— Он предпочитает человеческие кости, — серьезно сказал Андриэль и сделал глоток из своей кружки.

Джеймс лишь несколько секунд размышлял на счет того, пошутил Андриэль или нет, но и этих секунд хватило, чтобы его спутник прыснул со смеху.

— Видел бы ты свое лицо, — смеялся он, — словно Рикас прямо сейчас станет делать из твоих костей новое украшение.

— Разозлится, что его брат проводит время в неподобающей компании?

— Рыцарь из враждебной нам страны разве неподходящая компания? Хотя… — Андриэль задумался, — смотря, насколько огромно твое поместье и сколько ты держишь слуг?

Джеймс лишь рассмеялся, предпочитая не отвечать на вопросы Андриэля. Может, они и были заданы в шутку, но некоторые вещи лучше оставить при себе. Андриэль явно уловил его желание и быстро перевел тему. Джеймсу хотелось как можно больше узнать о магии, и Андриэль с охотой рассказывал. Отчасти магия походила на умение владеть мечом. Тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Но упражняясь с мечом, Джеймс мог не бояться, что он вдруг оживет и попытается уничтожить своего же хозяина. Если пропускал удары, если ранился по неосторожности, то это была исключительно его вина и ничья больше. Андриэль же в своих способностях виноват не был. Сейчас магия казалась не столько даром, сколько проклятьем. Но эти мысли Джеймс, несмотря на приличное количество эля в крови, предпочел оставить при себе.

— Маги, наверное, и эля нормально выпить не могли? — усмехнулся Джеймс и откинулся на спинку стула.

Алкоголь давал о себе знать, а если учесть, что эль здесь делали на славу, то девятая кружка и вовсе развязывала язык. С Андриэлем оказалось на удивление легко и просто говорить, словно он не был родственником закрытого и холодного Рикаса. Какие бы бравады ни выдавал Джеймс за ужином, но Рикас пугал и настораживал. Сейчас же ощущение легкости не покидало. Андриэль открыл было рот, но вдруг резко обернулся назад. Джеймс проследил за его взглядом. Один из сидящих за столом наклонился и что-то прошептал на ухо своему соседу. При этом второй парень поглядывал в их сторону и слегка кивал головой. То, что это разбойники, сомнений у Джеймса не вызывало и до этого, но теперь он укрепился в своих мыслях. А значит, это определенно ничем хорошим это не светит, если учитывать, что он пьян, а Андриэль вряд ли умел в драке.

— Идем, — кивнул ему Андриэль и подскочил со стула.

Джеймс последовал его примеру. Во всяком случае, постарался, ноги слушались плохо, если бы Андриэль не тащил его за руку, то он вряд ли смог бы сам пройти к двери, обойдя все столы.

* * *

Андриэлю уже не казалось хорошей идеей пойти в таверну. Он ведь прекрасно знал о том, что там толпится всякий сброд, а они с Джеймсом точно привлекут внимание. Но ему не хотелось идти туда, куда советовал Рикас. А еще больше не хотелось сталкиваться с кем-то, кто мог его знать. Встречи с теми, кто напомнит ему о прошлой жизни, Андриэль старательно обходил стороной. К тому же он был уверен, что они смогут легко избежать неприятностей и уйти от бандитов. Вот сейчас он сумел затеряться в толпе, но чувствовал, что от них не отстают. В мыслях этого вора он видел не только жажду наживы, но и ненависть. Ненависть к таким, как Андриэль и Джеймс. К «холеным аристократам, которые рук в своей жизни не запачкали».

— Для них ты все равно останешься изнеженным наследником великого рода. Мальчиком, которому все досталось слишком легко и просто, — усмехнувшись, произнесла Мэдисон.

— И они будут меня ненавидеть? Всегда? — спросил Андриэль и рукавом рубашки вытер кровь из разбитой губы.

Он всего лишь хотел подружиться с деревенскими ребятами, но получил кулаком в лицо.

— Всегда, — кивнула Мэдисон, — просто за то, кто ты есть.

Андриэль свернул на небольшую улочку, он точно помнил, что там есть проход к Центральной площади. Но нет…

— Тупик, — слова Джеймса вернули Андриэля в реальность.

Он понял, что уже с минуту стоит и смотрит на каменную стену. Он точно знал, что здесь есть проход, всегда был. Хотя… Последний раз он бегал по улицам Керена семилетним мальчишкой. Потом он уже появлялся здесь с охраной, чинно прохаживался по центральным улочкам, покупал дорогие ткани и украшения на рынке. Как давно он не бегал по темным переулкам, желая изучить этот город вдоль и поперек.

— Птички в клетке, — услышал он голос сзади.

Разбойник был один. Видимо, решил, что справится с ними. Справится без труда. Андриэлю не нужно даже залезать в его голову, чтобы прочитать ликование. Все эмоции отображались на лице. Джеймс достал меч, чем вызвал лишь усмешку разбойника, поскольку сам еле стоял на ногах. Андриэль остановил порывавшегося броситься вперед Джеймса.

— Не стоит сразу бросаться в драку. Можно попробовать договориться, — произнес Рикас, вглядываясь в разбитое лицо Андриэля.

— Им досталось больше, — вскинулся Андриэль. В его голосе столько злости и ненависти, но вместе с тем превосходства. Раньше они били его, теперь это сделал он. Он тренировался и смог. Один — троих. Без помощи магии.

— Совершенно неважно, кто пострадал больше.

Слова брата невольно всплыли в сознании. Андриэль почувствовал раздражение, злость. Хотелось, как в детстве, ударить со всей силы, чтобы никто не смел над ним насмехаться. Но он не мог. Сейчас магия не придет на помощь, все запасы исчерпаны. Он умеет драться, но он пьян и у него нет никакого оружия. Силы не равны, а сейчас он отвечал еще и за Джеймса, которого притащил в небезопасное место. Андриэль не мог позволить злости взять верх.

— Я младший брат графа Вайта. У меня не так много денег с собой, но мой брат заплатит тебе, если ты нас не тронешь. Рикас умеет быть благодарным. Мы сможем договориться.

Андриэль произнес эти слова через силу. Ему противно от мысли, что он выкупает свою жизнь у какого-то отребья, которое и стоять-то рядом с ним не должно. Джеймс попытался что-то возразить, но привалился к стене и сделал несколько глубоких вдохов. Судя по всему, эль подкосил его куда сильнее, да и выпил он почти в два раза больше Андриэля.

— Паршивый щенок мечтает, что его спасет имя брата? Ты считаешь, что оно для меня что-то значит? — усмехнулся разбойник.

Ярость, ненависть… Эти эмоции стали куда ярче, и Андриэль уже не мог понять, чьи они — его собственные или мужчины, стоящего напротив. Магия выходила из-под контроля, подкидывая в сознание Андриэля чужие мысли и чувства. Но откуда ей вообще