— Утюг.

— Оу.

Понятно, значит папа всё-таки налаживает личную жизнь. Глядишь, так и нормальным человеком снова станет.

— Слушай, мы можем поговорить? — спрашиваю я.

— Что-то случилось?

Мы усаживаемся друг напротив друга, и я начинаю рассказывать. Про остановку ботов, про Артура, про Амальгаму. Алису решаю не упоминать, конечно: не готов я с ним пока эту тему обсуждать. Отец то хмурится, то удивлённо приподнимает бровь.

— Вот как-то так, — заканчиваю я рассказ. — Думаю обратиться в охрану. Как считаешь?

Папа вздыхает и утыкается взглядом в пол.

— Даже не знаю. Мне кажется, тебя дурачат.

— Это ещё почему?

— Во всём этом нет никакого смысла. Чего Амальгама может добиться в виртуальной реальности?

— У неё должен быть какой-то план. Она может взаимодействовать через виртуальность с людьми, которые сейчас на корабле, а это уже какой-никакой шаг. К тому же, Артур, кажется, весьма серьёзен.

— Хорошо. Почему именно ты? Почему он обратился к тебе, а не к кому-то ещё?

— Ну я, типа, это… молодой гений.

— Гений, да уж. Типа, это. Знаешь, да, может быть, он тебя не дурачит. Возможно, он просто параноик. Мало ли их на свете?

— А бомба?

— Да любой хулиган мог это сделать. С точки зрения Амальгамы поступок вообще бессмысленный.

— Запугивание.

— Да уж, страшно до невозможности.

Ясно, от отца совета ждать бессмысленно. Но всё же я решаюсь на последнее слово.

— Я думаю, надо всё-таки перестраховаться. Хуже не станет.

Отец встаёт с кровати.

— Перестраховаться? Перестрахуйся. Только я уверен, что в охране тебе всё то же самое скажут.

Вот так. От отца поддержки вообще хрен дождёшься. После смерти матери он превратился в соседа, который вынужден меня обеспечивать. Я нажимаю на кнопку, и дверь открывается. Жаль, этими выдвижными дверьми нельзя хлопнуть, а то жуть как хочется.

Каюта номер два. Участок охраны. Служебные каюты отличаются от жилых маленьким элементом роскоши: дверным звонком. Я подношу палец к кнопке, но никак не решаюсь нажать. Что, если отец прав, и они просто сочтут меня паникёром или шутником?

Ладно, я должен сделать хоть что-то. Палец касается кнопки, сквозь глухую дверь еле слышно противный звон. Через несколько секунд мне открывает человек в тёмно-синей форме.

— Слушаю.

При виде меня он сразу как-то мрачнеет. На его лице отражается весь скептицизм этого мира.

На вид парню от силы лет двадцать пять. Нос, кажется, сломан, на шее красуется старый, еле заметный шрам.

— У меня есть кое-какая информация. Разрешите войти?

— Что за информация? — охранник вздыхает.

Кажется, что он сейчас заснёт.

— Можно, я всё-таки войду?

— Пф-ф-ф-ф, — вздыхает он. — Валяй.

Охранник отходит от двери и жестом указывает на стул. Внутри всё достаточно аскетично, как и в обычных каютах. Стены серые, небольшой деревянный стол посреди пустой комнаты и два стула. В стене напротив ещё одна дверь, никаких иллюминаторов. Мы с охранником садимся друг напротив друга.

— Рассказывай.

Охранник включает холодный голос и каменное лицо. От этого сразу возникает чувство, будто я обвиняемый на допросе.

— В виртуальности со мной на связь вышел человек. Он представился Артуром Авдеевым, учёным с Венеры. И он полагает, что в Homeland пробралась Амальгама.

— Шкет, ты серьёзно?

Голосом и манерой речи он больше напоминает гопника, чем стража правопорядка.

— Я не шкет. Серьёзней некуда.

— И откуда же она там взялась?

Теперь я рассказываю всю эту историю уже ему. На что охранник лишь скептически вздыхает.

— Друг, я каждый день выслушиваю всяких паникёров. У них и Амальгама пробирается в Афродиту, и обшивка корабля трескается, и астероид летит с планеты Нибиру. Ты выглядишь неглупым парнем. Познакомился с каким-то сумасшедшим и сразу побежал к нам?

— Я…

— Послушай меня. Даже если предположить, что в виртуальную реальность пробралась Амальгама — дальше-то что? Сервер Homeland там, сервера «Афродиты» здесь, на кораблях, и они никак не связаны. Кораблю ничего… — он почему-то запинается. — Ничего не угрожает. Понимаешь?

— Понимаю. Ладно, простите, что потратил ваше время.

— Ну хорошо хоть, что понял.

И всё-таки я решаю не сдаваться.

— Слушайте, но ведь можно же хоть что-то предпринять! С вас же не убудет.

Охранник снова вздыхает и некоторое время задумчиво смотрит в стену.

— Мы свяжемся с Землёй и расскажем им твою историю. У нас всё равно нет возможности рыскать по виртуалке. Окей?

Историю… Звучит так, будто я всё это выдумал.

— А что касается реального мира — не беспокойся, у нас тут всё под контролем.

— Ладно. Хорошо. Спасибо, что выслушали. Я пойду?

— Иди, иди.

Почему-то у меня такое ощущение, что нифига ничего не ладно. Но я сделал всё, что мог.

Охранник открывает дверь и выжидающе смотрит на меня. Когда я выхожу, он бросает мне:

— Не хворай.

Я оказываюсь в коридоре, и страж закона спешно закрывает за мной дверь. Вот и поговорили.

Не, я конечно, сам изначально со скепсисом ко всему этому отнёсся. Но блин, не хочу пустить всё на самотёк. Риск слишком велик. Поэтому достаю телефон и пишу Артуру.

Вадим: Артур, здравствуйте. Мы можем встретиться?

Артур Авдеев: Привет. Когда ты свободен?

Вадим: Прямо сейчас

Артур Авдеев: Хорошо. Встретимся у метро Митино, второй выход. Договорились?

Вадим: Идёт

От Мытищ до Митино по третьей кольцевой всего каких-то полчаса с одной пересадкой. Я выхожу из поезда и невольно начинаю рассматривать белый ребристый потолок. Кажется, не текстура. Неписи здесь, конечно, халтурные, но вот над