Они качнули ей крыльями в знак приветствия и исчезли в облаках.

У Веры сжалось сердце. Она сразу поняла, без прикрытия истребителей наши бомбардировщики станут легкой добычей для немцев. Девушка еще несколько минут летела, до боли прикусив губу, потом, решившись, заложила вираж и повела самолет обратно. В голове эхом звучали слова Супруна: «Удобнее всего атаковать этого немца сзади, под небольшим углом снизу, в бою на вираже сразу переходить на «вертикальную карусель». Из боя выходить «горкой» вверх…»

Внизу снова показалась группа наших бомбардировщиков. Вера снизилась до двух километров. ТБ, целые и невредимые, летели своим маршрутом, и у Веры отлегло от сердца. И тут сверху мелькнули две большие темные тени. «Мессершмиттты», издавая громкий неприятный звук, похожий на визг, стали набирать высоту для атаки. Дальше их действия были настолько предсказуемы, что Вера чуть не заплакала. Было ясно, что сейчас немцы будут по очереди заходить нашим бомбардировщикам в хвост и совершенно безнаказанно, как на полигоне, попросту жечь их один за другим. Тем временем «Мессершмиттты» уже поднялись значительно выше и начали перестраиваться для атаки. Вера резко отжала от себя штурвал, и самолет послушно нырнул вниз. Проскочив ниже строя советских самолетов, она развернула самолет и бросила его вверх. Впереди и сверху сразу замаячило серое брюхо первого «Мессершмиттта». Он хорошо видел Веру и, приняв за свою, снова качнул крыльями, продолжая догонять замыкающий строй советский бомбардировщик. Самолет Веры свечой взмыл вверх и пристроился за «Мессершмитттом» чуть ниже его. Девушка поймала немецкий самолет в прицел и, откинув защитный колпачок, нажала на гашетки. Самолет задрожал от выстрелов. Тугие светящиеся полосы пулеметных очередей прошли сквозь немецкий самолет, который закувыркался в воздухе, на глазах разваливаясь на куски, и, наконец, бесформенным пылающим факелом рухнул в лес.

Вера бросила самолет вперед, снова проскочила над четверкой наших бомбардировщиков и, развернувшись, повела самолет навстречу второму «мессеру»[30]. Летчик, не ожидая подвоха, продолжал спокойно набирать высоту для атаки. Вера довернула самолет вправо, без труда поймала противника в прицел и снова выстрелила. Немец сразу задымил и постепенно, все больше заваливаясь на правое крыло, стал снижаться, пытаясь дотянуть подбитую машину до начинающегося за лесом поля. Но самолету не хватило высоты, и он, зацепив крылом верхушки деревьев, рухнул прямо на лес. Вера качнула нашим самолетам крыльями, «горкой» ушла вверх и только тут заметила прямо под собой огромное бескрайнее поле, на котором в беспорядке были разбросаны полтора десятка серых планеров с белыми крестами на фюзеляжах, которые как огромные хищные птицы распластались на зеленом поле. На таких же, только маленьких, одноместных она летала перед войной в аэроклубе. «Откуда они здесь взялись?» – успела подумать Вера, набирая высоту перед внезапно выросшей перед ней сплошной стеной хвойного леса. Перевалив через лесополосу, она сразу увидела под собой аэродром отца. Пройдя на бреющем над изувеченной, изрытой разрывами бомб взлеткой[31], она заметила в самом конце полосы остов сгоревшего истребителя И-16 с цифрой «6» на фюзеляже и искореженным огнем голубым капотом. Слезы сразу подступили к горлу. Это был самолет отца…

Девушка зашла на посадку и, вытирая рукой мокрое от слез лицо, приземлилась. Домик, где Вера провела почти все свое детство, превратился в руины, из которых торчали обгоревшие бревна и исковерканные куски горелого железа. Прямо под ногами валялась в грязной и жирной луже ее любимая кукла Таня. Девушка подняла куклу, постояла еще несколько минут и, не сдерживая более слез, снова разрыдалась. От военного городка почти ничего не осталось. Многие самолеты сгорели прямо там, где стояли, не успев даже вырулить на полосу и взлететь. Самолет отца расстреляли прямо на взлетно-посадочной полосе. Вера подняла голову – над ней, отбомбившись, на восток ползла уже знакомая четверка ТБ.

– Все целы, – сквозь слезы улыбнулась Вера. Вид летящего строя бомбардировщиков с красными звездами на крыльях напомнил девушке 18 августа прошлого года, когда они с родителями жарким летним утром ехали на весело звенящем трамвае № 6 в Тушино на парад, посвященный Дню авиации. Как она с замиранием сердца смотрела показательные полеты современнейших истребителей, проносящихся над головами восторженных зрителей с совершенно сумасшедшими скоростями. До 350 километров в час! Но больше всего ей понравился традиционный финал праздника, когда наши бомбардировщики совершали налет на бутафорский железнодорожный узел противника, макет которого был сооружен прямо в поле, перед зрителями. Тогда разрывы авиационных бомб и клубы черного дыма над развалинами фанерных строений казались самыми настоящими, и Вера, затаив дыхание, следила за боевыми действиями наших воздушных асов. А следом за бомбардировщиками в небе появились большие четырехмоторные самолеты АНТ-6, с которых, как горох, посыпались парашютисты. И это множество белоснежных парашютных куполов воздушного десанта вызывало у зрителей еще больший восторг и уверенность в том, что если враг… Слезы снова навернулись на глаза…

Потом она долго бродила по разрушенному городку в поисках раненых. Но ни раненых, ни убитых не нашла. Тогда она съела кусок сала с галетами, которые обнаружила в кабине немецкого самолета, напилась сырой холодной воды прямо из чудом уцелевшей колонки и, свернувшись калачиком, заснула в кабине «Мессершмиттта».

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

ШИФРОВКА № 2134/45

«Командирам частей и соединений Ленинградского фронта

Органами Смерша за март-апрель 1945 года в войсках фронта задержано большое количество шпионов, агентов контрразведывательных и карательных органов противника, намеревавшихся перейти на сторону противника. Почти все эти лица в разное время находились в плену у немцев, проживали на оккупированной территории или выходили из окружений при сомнительных обстоятельствах. Подобного контингента в войсках фронта имеется значительное количество. Среди этих лиц имеется и много офицеров.

Учитывая особую важность в настоящее время высокой бдительности и борьбы за сохранение военной тайны, особенно в штабах всех степеней, Военный совет фронта требует проведения следующих мероприятий:

Усиленно, совместно с органами Смерша, очистить штабы от лиц, не внушающих доверия, из числа находившихся в плену, на оккупированной территории, вышедших из окружения при сомнительных обстоятельствах. В отношении офицерского состава решения принимать по каждому лицу отдельно.

В отношении отдельных офицеров могут быть приняты решения – отправка на полтора-два месяца в командировки по заготовкам, на курсы и т. д. Ни в коем случае не давать им понять об изъятии их из воинских частей по политическим соображениям.

Пересмотреть состав личной охраны и охраны служебных помещений и отделов, обслуживающих и