— Кого бояться, будем потом думать, сначала нужно осмотреться и выяснить их технологический и психофизический потенциал, — оборвал болтовню Борей.

— Ну вот так всегда, — грустно заметил Ньял, — а обещали, что только одним глазком посмотрим, место на карте отметим и бегом домой.

— Не гунди, ведун, — ответил воевода, — видишь, нам пока везет, мы уже столько информации собрали, что другим на годы вперед хватит, а нас никто не заметил, не стоит прерывать везение.

— Во всех твоих словах самое главное слово «пока», — буркнул Ньял, — когда-нибудь это наше везение кончится и, может быть, не в лучшее для нас время. Рвать когти отсюда нужно заранее, не дожидаясь этого момента. Да и не дело по сугробам лазить воеводе, начальнику экспедиции как простому разведчику.

— Много ты знаешь, что воеводе дело, а что нет, — ответил Борей, — я командир, и я решаю, когда пойдем обратно.

— А зачем обратно-то? — вставил Ярослав. — Я бы тихонечко на стену забрался и поглядел на их житье-бытье.

— Вот этого я и боялся, — выдохнул ведун.

— А как мы заберемся на семиметровую ледяную стену? — поинтересовался командир.

— С помощью «кошки», — ответил Володимир, — я забыл ее снять перед выходом. Она нетяжелая, поэтому я и не заметил, что она не отстегнута. С ее помощью я влезу на стену, а потом подниму туда всех по очереди.

— Все согласны? — обвел глазами команду Борей. — Или ты ведун против?

— Я всегда был супротив вот таких вот инициатив, — проговорил Ньял, — но сейчас придется согласиться. Тут или всем в сечь, или всем голову с плеч. Да и что я тут один буду стоять? А вдруг они периодически свой лагерь патрулем обходят? Так не вас засекут, а меня, все едино запалимся разом.

— Ну хоть одна светлая мысль за весь поход, — усмехнулся Ярослав, — а то все пойдем домой да пойдем домой.

— Хорошо, — кивнул своим мыслям Борей, — взбираемся на крышу, осматриваемся и рвем когти домой, Ньял действительно прав, нужно закругляться, когда везет, а не когда фарт закончен. Володимир, взбирайся!

Володимир взбирался чуть ли не целую вечность. Во-первых, кошка зацепилась не сразу. Лед стен был настолько жесток и неподатлив, что стальное лезвие никак не хотело его пробивать. Да и лез он достаточно долго. Если бы лед был менее скользким, появилась бы опора для ног и усилия механизма лебедки удваивались бы сервоприводами ног бронекостюма. Но этого не получилось и пришлось вытягивать себя силой одной лишь не очень мощной лебедки. А потом точно так же подтягивать на стену всех остальных.

— Если наш караул так же обходит лагерь, как и эти парни, то я перестану спокойно спать по ночам, — буркнул Ньял.

Ширина стены удивляла не меньше, чем ее высота. Метра три в ширину совершенно ровная площадка открылась людям наверху. Она была такая же скользкая, как и сама стена, и на ней надо было вести себя осторожно, очень осторожно, но места хватило всем пятерым. Внизу, под ногами людей, раскинулся лагерь великанов.

— Дичь, — после окидывает взглядом картины, расстилавшейся под ногами, произнесла Ольга.

— Оленька, не дичь, а древность, — поправил девушку Ярослав.

За стеной не было привычных для людей домов и домиков, не было ожидаемых технических приспособлений, типа того же снегохода или чего-то похожего. Тут было несколько полукруглых больших шатров со входом, чтобы пролезть внутрь ползком, и несколько растянутых палаток, выделанных из сшитых кое-как шкур мамонтов. Что дома, что шатры были так же под стать обитателям, как и стена.

— Да уж технологиями тут и не пахнет, — проговорил Володимир.

— Это и плохо, — произнес Ньял.

— Аргументируй. — попросил Борей.

Командир нутром понимал, что ведун прав, но сам не мог привести доводов ни за, ни против, и ему нужна была теоретическая база для осознания этого.

— Развитые цивилизации понимают ценность открытий и научного прогресса, с ними можно найти общий язык и заинтересовать какими-то нужными им технологиями. Дикие племена целиком направлены на выживание и размножение, им весь наш прогресс по боку, они понимают только силу. И если вы окажетесь, по их мнению, хоть чуточку слабее их, они раздавят вас, невзирая на ваше преимущество в технике.

— Ну это ты загибаешь, ведун, — попытался оспорить Ярослав, — привод — оружие богов. И они призна́ют нас богами.

— Они признают нас посланцами богов, — поправил Ньял, — но если привод каким-то чудом окажется в их руках и они научатся им воевать, то они сами для себя будут такими же посланцами богов, как и вы. По летописям первых колонистов, когда-то давно на их прародине уже знающие порох и конное искусство люди столкнулись с дикарями, не умеющими ни оседлывать лошадь, ни стрелять из огнестрельного оружия, но это не остановило аборигенов быстро этому научиться и использовать умения против пришлых. Те одолели только количеством и умением разделять и стравливать народы противников между собой. Тут у нас это не пройдет, нас не так много, чтоб победить количеством.

— В любом случае нужно спуститься и посмотреть уровень их цивилизации, вдруг под этими палатками хранятся не запасы мяса, а сверхбыстрые стратосферные истребители, — проговорил Борей.

— А вот это точно добром не кончится, — буркнул ведун.

— Кончится, — ответил воевода, — пока вы тут с Ярославом про посланцев богов болтали, я смотрел по сторонам и не увидел ни одного великана, видимо, их нет в лагере, может быть, они ушли обряд свой какой-нибудь справлять, и этим нужно воспользоваться.

Спуститься было чуть легче, чем подняться. Тут «кошка» не понадобилась, хватило стабилизаторов падения, подтормаживающих встречным движением, и сильных сервоприводов, снявших почти всю нагрузку приземления с живых организмов на себя. Люди просто шагнули со стены вниз и приземлились семью метрами ниже. Правда, совсем бесшумно это сделать не получилось, но никто на этот шум из палаток и шатров не выбежал, копья или бластеры в грудь непрошеным гостям не упер. Молчаливо подтверждая теорию Борея об исходе из деревни всех обитателей.

Аккуратно, стараясь идти не в полный рост, люди начали передвигаться по лагерю великанов. Сначала очень медленно осматриваясь вокруг на наличие аборигенов, но с каждой минутой все увереннее