— … Там, море круглогодично само выбрасывает на берег морскую капусту — только собирай её, суши и отправляй для переработки на завод. У нас же, из-за более суровых климатических условий — заниматься этим возможно, лишь в течении относительно короткого лета.

Подняв руку, в знак того, чтоб не перебивал:

— Да, согласен с Вами: в военное время — когда других источников йода нет, интенданты будут хватать ваш за любые деньги и ещё просить. В мирное же время — это предприятие заведомо убыточное.

Тот, горячечно:

— Но ведь йод, это очень важно для страны! А война она такая: её сегодня нет, а завтра… В прошлый раз тоже о йоде (как и о многом другом) не побеспокоились и видите, как всё обернулось!

* * *

Трудно поверить, но «потерянная» нами Россия — не производила, даже обыкновенный йод!

Когда импортный «кислород» в четырнадцатом году полностью перекрыли, то кто знает — сколько народу погибло от отсутствия этого антисептика на фронте и в тылу?

В любом случае — очень много, вполне возможно — даже больше, чем от всех большевистских репрессий за семьдесят лет.

И это очень серьёзно и имело очень серьёзно-фатальные последствия!

Кадровые, опытные воины нелепейшим образом умирали от элементарнейших царапин, а пришедшие им на смену многодетные, семейные резервисты — не захотели воевать неизвестно за что и, воткнули штыки в землю и в спины ближайшим офицерам…

Невольно, вспоминается песенка Самуила Маршака:

'Не было гвоздя — подкова пропала,

Не было подковы — лошадь захромала,

Лошадь захромала — командир убит,

Конница разбита, армия бежит.

Враг вступает в город, пленных не щадя,

Потому что в кузнице не было гвоздя'.

* * *

— Я это очень хорошо понимаю! Но «ОПТБ-007» — организация на хозрасчёте и самоокупаемости и, у неё нет денег на такие рискованные проекты. Поэтому, могу лишь посоветовать обратиться в Совет Народного Хозяйства.

Не развивая больше этой темы, в следующий раз — узнав, что я еду в Париж, он:

— Ведь Вы, наверно, не вернетесь из Франции, а останетесь в Европе или поедете далее, вероятно, в Америку.

Внутренне насторожись:

— Заманчиво, заманчиво конечно… Но нет, я американского языка не знаю.

«Так и знал, пилиять — провокатор от Погребинского! Что делать? Стукануть на него первым — пока он не настучал на меня? А вдруг, я ошибаюсь…? Пострадает невинный человек, мать его етти!».

Как будто прочитав мои мысли, тот весело:

— Сознайтесь, Вы, наверное, подумали, что я прислан к Вам от ОГПУ?

— Сознаюсь, так и подумал, — не стал лукавить я, — а Вы бы, что на моём месте подумали?

Тот, вдруг став серьёзным:

— Я Вам открыто заявляю, что ненавижу коммунистов, так как с их приходом — я потерял все, что я нажил себе упорным трудом.

После этого, последовал рассказ как до Революции, как получив благодаря родителям образование и небольшое имение с долгами на Полтавщине — он разбогател исключительно своим трудом и предприимчивостью. Как потом, большевики лишили всего имущества и средства и, ему пришлось драпать с Колчаком через всю Сибирь — аж до Владивостока, где теперь приходится влачить жалкое существование.

Завершая, он:

— Рано или поздно, уважаемый Серафим Фёдорович — но ОГПУ выведет Вас «в расход»! Но даже если нет, благодарности за ваши труды — ни от народа, ни от Советского правительства, Вы никогда не дождётесь. За границей же, Вас будут ценить ваш талант и обеспечат Вас хорошими средствами для жизни полного комфорта и материальных удобств.

Рассмеявшись, я:

— Скажите тоже — «талант»! Хахаха! В «ОПТБ-007», коль Вам неизвестно — за меня думают заключённые из технической интеллигенции. Я, всего лишь имею некоторые способности правильно ставить перед ними задачи и контролировать их выполнение, стимулируя методом «кнута и пряника». Предоставят ли мне в Америке такие условия? Что-то сомнения берут…

Тут меня осенило:

«Если это человек Погребинского — надо перевербовать его, предложив нечто большее, чем может предложить тот».

— Давайте лучше поговорим о йоде.

Удивляется:

— Вы ж, вроде говорили — что это пустая, никчемная затея?

— Это если его из водорослей добывать… А ведь, этот элемент содержится в нефтяных водах!

Недоверчиво-заинтересованно:

— В «нефтяных водах»⁈

— Да! Ведь, вместе с нефтью на поверхность выходит немало содержащийся в нефтяных пластах воды — содержащей некоторые минералы, в том числе и йод. Правда, в разных месторождениях и в отдельных скважинах — содержание его разное… Но найти богатейшее — особого труда не составит, не правда ли?

Задумчиво:

— Думаю, это будет наиболее простым делом.

— Договориться с нефтяными трестами о сотрудничестве в сборе и утилизации нефтяной воды — дело вообще по-детски ерундовое, уверен. От лишней «копейки» они не откажутся!

Я рассказал всё, что знал про «угольно-адсорбционный метод» извлечения йода из нефтяных вод — разработанный инженером Денисовичем в 1930 году и, даже начертил простенькую схемку:

— Сперва, в специальных бассейнах нефтяная вода отстаивается от механических примесей, затем подается насосом в установленные на высокой эстакаде деревянные напорные баки. Отсюда самотеком, она поступает в небольшой деревянный чан-смеситель — где к ней прибавляют немного серной кислоты и азотистокислого натрия, или пропускают через поток воды струю хлора. Эти окислители реагируют с йодистыми солями, находящимися в нефтяной воде, и окисляют ионы йода в свободный йод.

— Из смесителя вода, содержащая свободный йод, по деревянным желобам перетекает в высокие цилиндрические резервуары, заполненные активированным углем на 75—80% от общего объема…

Заостряю внимание на одном моменте:

— Кстати, насчёт активированного угля можете не беспокоиться: он в уже изрядном количестве производится в Ульяновске, в артели «Красный активист».

И продолжаю:

— … Уголь по мере протекания через него воды постепенно насыщается йодом, который затем выделяется из него в железных резервуарах с помощью раствора щелочи. Поучившемуся раствору йодистых солей дают некоторое время отстояться в небольших резервуарах-отстойниках для очистки от примесей, после пропускают через фильтр в чаны-кристаллизаторы, где происходит окончательное выделение свободного йода. Эта метаморфоза осуществляется путем добавки к раствору какого-нибудь окислителя — бертолетовой соли, хромпика и или чего-нибудь наподобие.

Завершаю:

— На дно чана выпадают кристаллы йода, которые вместе с маточным раствором поступают на фильтр, промываются водой и прессуются в бумажных или суконных салфетках на прессах…

Поставив жирную точку на листочке со схемкой и описанием технологического процесса, жизнерадостно восклицаю:

— Вуаля — всё готово! Отпрессованный йод упаковывают в деревянные бочки и отправляют