наблюдать за бывшей пассией Дариша. Она же остановилась у платья, открыла коробочку и. что-то из неё выплеснула! Тёмное, похожее на чернила. У меня перехватило дыхание, я дёрнулась, собираясь выскочить и дать пинка этой козе рогатой, однако зеркальце отразило, как жидкость стекла с платья, не оставив ни единого следа на ткани. Мои глаза, наверное, выпучились так же, как у Жужелицы, и челюсть отвалилась.

- Что за?.. - услышала я растерянное бормотание.

Потом Жужелица фыркнула, снова подошла к своему наряду и достала еще что-то, порошок какой-то разноцветный. Бросок,и пудра оседает на пол, не причинив никакого вреда. Мне стало весело: вот бедняга, не ожидала, что Микош защищает свои платья? Ну это понятно, от всяких пятен и грязи, бытовая магия в этом смысле весьма полезная штука. Окончательно успокоившись, я легко сбежала по лестнице, порадовавшись, что она не скрипит, а мои домашние туфельки практически не издают шума. Прогулялась на кухню, налила воды и вернулась обратно в примерочную, застав Жужелицу в той же позе, что оставила. Ушлая девка, а, следов её бурной недавней деятельности на полу уже не было. Хорошая штука, магия...

- Вот вода, - я протянула ей стакан. - Продолжим?

Воду она послушно выпила, а после снятия мерок снова забраковала предложенные мной фасоны. Так, ну понятно. Мне всё это надоело, я решительно отложила альбом и посмотрела в наглые гляделки.

- Знаю, что вам нужно, - мило улыбнувшись, заверила и снова направилась к лестнице.

Где-то там в кладовке видела подходящий наряд для этой Жужелицы, она точно оценит!

Внизу меня поймал Микош и, покосившись на лестницу, уточнил:

- Это новая клиентка, да?

- Не думаю, - поджала я губы и пояснила. - Подозреваю, её Милица подослала , раз эта фифа пыталась испортить платье Элбеты.

- Ох! - всплеснул руками Микош и побледнел аж в прозелень.

- Спокойно, магия защитила его, - я похлопала пана по плечу и широко улыбнулась. - Вы молодец, раз защищаете платья с помощью бытовой магии.

- Н-но . Я н-ничего такого . - пролепетал ошарашенный Микош и хлопнул ресницами. - Я просто раскраиваю и шью.

- Ладно, потом обсудим, - решительно завернула я разговор и продолжила путь к кладовке.

Там обнаружился старый пыльный мешок, уж не знаю, что в нём когда-то хранилось, но выглядел он славно. Подхватив, я поднялась обратно в примерочную, под насмешливым и слегка ироничным взглядом Жужелицы прошествовала в соседнюю комнатку с машинкой, где лежали ножницы. Вернулась и срезала два угла у мешка, прорезала сверху еще одну дырку.

- Вот! Отличный наряд для вас, госпожа! - воодушевлённо заявила, улыбнувшись ей самой сладенькой улыбкой, какой могла без риска порвать рот.

Встряхнула мешок, протянула Жужелице. Она аж в лице изменилась, на щеках выступил некрасивый румянец пятнами,и чуть волосы дыбом не встали.

- Да. Да как ты. Что ты себе позволяеш-шь, кошка драная?! - прошипела Жулиана, сузив глаза.

- Ну вам же ничего не нравится из моих предложений, а вот это универсальный наряд, который подходит абсолютно всем, - невозмутимо выдала я, демонстративно вздохнула, повертев мешок, и пожала плечами. - Не хотите? Ну тогда, боюсь, нашему ателье нечего вам больше предложить.

Одевалась Жужелица со скоростью, достойной восхищения. Даже ухитрилась кое-как сама застегнуть пуговицы на спине, правда, кажется, парочку всё же криво. Я стояла в стороне и не думала предлагать помощь,и провожать тоже не стала. Гостья буквально слетела по ступенькам, хлопнула дверь, и в ателье наступила тишина. Я спокойно спустилась следом, нашла взглядом ошарашенного Микоша и подмигнула ему.

- Всё в порядке, ждём следующих клиенток. И давайте обсудим наш договор и заодно ткани, которые нужно прикупить, - предложила ему отвлечься от неприятной гостьи.

- А. Д-да, давай, - кивнул он ну с очень задумчивым видом.

Где-то через полчаса к нам пришла следующая клиентка, и рабочий день завертелся. Визитки очень пригодились, а листовки я решила захватить, когда пойду на обед,и пора уже договариваться с владелицей «Госпожи Поварихи» о закусках к чаю, думаю, пришло время. До обеда мы успели принять ещё трёх девушек, две заказали просто платья на каждый день, а третья и второе, как раз на фестиваль. Отлично! Я буквально порхала по ателье, уверившись в том, что пора нанимать девушку в помощь Микошу. И тут колокольчик у двери в очередной раз мелодично звякнул, дверь открылась, впуская еще одну гостью, я повернулась да так и застыла, неприлично уставившись на неё.

- Привет, - улыбнулась посетительница, хорошенькая, рыженькая, с хвостом и ушками.

Аррини

, как и я. - Мне сказали, тут можно заказать симпатичные платья, да?

Позади, со стороны лестницы, послышался сдавленный звук, я покосилась через плечо и увидела осевшего на ступеньки Микоша с круглыми, как у совы, глазами. Так, кажется, он узнал гостью.

- Меня Злата зовут, - представилась она, протянув мне руку. - А ты Неля, да?

- Д-да, - пробормотала я, тут же вспомнив, откуда слышала это имя.

От Дариша, когда он рассказывал про владелицу ресторана и. принцессу. Ого, какие гости, однако, пожаловали! Внезапненько, да.

- Очень приятно, ваше высочество, - я изобразила что-то вроде реверанса, неуклюжего, правда, но уж как вышло.

- Ой, да брось, - рыженькая фыркнула и махнула рукой, потом подошла ко мне и подхватила под локоть. - Какие формальности, я тут вообще неофициально, - Злата улыбнулась и подмигнула. - Пойдём, пошушукаемся по-девичьи? Мне как раз нужно обновить гардероб.

- А что, во дворце своих портных нет? - ляпнула я, послушно идя за ней к лестнице.

- Есть, но мне надоело воевать с ними, - проворчала Злата и закатила глаза, хвост метнулся рыжей молнией. - Уверена,ты не захочешь нарядить меня в рюшечки и кружева и заставить путаться в пышных юбках. И никаких корсетов! - категорично заявила она.

Невольно на моих губах появилась ответная улыбка, и пришла уверенность: сработаемся. А о том, кто ей рассказал про наше ателье, спрошу позже, хотя догадки есть...

- Не, рюшечки это не по моей части, - кивнула, остановившись у лестницы, на которой так и сидел вконец ошалевший Микош.

Я только открыла рот, что бы вежливо попросить его пропустить нас, как Злата взяла дело в свои руки.

- Пан Микош, а сделайте-ка нам чайку, пожалуйста, - непринуждённо обратилась она к владельцу ателье. - Мы пока обсудим с Нелей, что мне нужно, - и принцесса одарила вконец сомлевшего Микоша