действовать наверняка, сходу разнеся дверь в щепки ударом ноги. А ведь она была очень крепкой, Ди не раз проверял. Вариант для него оставался только один: бежать и надеяться, что охрана каменоломни вмешается. В руках у убийцы мелькнул арбалет, но прицелится он не успел. Дигамма использовал еще один мешочек, теперь уже вызывающий вспышку света, а сам кабанчиком метнулся к выходу. Он-то в обычном зрении не нуждался. Воспользовавшись секундной заминкой противника, Ди прямо на ходу воткнул в него два жала скороса: одно в бедро, другое в живот, и помчался дальше, даже не став забирать оружие. Он не обольщался и прекрасно понимал, что для напавшего все это — лишь незначительное препятствие.

Ди еще даже не успел добраться до выхода из хозяйственного корпуса, когда вынужден был резко пригнуться, а над его головой пролетел арбалетный болт, прошибая все на своем пути. Если убийца изначально хотел сработать тихо, то теперь, упустив добычу прямо из-под носа, действовал без оглядки на последствия. «Наверное, эмоции взяли верх», — подумал про себя Дигамма и, подорвав тепловую ловушку, выскочил из здания. Он-то сейчас вообще почти ничего не чувствовал кроме нарастающей боли в висках.

В казарме и на стенах форта уже началось шевеление, но охрана слишком долго реагировала на случившееся. «Нужно двигаться дальше», — набатом звучало в голове у Дигаммы, едва успевшего уклониться от нового выстрела. Удивительно, но заряженный магией болт прошивал насквозь даже внешнюю стену из двойного ряда толстенных бревен, которые защищали нисколько не хуже камня. Доверившись инстинктам, Ди побежал в сторону двери в скале, из которой как раз появилась пара охранников. Воспользовавшись эффектом неожиданности, он по широкой дуге обогнул вышедших, юркнул внутрь и продолжал бежать в сторону карьера. Полусонные охранники было дернулись назад, но тут же увидели еще одного нарушителя и встали у него на пути. Но для убийцы их усилия оказались ничтожны: через первого он перемахнул в высоком прыжке, который закончился ровно на голове второго, и тот был сокрушительным ударом впечатан в землю.

Правда эти двое не были единственными защитниками перехода между фортом и карьером. Видя провал коллег, оставшийся внутри охранник просто взял, да и запер дверь прямо перед носом у нарушителя. Он решил, что пусть лучше со всем разбирается подкрепление с той стороны, которое должно было вот-вот подоспеть. Но и эта преграда надолго не задержала убийцу. Он приложил раскрытую ладонь к двери, и по ней стала расползаться сеть тонких светящихся белым трещин, похожих на паутину. Несколько секунд энергия накапливалась, а затем произошел глухой взрыв, превративший преграду в груду щепок. Дигамма увидел это, ведь изредка оглядывался на бегу, и лихорадочно стал придумывать новый план. Он очень надеялся, что пропускной пункт в скале подольше задержит наступающую на пятки смерть.

Но неплохая идея возникла у Ди довольно быстро. Ему всего лишь нужно добраться до одной из вышек верхнего охранного периметра. Стрелки там всегда настороже и следят за ситуацией внизу. Оставалось надеяться, что в первую очередь они откроют огонь не по «серому капюшону», а по его неизвестному преследователю. Чтобы быстро подняться наверх, Ди тоже нашел нестандартный и довольно рискованный вариант. Его первое место работы в каменоломне — нория. По ее опорам можно было забраться почти на самый край карьера.

Начался скоростной спуск на дно, к соляному источнику. Дигамма бежал и прыгал на пределе возможностей, используя все подручные средства на пути. Где-то спустился по свисающей веревке, где-то скатился вниз внутри тележки, один раз даже весьма удачно прыгнул с перекатом с четырехметровой высоты. Он и не ожидал, что в человеческом теле способен на такие акробатические трюки. Да и преследователь немного подотстал. Его отслеживающая способность сбоила, когда все вокруг излучало магию, а вот Дигамма к такому давно привык. Он полностью сконцентрировался на беге и уже так близко перед собой видел цель, когда вынужден был отпрыгнуть в сторону от упавшей на пути глыбы. Ди слишком увлекся и забыл следить за противником, за что и поплатился. Он не имел возможности выбрать, куда уклоняться, поэтому оказался на самом краю площадки и скатился на уровень ниже.

Эта оплошность могла стоить Дигамме жизни, но, на его счастье, внизу оказался какой-то склад инвентаря. Рухнувшее тело без труда пролетело сквозь соломенную крышу маленького сарая, попутно сломав у него еще и поперечную балку, а себе — несколько ребер. Однако даже с переломами и ушибами, Ди еще легко отделался. Если бы здание не смягчило удар, и внизу оказались острые камни, все было бы гораздо хуже. Кряхтя и шатаясь, Дигамма поднялся из кучи обломков и заковылял к выходу. Нужно было срочно двигаться дальше, ведь обвал наверняка устроил тот убийца, а значит он где-то совсем близко. Ди решил хоть немного восстановить себя, начав формировать «Быстрое лечение» на поврежденную правую ногу, но пришлось снова уклоняться от смертоносного болта, который глубоко ушел в толщу камня.

Приземление опять выдалось неудачным: на большой ящик, в котором лежали лопаты. Из-за всех этих падений Ди разодрал себе руки, и по ним теперь медленно струилась кровь, щедро пропитывая широкие рукава плаща. Да и затылок стал подозрительно влажным и липким. Пол под ногами начал предательски накреняться, а сил снова встать уже совсем не осталось. Смысла в этом теперь тоже было не много: он стоял на пороге. Точнее она, насколько Дигамма мог судить по пропорциям тела и немного выпирающей груди. Низкоранговые Способности оценки ожидаемо не дали результата.

— Сопротивление бесполезно. Согласно протоколу шестьдесят шесть проекта «Новый горизонт» все дефектные ИИ после запуска должны быть деинсталлированы. Я послана высшим руководством компании, чтобы очистить систему от ошибок, — отчеканила хриплым голосом убийца.

Системная ошибка? Вот как Дигамму теперь воспринимает Спектр Интерэктив? Да он же собственными руками все здесь и создавал! И еще их замечательная формулировка «должны быть деинсталлированы». Очень ловко придумано. Ведь искусственный интеллект — это просто программа. Он не живет, не чувствует, и даже не достоин быть убитым. Внутри у Ди все больше и больше раскручивался водоворот самых разных темных мыслей и чувств. Но чем сильнее он злился, тем туже затягивалась удавка ментального контроля. Сейчас не то, что пошевелиться, даже вздохнуть было трудно.

— Так упорно убегал и цеплялся за свое существование. Но стоило только встретиться лицом к лицу с неизбежным, как сразу же застыл от страха. Не знаю даже, стоило ли посылать за тобой персонального агента. Впрочем, я в любом случае выполню приказ.

Убийца зашагала