возможность, и время. Великаны внушали уважение к себе. Ожившие куски льда высотой в четыре метра. Они явно были гуманоидами, разумными и напоминающими человека, но сильно издали. В наличии присутствовало все, что было у людей: и руки, и ноги, и туловище, и голова, но все они были кусками льда, причем не очень хорошо обтесанного, со множеством разных и не очень симметричных граней. Ноги не имели нормальных ступней, а заканчивались круглыми плоскими ступнями, словно у слона, расширяющимися к основанию. Очень было похоже на штаны из книжек первых колонистов, которые там описывались как клеш. Руки и торс походили на человеческие больше, но тоже состояли из многих граней льда. Голова была чем-то особенным. Там были и глаза, и ног, и рот, и уши, и даже волосы, но это выглядело все неживым, словно вырезали из куска льда лицо, а вот душу в нее вложить забыли. И лед тел великанов был блестящим, отражающим, но непрозрачным. Через него не было видно ни их внутренних органов, если такие вообще существовали, ни предметов, находящихся с другой стороны. В руках великаны держали копья, видимо, охотничьи. Они тоже внушали уважение. Четыре метра в длину и наконечник с человеческую голову, если не больше.

— Если они из волокна, как любое оружие местных, то нам не поздоровится, — пробурчал себе по нос Борей.

Все стояли и смотрели друг на друга. Разведка ждала приказа от главы поселения, глава с заместителем любовались великанами. Великаны любовались людьми.

— Здравствуйте, — проговорил громко Борей.

— Воевода, — ответил ему один из разведки, — они не понимают нашу речь.

— Ньял, — позвал ведуна начальник экспедиции, — ты можешь их мысли прочитать или им какие-то мыслеформы передать?

— Сейчас попробую, — пожал плечами ведун.

Ньял немного постоял с закрытыми глазами, чуть покачиваясь из стороны в сторону, потом застыл, и резко открыл глаза.

— Они слушают тебя, командир, — произнес ведун чуть измученным голосом.

— Передай им, что мы рады их приветствовать на территории нашего лагеря, — начал говорить Борей, — передай, что мы рады будем с ними дружить, а не воевать.

— Не говори «передавай», я это и так понимаю, — попросил Ньял, — просто говори с ними, как будто с иностранцами, а я буду в роли толмача. Они ответили, что это их территория, они тут охотились задолго до нас и никаких нас тут не видели.

— Тогда ты тоже не говори «они сказали», а просто переводи их слова, — предложил воевода, — и, кстати, с кем из них я говорю?

После секундной задержки один и великанов, самый рослый, сделал небольшой шаг вперед, показывая кто главный в этой четверке.

— Мы оказались тут не по своему желанию, — смотря в глаза главному из великанов, произнес Борей, — нас забросила сюда случайность и враждебные действия наших врагов, скорее всего, мы в ближайшем будущем уедем отсюда, но пока этого сделать не можем, ждем транспорта.

— У вас сломалась повозка? — кивнул великан на корабль.

— Что-то типа того, — согласился воевода.

Говорить с великаном было тяжело, всегда нужно было смотреть вверх, высоко вверх. Это тебе не с высоким человеком говорить, когда твои глаза ему в подбородок упираются. Тут на два роста вверх смотреть приходится, а это угнетает.

— Когда вы сможете починить свою повозку? — последовал логичный вопрос.

— Мы не можем починить свою повозку, — прямо ответил Борей, — но мы пытаемся связаться с другими людьми, которые должны приехать и починить повозку.

— Вы с ними еще не связались? — удивленный великан поднял брови, и это была первая, и пока единственная, эмоция на его ледяном лице.

— Нет, — воевода почувствовал, что он говорит то, что не следовало бы произносить вслух этому местному аборигену, но уже было поздно, — мы пока не можем связаться с нашими базами, но, думаю, это произойдет в ближайшем будущем.

— Хорошо, — произнес великан устами Ньяла, — мы поняли тебя и передадим ваши слова нашему всеобщему вождю.

Великаны развернулись все как один, разом, и, не прощаясь, направились восвояси. Лишенный контакта ведун вздохнул с облегчением и сел в снег.

— Вот это психофизическая сила, — выдохнул Ньял, — я с такой не встречался еще. Проще и слабее в несколько раз Кощеевой, но куда как сильней всех виденных мной ранее псевдов.

— Это псевды? — поинтересовался Борей.

— А какие еще могут быть варианты? — удивленно изогнул бровь Ньял.

— В разговоре мне показалось, что они словно бы созданы этим миром, аборигены, так сказать.

— Воевода, псевды тоже созданы этим миром, они тоже аборигены, как и несуществующие теперь роды. Единственные, кто на этой планете не созданы тут и не являются аборигенами, — это мы, люди.

— И ведь ничего супротив не скажешь, — улыбнулся начальник экспедиции.

Дальше жизнь потянулась своим чередом. Связи так и не было, как бы ни старались связисты и ведуны. Ни у тех, ни у других ничего не получалось. Сначала думали, что аномальное пятно со связью распространяется только на лагерь и для преодоления этого достаточно вынести радиоузел хотя бы километров на пять. Вынесли — ничего не получилось. Вынесли на десять — тот же эффект. Выносили, естественно, в предполагаемую сторону нахождения Города и Китежа. Чем ближе к людям, тем лучше связь? Оказалось, что нет.

— А чего ж вы хотели? — опосля, задним умом, высказался командир связистов. — У нас связь пропала еще при встрече со Змеями Горынычам, а это много километров отсюда.

— Так, может, в другую сторону перенести? — спросили его подчиненные.

— А чего нет? — пожал плечами начальник. — Небезграничная же эта зона, может быть, мы не в середке ее сидим, а где-нибудь на обочине, и нам шаг только в другом направлении нужно сделать. Давайте пробовать.

И они стали переносить узел связи в разных направлениях и на разные расстояния. За ними устремились ведуны, также пытаясь связаться со своими. Жизнь кипела, все были заняты. Теперь караул уже не расслабленно патрулировал окрестности, так как имелась возможность прихода великанов в гости. Разведка раз в три, а то и в два дня ходила в сторону лагеря великанов, дабы следить за возможными противниками. Никто не знал, чего ждать от ледяных дикарей. Под этот страх Борей даже уговорил совет если не строить стену, то запустить вокруг