знай, что от меня ты ничего не получишь. Что бы ты ни задумал, мой ответ всегда будет — нет.

— О, я получил от тебя уже очень многое, дитя — зло скалясь, произнес туман и пронзил своим мерзким щупальцем сердце Миланы.

Аааа — закричала девушка и резко села на кровати.

Снова кошмар? — забеспокоилась проснувшаяся Дэнис. Утвердительно кивнув Мила протянула руку за стоящим на столе стаканом, ее взгляд скользнул по лужайке, от увиденного тело сковало ужасом.

— Дэнис, срочно звони ректору! Я побегу на улицу.

— Мила, да объясни ты толком, в чем дело?

— Просто глянь в окно, и, умоляю, звони ректору, скорее.

Дэнис перевела взгляд и побледнела. Там, на заледеневшей от первых осенних заморозков земле, лежало тело пропавшей девушки.

Хоть бы жива, хоть бы не опоздали — произнесла непослушными губами, набирая номер мистера Акториуса, а затем бросилась на улицу, схватив в охапку одеяло.

Присев рядом, Мила измерила пульс и провела сжатую диагностику организма, как учили на парах Целительства — вроде бы повреждений нет.

Живая — вырвался облегченный вздох. Укутав девушку в принесенное одеяло, попытались привести ее в чувства, но подоспели Целители.

— Девушки, все хорошо? Сильно испугались?

— Мы в порядке, мистер Акториус, главное, чтобы с Розмари все было хорошо. У нее был такой ужасный вид: вся одежда порвана и такое ощущение, будто прямо сейчас развалится на куски, тело покрыто застывшими грязными пятнами, словно она долго ползала в грязи, пытаясь найти выход из того жуткого места, где ей пришлось находиться. Она смотрела на нас отсутствующим взглядом, и казалось, совсем не понимала, куда она попала. Бедная девочка.

— Я учту это. Адептка Круглова, Адептка Престон, Вы спасли девушке жизнь, пролежи она всю ночь на холодной земле думаю, последствия могли быть очень серьезными. Вы молодцы, девушки. Горжусь, что в моей Академии обучаются такие смелые адептки.

Улыбнувшись на прощание, он покинул территорию через портал, а девушки вернувшись в комнаты, еще долго ворочались, прежде чем снова уснуть.

Наутро вся Академия гудела от ночного происшествия, преподаватели читали лекции по безопасности, просили не ходить по одному и не задерживаться допоздна, утром и вечером дежурные старшекурсники делали обходы общежитий.

Но, даже не смотря на принятые меры предосторожности, вечером была обнаружена еще одна пропажа. На этот раз исчезла одна из сестер-близняшек из группы Милы.

В Академии началась самая настоящая паника, обучение в аудиториях прекратили, теперь оно велось только в онлайн формате, еду тоже доставляли в комнаты, чтобы минимизировать перемещения по территории Академии. Ректор и преподаватели днем и ночью искали девушку, прыгая из портала в портал. Прибывшая бригада Магических следователей развернула свой штаб в одном из учебных корпусов, по коридорам сновали суровые мужчины и женщины в сдержанной служебной форме. Они активно опрашивали Розалин, пытаясь найти хоть какие-то зацепки, но безрезультатно, девушка ничего не помнила.

В поисках участвовали ищейки, облазив вдоль и поперек территорию Академии и приграничные зоны, так и не смогли ничего найти. Перепуганные адепты боялись лишний раз высунуть нос в коридор, в холлах и на лестницах тоже стояла гробовая тишина.

Кайл и Рим приняли решение переехать в комнату девушек, и уже вторую ночь спали на полу, расстелив заботливо предложенные пледы и одеяла. Девушкам было спокойнее, когда они были рядом, поэтому были безумно рады, когда парни предложили им эту идею.

Пропавшая девушка вернулась так же, как и Розмари, напуганная, в синяках и ссадинах на ногах, абсолютно ничего не помнящая, но живая.

— Твою мать! Выругался ректор и от бессилия уронил голову на стол.

— Наша защита активна, барьер не нарушен, я не понимаю, как такое могло случиться? — прошептала Мисс Денфорт.

— Кай, ты проверил все секторы?

— Да, мы обошли несколько раз территорию защитного Купола, но бреши нет.

— Иллар, что там с девушками? Удалось проникнуть в их память?

— К сожалению, нет, это не магический блок, воспоминания просто отсутствуют. Такое ощущение, что их удалили, и вероятно, намеренно, чтобы мы не смогли отследить похитителя.

— Хорошо, идите. Назначаю каждому из вас по 3 часа патрулирования территории в компании ищеек. Прошу, будьте осторожны и предельно внимательны. Кай, задержись ненадолго.

Когда преподаватели покинули кабинет, Грей откинулся на спинку стула, обессилено прикрывая глаза и спросил:

— Тут замешана черная магия, верно?

— Ох, друг, боюсь, что ты прав. Только я пока не понимаю мотива. Девушки исчезают, но появляются, без признаков насилия, только отсутствие памяти говорит о магическом вмешательстве. Такое ощущение, что проводится какой-то отбор, и отсеиваются те, кто не подходит по тем или иным причинам.

— Что ж, в твоих словах есть логика. Нам предстоит выяснить, кто это и что он ищет. О черных магах на моей памяти ничего не было известно. Я попросил Повелителя помочь нам, его послы уже отправились на Полушарие Тьмы, чтобы попробовать найти там ответы.

— Хорошая, идея. Из истории известно только об одном Черном Маге, но он гниет в Золотой тюрьме уже целую вечность, думаю, он уже рассыпался в пепел. Возможно, у него были последователи или потомки, о которых нам ничего не известно. Слишком много вопросов и ни одного ответа. Надеюсь, мы сможем выяснить подробности, до того, как произойдет что-то ужасное. У меня плохое предчувствие, Грей.

— Не без этого.

Глава 29

— Проверка адептов, откройте.

— Да, минутку.

В дверях комнаты стояли Карен и Сэм:

— Ребята, рада вас видеть.

— И мы рады, Мила. Пожалуйста, выходите в коридор, мы начнем проверку.

Компания построилась у стены, и Сэм поставил галочки напротив их имен, отмечая, что все на месте. Карен проверила комнату и, убедившись, что все в порядке, ребята ушли продолжать обход.

— О, чуть не забыл, родители передали мне кучу настольных игр, что бы мы не умерли со скуки в заточении — крикнул Рим, скрываясь в дверях своей комнаты — сейчас притащу.

Через секунду послышался стук, что-то упало:

— Кайл, подойди, помоги, я и забыл, что у нас тут такой бардак.

— Хах, иду.

— Черт, как же не вовремя в туалет захотелось, Мил, давай вместе вернемся, мне одной страшно идти.

— Конечно — кивнула Милана, и девушки вошли в комнату. Тут явно что-то было не так, воздух будто испарялся, стало трудно дышать, тьма висела плотным облаком, шипя и расползаясь по всей комнате.

— Дэнис, быстро назад! Уходи отсюда.

— Господи, только не это. Я не могу, дверь не открывается — билась в истерике девушка.

С обратной стороны стучали парни, пытаясь пробраться внутрь, к ним присоединились живущие по соседству