Мог Бортис быть в курсе существования других миров? Он ведь занимался изучением истории борьбы с Тварью и курировал проект по предотвращению подобных ситуаций. Его участники как раз создавали технологии, которые позволят предсказать появление ещё одного подобного существа. В случае, если гипотеза о том, что оно не одиноко, подтвердится.

Стоило посмотреть под таким углом, как многое вставало на свои места. Закинуть меня в другой мир. Без силы. С повреждённым рассудком. Слить с разумом кого-то из местных. Может быть даже специально выбрать максимально повреждённый и ущербный объект.

Если всё так, то выходит он был в курсе абсолютно всего. От моей заготовки на крайний случай, до перемещения между мирами. А ещё это означало наличие среди его ближайших соратников, как минимум Мастера Разума какой-то категории. Того самого, что заразил моё сознание перед тем, как я покинул старую Землю и очутился на новой, попал в тело Теодора Ли-Корнелия.

Схема выглядела сложно, массивно и громоздко. Но имела шанс на существование в качестве версии. Которая в целом была достаточно логичной. Всё ведь сводилось в итоге к очень простому уравнению. Либо убить меня на месте, не дав сбежать. Либо, если такой подход провалится, выкинуть в другой мир. И сделать всё, чтобы свести шансы на выживание к минимуму.

Тем не менее, чей бы это ни был план, он не сработал. Сейчас я снова относительно стабилен, рационален и спокоен. По крайней мере, если сравнивать с самим собой предыдущей формации.

Всё время до вечера, я занимался организационными вопросам. Непосредственного управления они фактически не касались — тут я лишь ставил задачи. Грубо говоря — установить полный контроль над побережьем, набрать рекрутов для десяти новых легионов, организовать оборону, обеспечить непрерывный поток информации в медиа. И так далее. Вплоть до того, что формальное правительство, развёрнутое мной в Каире, обратилось ко всем государствами мира, предложил им установить дипломатические отношения.

Представил себе лица новых лидеров ФАС, когда они получат бумаги и невольно усмехнулся. Им придётся здорово поломать голову, чтобы решить, как лучше быть. Вроде текущий император собирается с ними воевать и стягивает войска. Но его оппонент вовсе выступил с обвинениями в том, что те предали человечество и должны быть уничтожены.

Хотя, предложение то поступит не от меня, а от лица правительства в Каире. Что неминуемо приведёт к новому вопросу — насколько я их контролирую и существует ли этот контроль вообще? Или я просто пустил всем пыль в глаза, а мятеж в Египте, это реальность?

Они же отталкиваются от того психологического профиля, который им известен. И в целом, оценивают расклад верно — ещё вчера, я бы даже не подумал о том, чтобы окончательно оформлять правительство, как структуру и приступать к созданию какой-то бюрократической машины. Сейчас же это выглядело логическим и даже неизбежным ходом. Пропуск которого повышал риски поражения.

Когда снаружи стемнело, а количество выпитого кофе перевалило за пару литров, я приказал подготовить для отдыха офицерский клуб. На самом деле, достаточно громкое название для заведения, которое предназначалось для того, чтобы командная прослойка легионеров могла надираться подальше от взглядов своих подчинённых. А легаты, так вообще в отдельных покоях, чтобы не смущать своим непотребным видом остальных. Неловко ведь может выйти — тебе их завтра может на смерть придётся отправлять, а командиры всех когорт помнят, как ты на днях спотыкался, бродя за официанткой и пытаясь стянуть с неё бельё, а спустя полчаса перебрал настолько, что блевал под столиком.

Есть риск, что не сложится у них образ в голове. Представят себе не легата, который обладает правом отправить их на смерть, а жалкого пьяного старика. И пошлют нахер, да ещё от командования отстранят. Собственно, поэтому, правители всегда напивались и развлекались отдельно. А за их досугом наблюдали только особо приближённые люди. Тот же круг личных охранников, если говорить о мировых диктаторах, почти всегда получал блага и почести, что несравнимы с другими. Одна из причин — эти люди видели, что диктатор жалок, смешон и нелеп. Но оказались достаточно тупы, чтобы сохранить свою веру в него. Либо, достаточно умны, чтобы её имитировать. И получить во владение пару провинций или выгодный пост, на котором можно оседлать приличные денежные потоки.

Поняв, что мысль свернула немного не туда, одёрнул себя. Оценил результат работы сигнальных мыслеконструкций. Все восемь показывали, что я в норме и тревогу не били. Значит всё и правда, хорошо.

С командой я связался по дорогу в этот самый клуб. Сразу со всеми. Приказал свернуть тренировки, переодеться и прибыть на отдых. Понял, что вышло как-то по-военному и добавил, что всё, кроме прекращения тренировок, вопрос сугубо добровольный.

Спустя десять минут я уже развалился в кресле за одним из столиков. А ещё через двадцать, внутрь ввалились изрядно растерянные соратники.

Глава XIII

Переодеться они успели. И принять душ, судя по всему, тоже. Обслуживающий персонал уже был на месте. Несколько официанток в рубашках с глубокими вырезами и коротких юбках, что видимо должно было радовать офицеров. Бармен, протирающий бокалы за стойкой. И даже смена поваров, готовых к работе.

В разуме каждого — контролирующая мыслеконструкция, обеспечивающая мониторинг их ментальной активности и гарантирующая непричинение вреда. Плюс, она же должна была стереть абсолютно все воспоминания о сегодняшнем вечере, оставив лишь ощущение того, что он прошёл вполне прилично и посетители не буянили. А кто именно был в этом клубе — офицеры легиона или какие-то иные гости, они не вспомнят. Равно как не вспомнят и каких-то деталей.

Перепрошивать их разумы, накладывая максимально жёсткие установки, я не стал. Уже погибло немало людей. А впереди меня ждёт ещё больше крови. Эти же выглядят вполне нормальным.

Впрочем, одно исключение я сделал. Начальник смены, который явился вместе со всеми остальными, но сейчас отсутствовал. Как выяснилось, он принуждал к сексу двух официанток и откровенно насиловал третью, пользуясь тем, что та была уроженкой Карфагена и у неё имелись проблемы с документами.

Потому его сейчас и не было. Сложно руководить персоналом и обслуживать гостей, если твой труп валяется в выгребной яме.

Прибывшие члены группы заняли места вокруг, с некоторым напряжением рассматривая меня. Пожалуй, даже с определённой тревогой — я хорошо чувствовал исходящие от них эмоции.

Первой, беседу начала Салвец. Расположившись в кресле напротив, забросила одну ногу на другую, продемонстрировав мне красное кружевное бельё и осторожно уточнила.

— Всё в порядке?

Заметив моё искреннее недоумение, добавила.

— Ты вроде бы собирался в Рим. А вместо этого мы провели весь день в тренировках. Да и в Карфагене легионы пока не формируются.

Я слегка усмехнулся и потянулся к чашке ирландского кофе, что стоял на столе. Сделав глоток, посмотрел на менталистку.

— Планы немного изменились и обрели более чёткие очертания. Самоубийственного броска на Рим не будет. Что именно будет вместо него и какую форму примет наш поход за головой императора, станет понятно позже. Когда он продемонстрирует свои возможности. Но старые планы точно уходят в утиль.

Если быть до конца откровенным, причина была не только в том, что мой отряд был слаб. Это я мог исправить. Пара недель тренировок и в моём распоряжении будет масса одарённых, каждый из которых будет идти по своему Пути. Даже тысячи человек в ранге Подмастерья хватит, чтобы и врагов раскатать, и в случае чего, силой меня обеспечить.

Но штурм Рима и ликвидация императора, решали только одну локальную задачу. Оставалась Тварь, никуда не исчезала Японская империя. А самое главное — никуда не пропадала система устройства мира, в которой людей считали за дерьмо. Бессловесное и используемое в своих целях.

Единственной страной, граждане которой были более или менее свободны, был ФАС. Да, порой у них разгорались настоящие медийные войны или общественные конфликты. Глядя на которые, отдельные личности мечтали о «железной руке». Но судя по многочисленным примерам подобной «железной руки», в лучшем случае всё заканчилось тотальной корррупцией и посмертным раскрытием массовых преступлений правителя. В худшем, уничтожением будущего целых поколений.

В любом случае, ФАС оказался разорван на части. Сейчас в стране, по сути идёт гражданская война, а власть делят между собой все, у кого есть десяток тысяч штыков на которые можно опереться. А около границ войска, что ждут команды из Рима и Токио. После