— «Ясно.» — Она не знала, что делать с этой информацией.

Фонтана закрыл дверь и повернулся к ней лицом. Она была вынуждена остановиться прямо перед ним. Он не прикасался к ней, но она заметила, что ей вдруг стало очень тяжело дышать.

— «Тебе следует кое-что знать», — сказал он. Пальцем он приподнял ее подбородок.

Ей удалось изобразить яркую вежливую улыбку. — «Да?»

— «Человек не продвинется далеко в Гильдии, если не сможет выдержать немного дожигания».

Жар опалил ее лицо. — Я не имела в виду, что ты, э-э…

— «Что я могу сойти с ума от похоти, потому что я разрядил этих пятерых маленьких призраков?»

Она покраснела. — «Никогда не приходило мне в голову».

— «Правда? Это приходило в мою. Ответ, кстати, да».

— «Да, что?»

— «Да, я схожу с ума от похоти. Но это не значит, что я утратил контроль».

— «О. Хорошо. Ну, это просто здорово. Рада это слышать».

— «Я докажу», — сказал он.

Она была ошеломлена. — «Как?»

— «Так.»

Он наклонил голову и пленил ее в рот. Ее пронзил жар, как и в кабинете ЗАГСа. Энергия потрескивала в атмосфере. Ошеломленная собственной неординарной реакцией, она слегка покачнулась, наклонившись к нему. Она почувствовала, как Элвис перебрался на плечо Фонтаны, чтобы его не раздавило. Это было умно. Грудь Фонтаны была твердой, как кварц, и она очень плотно прижималась к нему.

Ей хотелось, чтобы поцелуй длился вечно, но Фонтана мгновение спустя прекратил безрассудное погружение в страсть. Он поднял голову и осторожно отстранил ее от себя.

— «А теперь едем», — сказал он.

Глава 9

Фонтана остановил «Раптор» перед массивными воротами и ввел код в небольшое устройство на приборной панели.

Ворота имели тщательно продуманный дизайн, из-за чего они больше походили на произведения искусства из металла, чем на элемент безопасности, но Сьерра подозревала, что они, вероятно, были сделаны из магнистой стали. Участок окружал высокий каменный забор.

Ворота распахнулись, и она увидела особняк. Он вырисовывался как сказочный замок в светящемся зеленом тумане. Она решила, что это не дом прекрасного принца, а скорее зловещие владения колдуна.

— «Для поддержания этого места нужен большой штат прислуги», — заметила она, пытаясь сосредоточиться на светской беседе.

— «Я верю в делегирование полномочий. У меня есть управляющий. Она приходит пять дней в неделю и все решает. Я позволяю ей позаботиться о найме садовников, домработниц и любых других слуг, которые, по ее мнению, необходимы».

— Но она здесь не живет?

— «Нет. Мне нравится уединение. Когда я прихожу домой ночью, я хочу побыть один».

Подъездная дорога была настолько затянута светящимся туманом, что она едва могла различить темные очертания деревьев, обрамляющих подход к большому дому.

Фонтана направил «Раптор» по асфальтированной дорожке в гараж. Дверь гаража закрылась за ними с грохотом банковского хранилища. Сьерра забрала Элвиса и вышла из машины. Вместе они ждали, пока Фонтана достанет из багажника ее маленький чемодан.

Он использовал другой код, чтобы открыть вторую дверь, похожую на хранилище.

— «Теперь, я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил, что твоя система безопасности немного более надежна, чем моя», — сказала она. — «Все ли руководители Гильдий считают необходимым инвестировать в такое сложное оборудование, или только Босс Гильдии Кристалла?»

— «Ты намекаешь, что я, возможно, немного параноик?»

— «Просто интересуюсь».

— «Это отличительная черта характера Босса Гильдии».

— «Поверю на слово», — сказала она.

Они вошли в особняк через зал. Фонтана включил несколько лампочек. Она огляделась, когда они вошли в дом.

— «Красиво», — прошептала она.

— «Не ожидала, что Босс Гильдии может жить в таком месте?»

— «Не начинай, Фонтана. У меня был очень длинный день».

— «Извини.»

Он сделал паузу. У нее возникло ощущение, что он перегруппировывается, ищет способ вернуть разговор в нужное русло.

— «Этот дом построен примерно за пятьдесят лет до Эры Раздора», — сказал он. — «Инкрустация и мозаика оригинальные».

— «Красивая.» — Она изучила одну из темно-синих, желтых и белых мозаик на полу. — «В этом доме так много истории».

— «В этом и заключалась привлекательность», — сказал он. Он посмотрел на нее. — «У меня нет собственной семейной истории, поэтому я купил чужую».

— «Что ты имеешь в виду?»

— «Я ублюдок».

— Ты имеешь в виду, что твой отец не женился на твоей матери? — Она отмахнулась от этого легким движением. — «Да, я знаю. Я узнала об этом, когда наводила справки о тебе».

Она могла сказать, что наконец-то застала его врасплох, но он быстро скрыл свою реакцию кривой улыбкой.

— «Рэй предупреждал меня об опасностях женитьбы на журналистке», — сказал он.

— «Меня интересовали не обстоятельства твоего рождения», — продолжила она. — «А твоя репутация. Когда охотники говорят о тебе, они всегда ссылаются на первое правило Фонтаны: Никогда не оставляй/ не бросай человека ради призрачной наживы /приманки».

Он пожал плечами. — «Это старая история».

Она наблюдала за его лицом. — «Я так понимаю, это связано с твоей работой в туннелях. Произошел инцидент. Кто-то пытался украсть партию артефактов. А ты руководил экспедицией, на которую напали. Ты и твои люди отбились и взяли под крыло мирных жителей, от греха подальше, но некоторые члены твоей команды были взяты в заложники. Ты спустился вниз и в одиночку спас своих людей».

— «Это было давно.»

Она улыбнулась. — «В этом вся суть репутации, не так ли? Она остается надолго».

Он провел ее в комнату, освещенную слабым зеленым светом. Она узнала источник освещения. Оно исходило от множества инопланетных древностей, находившихся внутри. Бесчисленные вазы, урны и изысканные кувшинчики были расставлены на различных столах и постаментах. Большинство артефактов были изготовлены из вездесущего, неразрушимого кварца, который мастера исчезнувшей цивилизации использовали для строительства всего: от утвари до великих городов. Пси-излучение, исходившее от кварца, было источником жуткого зеленого свечения.

Придя к выводу, что они собираются немного