но на всякий случай — предупреждаю, пальцы в вольеры не совать, даже если вам кажется, что там никого нет, там в любом случае кто-то есть, и этот кто-то сожрет вас, не раздумывая, если вы замешкаетесь и подойдете слишком близко.

— Зачем держать в Академии столько опасных видов, профессор?

— Для изучения конечно. Но не стоит бояться, никто на них опыты не проводит и зелье не тестирует. Будущий профессор по Зоологии более подробно расскажет о каждом виде этих магических существ. Сейчас только могу сказать, что при должном обращении и знакомстве, они не так уж и опасны. Но признают они только тех, к кому уже привыкли за долгое время, а тех, кого видят впервые — принимают за угрозу, и уж поверьте, защищать они себя будут до самого конца.

Такого количества животных Мила не видела нигде, да и остальные, наверняка, тоже, от вольера к вольеру ходил профессор и рассказывал историю появления каждого «питомца» в академии: кого-то спасли от гибели, кого-то изъяли у браконьеров, а кто-то покушался на жизни людей и домашних животных, поэтому пришлось отловить и запереть.

Каждый тут был уникален, невероятно красив и смертельно опасен. Мила невольно залюбовалась Острокрылым Горланом, статной огромной птицей, с металлическим клювом и острыми, как бритвы перьями. Он вальяжно расхаживал на крыше своего домика и внимательно смотрел на девушку. Она не заметила, что ребята ушли вперед, а когда спохватилась и решила догнать, невольно замерла, до ушей донесся металлический скрежет. Обернувшись, увидела у двери клетки Лероя.

— Тебя еще не вышвырнули отсюда? Мне казалось Совет, уже вынес решение.

— Вынес, твоими молитвами, я уезжаю завтра.

— Ты сам виноват, Лерой. Ты мог отомстить иначе, но ты, кажется, слетел с катушек. Думаю, ты болен.

— А ты врач?

— К сожалению, нет. Что ж, прощай Лерой.

— Не так быстро, детка. Мне уже нечего терять, поэтому я предпочту закончить начатое.

На его губах появилась злая ухмылка, он откинул задвижку на двери вольера и распахнул ее настежь, затем отсалютовал Милане и спешно скрылся в коридорах Академии.

Глава 26

Мила боялась шевелиться, об Острокрылых Горланах она не знала абсолютно ничего. Как себя вести? Стоит ли бежать? Можно ли позвать на помощь? Она понятия не имела, как птица среагирует на движение, поэтому предпочла, молча стоять.

— Кажется, ему нет до меня дела, пока.

Мила, где тебя носит? Почему ты тут сто… — договорить Кайл не успел, птица бурно отреагировала на его появление.

Неспешно спрыгнула на пол, раскинула в стороны смертоносные крылья, надула подшейный мешок и заорала. Крик моментально отозвался в голове гулом, внутри словно взорвалась петарда, в глазах помутнело, и ребята рухнули на колени, пытаясь прикрыть уши руками.

Из носа пошла кровь, воздуха не хватало, тело дрожало от сумасшедших сигналов мозга, который, казалось, скоро вскипит и просто взорвется.

На помощь уже подоспели адепты, они активно выстраивали щиты, чтобы обезопасить тех, кто попал под звуковую атаку, профессор обездвижил Горлана, и пытался переместить его в вольер.

Снова, как по сценарию, плохому, повторяющемуся сценарию, появился ректор в сопровождении бригады Целителей. Носилки, лазарет, кровать. Как же надоело.

— Адептка Крылова, слышите меня?

— Ммм…

— Понятно, получила серьезный шок, в целебный кокон ее, до окончательного развеивания звуковой атаки, Волдшелла тоже.

Глянув на экран планшета, сухо сказал: Лероя ко мне в кабинет, немедленно.

— Ты понимаешь, что покушение на жизнь это не шутка?

— Мне плевать.

Внимательно посмотрев на уже бывшего адепта старшего курса, ректор продолжил.

— Лерой, ты не прав. И это нельзя назвать ошибкой, такое в нашей стране наказывается, и не просто исключением из Академии, а тюремным сроком. Ты понимаешь, что ты натворил?

— Я же сказал, мне плевать, я хотел и сделал — огрызнулся парень.

— Ты был одним из лучших адептов, гордостью Академии в плане учебы, как жаль, что твое сердце оказалось слишком черным. Ты останешься запертым в своей комнате до приезда следователей и твоих родителей. Надеюсь, ты поймешь, что не прав, у тебя будет время подумать над этим. А сейчас иди, охрана проводит тебя в комнату.

Грей поднялся и неспешно подошел к окну, смотря, как два мускулистых охранника тащат упирающегося Лероя. Что же я сделал не так? Как я не заметил тревожных сигналов в его поведении? Нервничая, ходил из стороны в сторону и наконец, задержавшись у мини-бара, налил себе выпить.

В приоткрытой двери показалась фигура Мистера Джоннаса.

— Я могу войти?

— Да, входи друг, налить тебе чего-нибудь?

Мы должны сообщить Повелителю о случившемся — раскатывая содержимое стакана по стеклянным стенкам, произнес профессор

— Знаю. Но даже не представляю, что мне придется выслушать.

— Не вини себя, Грей. Ты сделал все, что мог.

— Похоже, что не все.

Мила бежала по раскаленному песку, спотыкаясь о выступающие ветки и редкие камни, в груди бешено колотилось сердце. Страх, липкий, тягучий, разливался по телу бурной рекой, но останавливаться было нельзя. Черный туман не отставал ни на шаг, его тонкие, пугающие щупальца вот-вот схватят, утащат в глубокую тьму, из которой уже не выбраться. Давай, Мила, ты сможешь, просто беги, не оглядываясь. Беги, пока могут бежать уставшие, израненные ноги. Кто-то резко схватил ее за руку — «Кайл». Помоги, Милана, прошу — едва слышно прошептал парень, и тут же его тело обвили черные ленты. Оставь его, отпусти! Кайл, вернись! Умоляю, не трогай его, не смей — Мила билась в истерике, и туман отступил, но уже было слишком поздно, безжизненное тело Кайла лежало на песке, на его бледном лице застыла гримаса ужаса. Я говорил тебе, дитя, мы еще встретимся, и совсем скоро.

Из жуткого кошмара Милу вырвал собственный крик, но чьи-то теплые, сильные руки сжимали ее в крепких объятиях, помогая, вернутся в реальность и успокоится.

— Тише, это просто сон, все хорошо, я рядом. Мила не могла ничего ответить, рыдания душили ее, сквозь слезы она просила отправить ее домой, просто вернуть назад, она хотела забыть все эти ужасы.

— Больше ничего подобного не случится, Лероя завтра вышвырнут, ты в безопасности, я здесь, с тобой.

— Здесь? Я в безопасности, говоришь? Я устала это слышать, где же ты был, когда мне нужна была помощь? Почему не защитил? Тебе плевать на меня, все это просто слова, я больше не верю им. Уходи, Кайл, я не хочу тебя видеть, я никого не хочу видеть, оставьте меня в покое, наконец. Мила бросалась словами, словно острыми кинжалами, раня и без того саднящее сердце, которое так