Сьерра подошла к кварцевым пластинам со странными рисунками.

— «Коллекция небольшая», — сказала она. — «Но музейного качества».

— «Они шли вместе с домом». — Он подошел к ней и остановился прямо позади нее, но не касаясь. — «Бывший владелец был коллекционером. Когда он умер, наследники хотели продать коллекцию музею. Вместо этого я предложил купить ее».

— «Это, должно быть, не хило увеличило стоимость покупки».

— «Да.» — Он положил руки ей на плечи. — «Но оно того стоило.»

Ее внимание привлек футляр, полный артефактов, сделанных не из зеленого кварца. Это было единственное место в комнате с искусственным освещением.

— «Боже мой», — прошептала она. — «Это настоящий грезолит?»

— «Ты действительно думаешь, что у меня здесь будут подделки?»

Она покраснела. — «Нет. У моего отца есть пара экспонатов, но я никогда не видела их в таком большом количестве за пределами музея».

Никто не знал, почему инопланетяне, которые использовали кварц практически для всего остального, сделали некоторые предметы из загадочного грезалита. Эксперты даже не смогли решить, является ли изысканно красивое вещество родным на Хармони. Никаких природных месторождений обнаружено не было.

В отличие от кварца, грезалит не испускал свет, но при приглушенном освещении каждый предмет переливался, перемещался и кружился сказочными цветами, не имеющими названий. Грезалит был твёрдым на ощупь, но на взгляд он напоминал жидкость, постоянно меняющуюся и бесконечно, завораживающе красивую.

Она посмотрела на Фонтану, с некоторым трепетом.

— «Я беру свои слова обратно о том, что ты немного параноик. Один только грезолит оправдывает всю твою систему безопасности». По комнате пронеслась другая энергия.

— «Я защищаю то, что принадлежит мне», — сказал Фонтана.

Глава 10

Его звали Хэнк, и он уже почти год жил на улицах старого квартала. До этого он провел почти два десятилетия в качестве члена Гильдии, работая под землей, пока его не поджарили так сильно, что он был вынужден уйти в отставку. В свое время он видел много странных вещей, но никогда ничего подобного лучу ультрафиолетовой энергии шириной четыре фута (≈120 см), медленно двигавшемуся по переулку.

Поначалу луч казался непроницаемым, но когда он подошел ближе, он увидел призрачные фигуры, движущиеся по другую сторону. Разглядеть их ясно было невозможно, но ему показалось, что он различил темные фигуры, напоминающие двуногих рыбоподобных существ с выпуклыми головами.

Он присел за большим металлическим контейнером для мусора, зная, что не сможет защититься от движущегося луча. Энергия диссонанса невидимо потрескивала в атмосфере, ее было много. Его пара-рез чувства уже давно притупились от постоянной диеты из Зеленых Руин, но охотник в нем все еще мог распознать инопланетный пси, когда он был таким тяжелым/мощным. Это была призрачная энергия, но не похожая ни на одну из тех, с которыми он когда-либо сталкивался в туннелях. Во-первых, это был неправильный цвет. Во-вторых, оно слишком хорошо контролировалось. Ни один охотник не смог бы так точно формировать и фокусировать призрачный свет. Обычно все вспыхивало и переливалось сильными волнами, как бы хорошо ты ни умел с ней обращаться.

Он должен встать и бежать, спасая свою жизнь. У охотников был некоторый естественный иммунитет к зеленому призрачному свету, но он был уверен, что никто не сможет выжить в столкновении с этим ультрафиолетовым монстром. Тем не менее какой-то инстинкт подсказывал ему, что его единственный шанс — спрятаться за мусорным контейнером.

Луч остановился недалеко от двери, где ночевал Джейк Таннер. Джейк не услышал ни звука. Парень, вероятно, потерялся в небытие от сока.

Тени с рыбьими головами на другой стороне стены энергии целенаправленно двигались. Он не мог видеть, что они делают. Но через несколько секунд широкий луч ультрафиолета сместился.

Он подумал, что есть кое-что важное, о чем человеку следует подумать в такое время, но он, похоже, не мог вспомнить ничего в свои последние минуты. Он попрощался с реальным миром и своей жизнью, когда заполз в бесконечные бутылки «Зеленых руин».

С таким же успехом можно было бы выйти под натиск мощного излучения. Наверное, это такой же хороший способ умереть, как и любой другой.

Но энергетический луч больше не двигался к нему. Вместо этого он быстро отступил к противоположному концу переулка. Через мгновение он внезапно исчез, как будто кто-то щелкнул выключателем, просто выключили фонарик.

Хэнк понял, что его сердце колотилось сильнее, чем в тот раз, когда он впервые встретил в туннелях свое большое привидение. Дрожащими пальцами он потянулся за еще одной бутылкой «Зеленых руин», но заколебался.

Через мгновение он заставил себя подняться. Он не хотел этого делать, но Джейк был для него самым близким другом с тех пор, как он открыл для себя магию Зеленых Руин.

Он взял фонарик, включил его и направился к лежанке Джейка. Он не был удивлен тем, что обнаружил. Какая-то часть его знала, что скатка/ спальник/спальный мешок будет пуст.

Ублюдки забрали Джейка.

Глава 11

Фонтана сидел один в затемненной спальне со стаканом бренди в одной руке и размышлял о своей брачной ночи. Сьерра спала через две двери дальше по коридору. Впервые с тех пор, как он купил особняк, здесь спал кто-то, кроме него самого.

Было приятно осознавать, что она находилась в его доме. Он предпочел бы, чтобы она спала в этой комнате, тем не менее она была под его крышей, и этого было пока достаточно.

Трюк с темным светом на вечеринке оказался глупым поступком. Какого черта он это сделал?

Потому что не смог устоять перед традиционным испытанием охотников в брачную ночь, вот почему. Черт побери, сегодня вечером он на какое-то время позволил себе поверить, что он действительно молодожен.

Он вырос ублюдком, его мать погибла в автокатастрофе, когда ему было пятнадцать, и у него было очень мало традиций. Когда он присоединился к Гильдии, казалось, что он наконец-то обрел семью. Он принял эту организацию и все, что с ней связано, включая все старые традиции,