Вытаращив глаза, девушка наблюдала за настоящей магией, ведь предмет передвигался без чьей-либо помощи!

— Не может быть! — воскликнула она, протерев глаза. — Оно… оно двигается…

— Ну и хорошо, — лениво протянул сверчок.

— Вот только еда уже остыла, — огорченно заметил птица, — есть ее уже нельзя, — расправив крылья и легко взлетев в воздух, пернатый красавец пропел на высокой ноте: — Нужно наведаться на кухню!

Глава 13

— На кухню? — оживленно переспросила Анна. — Тогда возьмите меня с собой!

Стоило ей услышать о возможности выйти из комнаты и, вероятно, найти выход, чтобы сбежать из замка, она сразу же ухватилась за нее.

Птица со сверчком настороженно переглянулись. Они словно мысленно обсуждали что-то важное, касающееся похищенной девушки. Анна почувствовала это по их многозначительным взглядам, которые они бросали на нее. В повисшей тишине комнаты Анна отчетливо уловила страх, исходивший от этих двоих.

— Нет, — наконец нарушил молчание сверчок, деловито покрутив в руках трость. — Хозяин будет недоволен. Вам лучше оставаться в комнате. А мы принесем вам горячий ужин.

Анну его ответ не устроил. Не хотелось ей задерживаться в столь странном и пугающем месте, где насекомое и птица могут разговаривать человеческими голосами и вести себя как люди.

— Не оставляйте меня одну, — попросила Анна жалобным тоном, — позвольте мне пойти с вами! Я буду следовать всем вашим указаниям, и шага лишнего без вашего разрешения не сделаю!

Сверчок отвернулся от Анны. Молящие глаза девушки оказали на него неожиданное влияние. По всей видимости ему стало жалко ее, но пойти на поводу у сострадания он себе не позволил. Скрыв его под маской холодности, сверчок обменялся с птицей быстрым взглядом.

Раздался легкий хлопок, и в следующий миг, не успела Анна моргнуть, ее новые приятели буквально растворились в воздухе.

Она не поверила своим глазам! Ведь те, кого она видела секунду назад, исчезли, превратившись в дымку. Напоминанием об их существовании служил лишь зеленый пар, появившийся сразу после их удивительного ухода.

Как такое возможно? Как они растаяли в воздухе? Анна задавалась вопросами, неподвижно сидя на краю кровати. В этом замке творились странные дела. Анна даже вообразить себе не могла, кем должен был быть его хозяин, если у него в подчинении находились говорящие сверчки и птицы. Голова бедной девушки шла кругом!

И хотя она не знала, кто был хозяином замка и каким образом птице со сверчком удалось исчезнуть после хлопка, она была уверена в другом — ей нужно непременно найти способ сбежать отсюда!

Анна встала с кровати и подбежала к двери. Потянула за ручку, но дверь не поддалась. Она по-прежнему была закрыта на ключ. Следом Анна подошла к окну и сквозь ночной мрак вгляделась в необъятную даль. Взгляд ее опустился вниз. Слишком высоко. Но вдруг у нее получится?

Анна решила, что если есть даже небольшой шанс на успех, то стоит попытать удачу. Она ничего не потеряет, попробовав, но, если не сделает все возможное для своего спасения, будет в будущем очень горько об этом жалеть.

С опаской поглядев на дверь, она ожидала скорого возвращения ее новых приятелей. Но их все не было, и время у нее пока имелось. Разворотив кровать, девушка сняла с нее постельное белье удивительно хорошего качества: пододеяльник и наволочку с подушек. Присев на мягкий ковер, лежащий у изножья кровати, Анна принялась связывать ткани между собой, создавая подобие веревки.

Сделав последний крепкий узел, Анна обвела комнату взволнованным взглядом, остановив его на тумбочке в углу. На ней лежала длинная белая ткань, а поверх нее — стопка потертых временем книг.

Радостно вскочив с места, девушка рванула к тумбочке. Бросив на книги неприязненный взгляд, Анна отбросила их в сторону за ненадобностью. Она с детства не любила книги, чтение всегда казалось ей делом глупым. Другое дело — потратить сокровенные часы на полезные прогулки на свежим воздухе и на разговоры с подругами.

Сорвав с тумбочки ткань, Анна молнией метнулась обратно веревке. Прицепив еще одну часть к длинной бельевой «змее», она решительно поглядела на свое творение. Но сомнение неутолимо терзало ее сердце. Если длины веревки не хватит, а ее заметят при попытке к бегству, она лишиться последнего шанса на спасение. И тогда хозяин замка наверняка предпримет все меры для того, чтобы заточить ее понадежнее.

Прикрепив один конец веревки к ножке кровати, Анна спустила другой через окно. Перед тем как подойти к подоконнику и сделать сложный шаг навстречу свободе, Анна подошла к стене, через которую общалась с пленным, заточенным в этом замке, как и она сама.

— Вы здесь? — спросила она звонким голосом.

Приложив ладонь к стене, Анна стала сосредоточенно прислушиваться к тому, что происходило за разделяющей их с пленным перегородкой. Но никаких звуков ей услышать не удалось. Неужели голос за стеной все-таки был лишь ее воображением, разыгравшимся во время сна?

Анна огорченно опустила руку. За стеной никого не было, она была в замке одна. И потому ей необходимо было покинуть его, чтобы спасти свою жизнь. Она была у себя одна и больше никого. Только она, и никто больше, могла сейчас помочь себе.

Анна уже сделала шаг по направлению к окну, как вдруг до нее долетел знакомый голос:

— Что вам надо?

Анна замерла на месте. Глаза ее округлились, то ли от радости, что голос все-таки существует и она его не выдумала, то ли от того, что она не одна находится в замке и был еще один человек с похожей проблемой. Но тут улыбка сползла с ее лица. Если голос существовал, значит, пленный, который говорил, что не сможет покинуть это место, если Анна сбежит, по-прежнему находится в затруднительном положении.

— Я намерена отсюда сбежать, — уверенно произнесла Анна, пытаясь передать свой решительный настрой пленному. — И как только я покину это место, то обязательно приведу помощь. Обещаю, что приложу все силы к тому, чтобы вызволить вас отсюда. Вы не один.

Она хотела ему помочь, потому что понимала, какого это быть в плену отчаяния, окутывающего свою жертву узловатыми щупальцами. Осознание, что ты один и никто тебе не поможет, — худшее, что может произойти с человеком.

— Как же вы хотите сбежать? — поинтересовался голос.

Анна уловила в нем ехидную усмешку, но не придала ей особого значения. Поверить,