в кино про бандитов, вышли четверо и направились в сторону водительской двери «Мерседеса». Я принялась вертеть головой и, не увидев Марича, запаниковала. Дорога, как назло, пустовала, и позвать кого-нибудь на помощь возможным не представлялось.

Первым порывом было выпрыгнуть из машины и пуститься вслед за Владаном. Но все-таки здравый смысл подал робкий голос, и я, не выходя из машины, перепрыгнула на водительское сиденье. Впереди началась настоящая заваруха. Я не понимала, что происходит, но с ужасом отметила, что дверь со стороны Забелина распахнута настежь.

Я неспешно проехала вперед и, остановив машину на обочине в нескольких метрах от «Мерседеса», опустила стекло. Теперь я могла не только разглядеть, что происходит, но и услышать.

– Честное слово, Серб, – каялся один из незнакомцев.

Он стоял, смешно подняв руки ладонями вверх. Двое его товарищей пятились к «Опелю», еще один силился подняться с земли и обеими руками держался за левый бок, будто боялся, что оттуда что-то выскочит или выльется. Я испугалась, не было ли стрельбы, хотя ничего похожего не слышала.

– Мы не знали, – продолжал парень, покаянно опустив голову в черной бейсболке.

– У меня в детстве было правило, – спокойно поучал Марич, – не знаю – не ем. Если я видел незнакомую мне еду, которую раньше пробовать не доводилось, я предпочитал воздерживаться. Сечешь?

– Да, – поспешно ответил парень.

Он, судя по всему, был в этой компании за главного. Я посмотрела в сторону «Мерседеса» и с облегчением отметила, что Забелин стоит возле водительской двери, держась за стойку.

– Ну и какой вывод? – вопрошал Серб.

– Если мы не знаем, к кому приехал человек, мы его не едим.

– Почти, – кивнул Марич и неопределенно махнул рукой.

Более точное толкование его слов он от этой компашки вряд ли ожидал услышать.

Все четверо молниеносно запрыгнули в машину и в сопровождении визга резины исчезли из поля нашего зрения. Через несколько минут на улице наметилось движение. Женщина вышла со двора, по дороге проехали друг за другом две машины. Я быстро сообразила, что попытка нападения на Забелина, вероятно, была спланировала. Эти четверо на несколько минут парализовали жизнь улицы.

– Что это было? – поинтересовалась я.

– Слабоумие и отвага, – ответил Марич. – Распространенный в Яме недуг.

Я пыталась понять, что только что произошло: мы успешно закончили расследование, не успев начать, или местная шпана решила, что прихрамывающий владелец новенького «Мерседеса» – отличный повод поживиться? Тут же я вспомнила мальчишек, которые с восхищением разглядывали диски, когда я несла кофе. Надо было все-таки их окликнуть.

– Они что, хотели отобрать тачку? – испуганно спросила я, с ужасом представив, какая участь была в этом случае уготована Забелину.

– Как минимум пару деталей, – кивнул Марич.

– Странно… – протянула я. – Они же видели, к кому человек приехал.

Гости Серба в Яме были, как правило, под негласной протекцией.

– Видать, подослепли. Наркота делает свое дело.

– А что, если, – я понизила голос, – все это время именно они за Валеркой и следили? Появилась в городе крутая тачка, а тут повезло: заехала в Яму.

– Чтобы эти, – Марич кивнул в ту сторону, куда поехал «Опель», – несколько недель кого-то выслеживали?

– Сомнительно, – с сожалением согласилась я, успев поверить в свое предположение.

– Договор договором, – обратился Марич к Забелину, – который, к слову, еще не подписан, но я бы порекомендовал не пренебрегать сопровождением. У нас все-таки немного другая задача.

Мы вернулись к машине, нашему примеру последовал и Забелин. Марич посмотрел на меня с укором. Я устроилась на пассажирском сиденье и пискнула виновато:

– Извини.

Много труда не потребовалось, чтобы понять, что неудовольствие на лице Владана вызвано тем, что я села за руль, вместо того чтобы тихо ожидать в салоне, как и было велено.

– А если Забелину действительно грозит смертельная опасность? И в «Опеле» оказались бы не Колька со своими балбесами, а убийцы? Ты об этом подумала?

«Нет», – ответила я абсолютно искренне, но про себя.

– Ладно, поехали к Вяткину.

– А как же Забелин?

– Хвост за ним был только один, и мы его обрубили.

– А если кто-то поджидает его возле дома?

– Надеюсь, что так оно и есть, и зовут их… запамятовал…

– Иван и Юрий, – назвала я имена охранников Забелина, догадавшись, о ком говорит Марич.

Решив более к этой теме не возвращаться, чего доброго, Владан подумает, что я слишком много внимания уделяю бывшему, я тихонько сидела, глядя в окно. Надолго меня не хватило. Минут через десять я робко поинтересовалась:

– Значит, ты назначил встречу с Вяткиным?

– Ага, только он пока об этом не знает.

И снова в паузе повис немой вопрос. Я, кажется, ощущала его почти физически и все-таки решила озвучить.

– О чем вы говорили с Забелиным? – выпалила я, не в силах больше бороться с любопытством.

– О тебе.

Этот очевидный ответ странным образом смог меня удивить. Что, в самом деле, я рассчитывала услышать сейчас от Марича? Что-то вроде: «О погоде, любимая?» Смешно!

– Что он тебе сказал? – громко сглотнула я.

– Я ему, – поправил он.

Марич остановил машину, а я, не в силах отвести от него взгляд, даже не понимала, куда мы приехали. Владан перегнулся, притянул меня к себе и стал целовать. Когда он отстранился, произнес спокойно, глядя мне в глаза:

– Я сказал ему, что если все это – дурацкий предлог или нелепый повод приблизиться к тебе, я повыдергиваю ему руки.

– Понятно, – я кивнула. – Потому что ноги и так пострадали, да?

– Потому что тогда он точно не сможет до тебя дотянуться. Нечем будет.

Марич потянулся к ручке на дверце автомобиля, и я наконец выглянула в окно. Находились мы вовсе не у Ледового дворца, а во дворе многоэтажки. Справа от нас на большой детской площадке с визгом носились дети. Я догадалась, что разговаривать с парнем Марич запланировал на его территории. Владан уже приоткрыл дверь, когда я его остановила. Возле высокого каштана, в десятке метров от нас, стояла Соня Задорожная. Кеды, короткая юбка и широкая рубашка в крупную клетку, за спиной огромный рюкзак. Русые волосы с ровным срезом заправлены за уши. Девушка выглядела иначе, чем на катке, и все же я была уверена: это она. Я повернулась к Маричу:

– Там Задорожная из спортшколы, – прошептала я. – Та, что сегодня обсуждала Денисову и ее склонность общаться с белым другом.

– Где?

– За мусорными баками, возле каштана. – Я не хотела смотреть в ту сторону, чтобы не привлекать к нам внимание.

– Там нет никого.

– Она выглядит как ребенок, – пояснила я. – Невысокая, каре, юбка…

– Полина, посмотри сама.

Я повернулась в сторону окна. Лужайка возле