не было. Пришлось признать, что пока я ничего дельного не узнала, остается надеяться, что я смогу составить свое представление о коллегах Насти после того, как наведаюсь в редакцию «Анжелики».

Допивая неизвестно какую по счету чашку кофе, я подумала, что надо будет утром зайти в магазин и купить хорошего кофе. Ночью я привыкла пить эспрессо в больших количествах, но что поделаешь, крепкий напиток здорово прочищает мозг и помогает в умственной работе.

К тому времени, как Настя проснулась, я успела составить план действий на сегодняшний день, поэтому, пока Ленская пила кофе, я сообщила ей, куда и во сколько мы поедем.

— Я не хочу встречаться с Максом! — заявила Настя, когда я сказала, что мне надо поговорить с ее бывшим ухажером.

— Придется, — заявила я. — Мне нужно задать ему пару вопросов. После того как ты закончишь свои дела в редакции, надо будет с ним встретиться. Сможешь позвонить ему и договориться?

— Ладно, — нехотя протянула девушка. — Мне сейчас ему звонить?

— Да, — кивнула я.

Ленская нашла номер Максима и позвонила ему. Однако трубку бывший кавалер Насти не брал. Девушка подождала, потом нажала на отбой.

— Не хочет разговаривать, — фыркнула она. — Автоответчик сказал, что номер находится вне зоны действия Сети.

— Ясно, — произнесла я. — Он ведь работает, верно?

— Да, в детской школе искусств. Преподает рисование.

— Значит, поедем в детскую школу искусств, — решила я. — Пусть Максим и не отвечает, но на рабочем месте он должен быть, сегодня вторник… Или он не каждый день работает?

— У него пятидневка, только выходные — воскресенье и понедельник, не знаю почему, — пояснила Ленская. — Сегодня, насколько мне известно, с девяти утра и до четырех вечера у него уроки.

— Ага, выходит, сразу после разговора с Людмилой нам надо ехать в детскую школу искусств, — заметила я.

Настя вздохнула.

— Ну да, а работать за меня неизвестно кто будет… Ладно, возьму на дом, куда деваться.

— Вот и замечательно, — улыбнулась я.

В редакцию мы поехали к девяти утра. Пришлось выйти за час, так как в связи со внезапным снегопадом движение на улицах Тарасова было затруднено.

«Что ни день, так сплошные пробки», — подумала я про себя, когда мы вяло плелись по дороге. Настя смотрела что-то в телефоне, мы почти не разговаривали. Только один раз девушка нарушила молчание.

— Женя, а ты мне так и не рассказала, что за ручку ты подарила Петру, — вспомнила она.

— А, точно, — кивнула я. — В ручке — жучок, благодаря которому можно отслеживать перемещения человека, у которого она находится. Судя по карте, вчера Петр уехал с репетиционной базы в половине двенадцатого вечера, а ночевал он в доме, который находится по адресу: улица Зарубина, сто шесть. Когда мы с тобой выходили из дома, он до сих пор находился там.

— Ничего себе! — восхитилась Ленская. — Не думала, что существуют такие штуки…

— Более того, могу сказать, что за время нашего с тобой отсутствия вчера в квартиру никто посторонний не заходил, — продолжала я.

Настя округлила глаза и спросила:

— Ты и у меня в квартире жучки установила?

— Да. Ночью я проверила записи, так что можешь быть спокойна, преступник к тебе не наведывался.

— То есть ты совсем не спала? — изумилась моя клиентка.

— Совсем.

— Вот это да! — воскликнула Настя. — Если бы я жила в таком ритме, то давным-давно с ума сошла бы от недосыпа…

— Я отсыпаюсь в свободное время, — усмехнулась я. — В перерыве между расследованиями.

К зданию, где находилась редакция, мы подъехали в пятнадцать минут десятого. Офис, в котором работала Ленская, находился на седьмом этаже. На вахте меня попросили предъявить документы, Настя прошла по электронному пропуску. Придумывать какую-либо легенду не пришлось — вахтеру достаточно было паспорта, дежурившая женщина переписала мои данные и вернула документ. Мы прошли к лифту и поднялись наверх.

В комнате номер семьсот девять было всего четыре человека — три женщины и один мужчина. Все сотрудники сидели за ноутбуками, две женщины что-то печатали, одна — пухленькая блондинка в темно-синей кофте и юбке — пила кофе вприкуску с шоколадным печеньем. Мужчина, худощавый и высокий, одетый в полосатый свитер и джинсы, сосредоточенно щелкал мышкой. Судя по фотографиям из базы данных, пухленькая блондинка — это Ульяна Нефедова, светловолосая стройная красотка в брючном костюме — Инга Федорова, а вместе с ней сидит за компьютером Ева Золотова, миловидная брюнетка с волнистыми волосами, одетая в розовый джемпер и черные брюки. Мужчина в полосатом свитере — определенно Андрей Голубцов, который на официальной фотографии на паспорт был несколько полнее и носил совершенно другую стрижку.

При виде нас Нефедова отставила свою чашку с кофе, приветливо помахала рукой и участливо спросила Настю:

— Ты выздоровела? Непривычно вчера было не видеть тебя в офисе…

— Да, со мной все в порядке, привет! — улыбнулась Ленская.

На меня собеседница Насти взглянула с удивлением, потом поинтересовалась:

— А вы по какому поводу?

— Я по поводу работы, — спокойно заявила я. — Вам ведь требуются специалисты по фотомонтажу?

— Да, но… — женщина непонимающе захлопала глазами, потом перевела взгляд на Настю.

Ленская не была в курсе очередной моей легенды, поэтому не нашла ничего лучшего, кроме как промолчать.

Я же с лучезарной улыбкой продолжала:

— Мне Настя сказала, что у вас нехватка специалистов по фотомонтажу, я позвонила в отдел кадров, мне велели приехать сегодня, выполнить тестовое задание. Это же семьсот девятый офис, верно?

— Верно, только мы не даем тестовых заданий, — покачала головой женщина. — Этим занимаются в соседней комнате, вероятно, вам туда… Подождите, я позвоню… Простите, как к вам обращаться?

— Меня зовут Евгения Охотникова, можно просто Женя, — проговорила я.

Ульяна кивнула и взяла служебный телефон. Я ждала, чем закончится разговор. Само собой, ни в какой отдел кадров я не звонила, понадеялась, что моя ложь и так прокатит, ведь, судя по рассказу моей клиентки, на должность фотодизайнера постоянно требовались работники.

— Алла, это Ульяна Нефедова, — проговорила женщина. — Тут пришла девушка, она сказала, что звонила в отдел кадров, ей велели выполнить тестовое задание… Что? Нет времени? А что ей сказать? А, ладно, передам…

Ульяна положила трубку и сказала, обращаясь ко мне:

— К сожалению, сейчас мы не проводим тестовых заданий, слишком много работы перед новогодними праздниками. Вы когда звонили в отдел кадров?

— В пятницу, — заявила я.

— А, вот как… — протянула Нефедова. — Даже не знаю, чем вам помочь…

— Я могу выполнить какую-то работу для вашего журнала, — предложила я. — Настя говорила, у вас много задач, которые надо решать, а специалистов не хватает. Давайте вы мне дадите задание, а по