь кажется, что и ключ от шкафчика она у меня сама и стащила, чтобы я задержался в тот вечер. Подстроила все, короче. В общем, поцеловались и поцеловались. Я домой поехал и думать про это забыл. Она тоже на следующий день как ни в чем не бывало себя вела. Я даже обрадовался.

– Значит, ответной симпатии ты к ней не питал?

– Ну, она хорошая девчонка, я ее с детства знаю. Реальный талант, трудяга.

– Но не более того?

– Не более, – закивал Вяткин, радуясь, что его поняли. – Но в итоге как-то закрутилось, я и сам не понял. На тренировках она как обычно себя ведет, а стоит нам где-то оказаться вдвоем, сразу лезет с поцелуями.

– А ты и не против?

– Да я даже понять толком ничего не успевал. Растягиваюсь в зале, вижу в зеркале – Денисова заходит. Не успеваю повернуться, она меня уже притянула за голову и целует. А потом резко отстраняется, пока остальные не пришли.

– Все это продолжалось и на момент ее смерти?

– Не совсем. К тому времени мы уже это… ну…

– Переспали? – пришел на помощь Марич.

– Да, она сказала, родители срочно к бабушке уехали, встретить некому, коньки тяжелые… В общем, попросила подвезти. Она же знает, что я за рулем.

– Удачно получилось: пустая квартира…

– Да я даже с парковки отъехать не успел, она уже на меня набросилась.

– Давай резюмируем, – предложил Владан. – Екатерина активно проявляет знаки внимания, охотно позволяет воспользоваться ее прелестями, но ничего не требует взамен? Не качает права, не предлагает стать ее парнем? Цветы, конфеты, кино – все это мимо. Владислав, скажу тебе, о такой женщине можно только мечтать. А ты нос воротил. По правде, верится с трудом. Что-то ты недоговариваешь.

– Послушайте, я на тренировку опаздываю.

Однако Марича это ничуть не впечатлило.

– Готов спорить, что были там и истерики, и слезы с соплями. Девчонке шестнадцать лет, первая, как я предполагаю, любовь. А она ведет себя, по твоим словам, как умудренная жизненным опытом женщина. Разве что борщ тебе в раздевалку не носит.

– Просто она не дура. Не хочу хвастаться, но я вниманием не обделен. Мы много лет вместе с Денисовой тренировались, и она все это постоянно наблюдала. Видела, сколько девчонок вокруг меня вьется.

– И что? Не считала себя достойной конкуренткой им?

– Да у меня не было никогда ни с кем серьезных отношений. Она это знала. Вот и не претендовала.

– А что же не было? Тебе лет-то сколько?

– Девятнадцать.

– Ну, пора бы уже хоть немного остепениться. Осмотреться, влюбиться, в конце концов. Это тоже незабываемые эмоции. Куда сильнее одноразовых встреч.

– Вы меня жизни поучить хотите, что ли? Я как-нибудь сам.

Вяткин медленно провел руками по рулю. Ему не терпелось поскорее закончить этот разговор.

– Денисова грозилась сделать с собой что-то?

– Да мы с ней и не разговаривали толком, понимаете?

– Могла сообщение отправить.

– Она мне не писала. Совсем. Я и в полиции свой телефон показывал.

Марич покачал головой и, выдержав паузу, произнес очень серьезно:

– Думал,