* * *

Выбрать подходящее место для засады оказалось сложно. Но эта сложность играла нам на руку. Карта не показывала ничего даже приблизительно пригодного для засады. Значит, сама засада будет для бандитов полной неожиданностью. Уж что-что, а маскироваться бойцы спецназа военной разведки умеют.

Не знаю, насколько это правда, но нам в военном училище рассказывал преподаватель про учения, где спецназ ФСБ «Альфа» выступал против спецназа ГРУ. Тогда взвод спецназа ГРУ загнали методом облавы на чрезвычайно маленький островок посреди болота. Бойцы «Альфы» шли по их следу, но найти на острове никого не удалось. «Альфовцы» посидели, перекурили и двинулись на дальнейшие поиски. Как потом оказалось, командир группы спецназа ФСБ затушил сигарету прямо о грудь старшего сержанта спецназа ГРУ, но тот не среагировал. Хотя у меня есть сомнение на этот счет, как так капитан спецназа ФСБ не почувствовал запах паленого мяса. Но старший сержант, как говорил нам преподаватель, бывший офицер «Альфы», перетерпел боль, и в результате спецназ ГРУ учения выиграл.

Нам же в нашей ситуации такое адски горячее терпение демонстрировать необходимости не было. Необходимость была только в том, чтобы проявить другой вид терпения и не выдать засаду преждевременными выстрелами.

– Не вижу на карте ничего даже близко подходящего, – произнес лейтенант Громорохов.

– Тогда пойдем на месте смотреть. Искать будем место, где бандиты будут чувствовать себя в наибольшей безопасности.

Искать место пошли вшестером, сразу захватив с собой пулеметы и запасные магазины к ним. Магазины были барабанного типа на семьдесят пять патронов и не помещались в специальные карманы наших «разгрузок», но поместились в простых карманах под бронежилетом и «разгрузкой».

Место нашли мы достаточно быстро. Преимущество выбранного участка состоит в том, что ущелье с этого ракурса отлично просматривается. Оно представляет собой небольшую высоту-перепад, которая тоже просматривается с более высокой точки на пути банды. По краям ущелья лежат крупные валуны, которые издалека тоже достаточно хорошо видны, но при этом за них можно перебежать. Окопаться я предложил прямо по центру. С дальнего высокого перепада на тропе нас не увидят из-за расстояния, разве что у бандитов найдется человек с орлиным зрением. Далее тропа ныряет резко вниз. А снизу рассмотреть засаду тем более сложно.

Почва здесь, правда, не самая лучшая для использования малой саперной лопатки – земля перемешана с множеством мелких камней, в которые опирается острие лопатки. Командование не позаботилось о том, чтобы подогнать сюда экскаватор, а кроме МСЛ у нас не было шанцевого инструмента. Мы не столько копали, сколько скребли землю лезвиями лопаток, распределяя перед собой почву и камни ровным слоем. Так мы зарылись и даже присыпали сверху себя и соседей и загрузили землю и камни под бока и ноги, чтобы ниоткуда не было видно даже маленькой ямки или подозрительной кучки земли.

Зарываясь в землю, я вдруг вспомнил, что оставил свой телефонный номер капитану Лукьянову. Он мог позвонить не вовремя, и телефон тогда выдал бы всю группу и сорвал нашу засаду. Я вытащил трубку из внутреннего кармана кителя, из-под бронежилета, перевел телефон в режим виброзвонка и убрал его в более близкий карман «разгрузки», рядом с планшетом.

Из соседнего рукава ущелья донеслись пулеметные очереди вперемешку с автоматными. Но, судя по звуку, стреляли одни пограничники. Бандиты сначала не отвечали, но потом их, видимо, поджали бойцы моей роты, и у них остался один выход – идти прямо на пулеметы. Передвигались они, судя по звуку стрельбы, короткими перебежками, после которых не каждый вставал – его или настигала пуля бойцов «Сигмы», или била в спину пуля бойцов разведроты. Я на слух, хотя он у меня совершенно не музыкальный, как определила однажды жена, сумел насчитать около тридцати бандитских автоматов. Автоматов спецназа военной разведки, естественно, слышно не было с такого расстояния и из-за разделявшего нас хребта.

Лейтенант Громорохов решил воспользоваться связью, несмотря на то что находился рядом со мной, и сообщил:

– Бегут! Как только «дыхалки» хватает! Ни хрена себе!

Последняя фраза заставила меня слегка напрячься и повернуть вперед голову, которую я до этого держал боком – так, мне казалось, лучше слышно, что происходит в соседнем рукаве ущелья. И что я увидел!..

– Юрий Юрьевич! – позвал я по связи.

– Я, командир, – отозвался лейтенант.

– Ты левый фланг перевала оборонял вместе с подполковником. Ты бандитов в армейской форме видел?

– Не только видел – нескольких даже положил! Навсегда! Сам, лично положил! Но их форма от нашей отличается. У наших солдат берцы, а эти – в сапогах. Видимо, какой-нибудь старый склад ограбили и взяли, что ближе к выходу лежало. Или завскладом им списанное продал, что тоже вполне реально. Но у тех, я хорошо помню, были стальные каски старого образца, а у этих… Сам посмотри…

Я посмотрел в бинокль. К нашей позиции бежали солдаты в сапогах и в современных многослойных шлемах из пропитанной эпоксидной смолой арамидной ткани[30], легких и крепких, наверное, и с гарнитурой связи, но без закрепленных на правом плече КРУСов и без бронежилетов. Наверное, стальных шлемов на всех не хватило, поэтому они прихватили эти. Или наоборот, этих не хватило, и они забрали стальные.

– Ясно все, маскарад! – Я дал команду: – Пулеметчики, приготовились! Стрелять только прицельно и по моей команде!

Я ждал, когда бандиты приблизятся, и рассматривал их в бинокль. Теперь они оказались ниже нас, и к нам им следовало подниматься в гору. Уклон небольшой, но он способен «сожрать» скорость бега. Тем более бандиты уже явно выдохлись, о чем красноречиво говорили их перекошенные гримасами бороды и рты. А пулеметные очереди должны были совсем остановить их целеустремленный бег. Бандиты тоже наверняка слышали стрельбу из соседнего рукава ущелья, они были готовы к тому, что и их здесь поджидают дрожащие от нетерпения «стволы». Но ожидания пока не оправдывались, нас им видно не было.

– Огонь! Прицельная стрельба! Беречь патроны! – скомандовал я и дал прицельную очередь в грудь бежавшему направляющим широкомордому бандиту в распахнутом из-за бега в жару армейском кителе.

Я прекрасно увидел, как упала на грудь борода. Мозг, давший команду ногам, сам отключился, но ноги еще продолжали бежать – сказалась малая останавливающая сила стандартных пуль калибра 5,45 мм. Бандит пробежал еще четыре шага и только после этого с силой ткнул лицом в каменистую землю. Даже раненые не так падают. Даже в бессознательном состоянии они выставляют руки вперед, чтобы не удариться лицом. А если все-таки упадут лицом, то сразу переворачиваются, вернувшись в сознание от резкого болевого шока. По волосатой груди бандита растекалась кровь