– Вот ты где! – сказала она, хватая склянку и вынимая её из сумки. Пещера теперь казалась ещё темнее и теснее.

– Продолжать добычу, – сказал глухой голос. Белоснежка развернулась и увидела расколотого, стоящего прямо перед ней. Его топор уже нацелился на неё.

Даже с её новообретёнными способностями громила застиг её врасплох, и Белоснежка не смогла увернуться. Топор врезался ей в плечо, и зелье упало, со звоном ударившись о камень. Наплечники доспехов из розового дерева помогли, но она всё равно чувствовала боль, а затем рука онемела.

Оглядевшись в поисках кирки, она увидела, что оружие прислонено к стене пещеры там, где она её оставила, но громила уже замахнулся, и она едва избежала удара в подбородок. Крутанувшись в сторону, она уклонилась от удара, затем нырнула вниз при следующем выпаде и схватила кирку. Девушке удалось ударить расколотого в живот и отбросить его назад, но у неё не было места, чтобы как следует размахнуться своим огромным оружием и воспользоваться его истинной мощью.

– Как дела у Тианы? Уже вернулась к нормальной жизни? – крикнула Рапунцель.

– Я нашла зелье, но не могу... – Белоснежка упала на колено и перекатилась, чтобы избежать следующего удара громилы, затем рубанула киркой, наконец нанеся удар. – Оно откатилось в сторону. Там ещё головорезы!

– Аид, ты нам нужен! – крикнула Рапунцель.

Аид отозвался с того места, где он стоял, театрально прислонившись к стене.

– Нет, не нужен. Вам полезно поупражняться.

– Забавно, до чего ты ленив, умеешь только языком чесать, – сказал Салли. – Подожди, нет. На самом деле это вообще не забавно. Это раздражает.

Аид вздохнул:

– Ну, так и быть. Эй, Белоснежка, ты готова?

Белоснежка подняла глаза:

– Готова к чему?

В ответ послышался ещё более глубокий вздох:

– Просто не мешайся под ногами и верни Тиане рассудок. Хватит ей прохлаждаться.

Когда он приблизился, от его одежды по-валил дым, а пламя в руке стало ярче. На лице расплылась ухмылка, глаза зловеще сузились.

– Может быть, мне даже это понравится.

Белоснежка откатилась от громилы как раз в тот момент, когда Аид швырнул в него огненный шар. Враг отвернулся от неё, чтобы встретить новый удар, и она с облегчением выдохнула и подползла к зелью, которое уронила. Стекло треснуло, но склянка не разбилась совсем. Часть зелья просочилась на камень и была безвозвратно потеряна, но примерно половина всё ещё осталась внутри.

Пока Белоснежка наблюдала за Тианой, пытаясь понять, как подобраться поближе, позади неё бушевала битва. Она поняла, что один расколотый взорвался кристаллами, но также услышала, как её друзья вскрикивали, получая раны. После этого боя Тиана и её навыки исцеления понадобятся им больше, чем когда-либо.

Проблема, по мнению девушки, заключалась в том, что Тиана так сосредоточилась на добыче полезных ископаемых, что её руки механически двигались вверх и вниз, когда она вонзала кирку в стену. Не было никакого способа поднести склянку к её губам, не расплескав ещё больше зелья – или не вызвав её ярость. Но она должна что-то сделать. Если бы только у неё была хоть какая-то еда...

Белоснежка вспомнила, как кирка сложилась из других инструментов именно тогда, когда больше всего была нужна. Дерево ручки всегда казалось живым в её руках, розы и листья, вплетённые в оружие, были живой частью его силы. Осторожно поставив зелье так, чтобы оно больше не вытекало на пол, она взяла кирку и закрыла глаза.

Её пальцы обхватили ручку, и ей показалось, что она может чувствовать энергию, вибрирующую в дереве, ощутить связь со своим любимым лесом и всеми животными и растениями.

– Мне нужны ягоды, – прошептала она кирке, магии в ней и, возможно, силам глубоко внутри себя. – Съедобные ягоды. Пожалуйста. Мой друг, все мои друзья в опасности.

Волна тепла пробежала по кончикам её пальцев, аромат жаркого летнего дня защекотал нос. Она могла представить кусты малины в тени, их ягоды, тяжёлые и сладкие. Пчёлы и птицы садились тут и там с сонным жужжанием и чириканьем, наслаждаясь нектаром. Когда Белоснежка открыла глаза, ярко-зелёная малиновая лоза обвилась вокруг лезвия кирки, поблёскивая огромными красными ягодами. Девушка отложила кирку, сорвала ягоды и накапала на них немного зелья.

– Надеюсь, что это сработает, – пробормотала она.

Белоснежка вновь подняла кирку и направилась к Тиане, ведя себя беззаботно и стараясь не казаться угрозой. Просунув руку снизу, она положила ягоду в открытый рот Тианы.

Не сбавляя скорости и даже не моргнув, Тиана машинально прожевала и проглотила её. Белоснежка продолжала кормить её окроплёнными зельем ягодами, время от времени поглядывая через плечо на друзей. Стражи уничтожили ещё двух расколотых, оставив, как всегда, самого большого и могущественного напоследок.

То, как слаженно они использовали свои навыки, было похоже на танец. Рапунцель замахнулась сковородкой, затем отступила, когда Салли нанёс удар своим щитом из двери. Прежде чем громила смог прийти в себя, Стич атаковал его, врезавшись ему в брюхо, как комок живой лавы. И когда Стич откатился в безопасное место, Аид ударил громилу в лицо огненным шаром. Белоснежка не знала, как она вообще сможет вписаться в эту сложную хореографию, но понимала, что делает всё, что в её силах. После боя остальным понадобится помощь целительницы Тианы. Каждому предстояло сыграть свою уникальную роль. Кирка услужливо продолжала давать ягоды, но у Белоснежки заканчивалось зелье, и она с болью осознавала, что в сумке Тианы больше нет целебных эликсиров.

– Давай, – прошептала она, отправляя ещё одну ягоду в рот Тианы. – Возвращайся к нам.

Пот выступил на лице целительницы, её губы были испачканы зельем, в котором она так отчаянно нуждалась. Её руки дрожали от усилий, с которыми она добывала камни так долго и усердно. Белоснежка вылила на малину последнюю каплю зелья и поднесла к губам Тианы. Если этого не хватит, ей придётся придумать, как собрать зелье с пола, и эта мысль вызвала у девушки отвращение.

Со звоном разбитого стекла последний расколотый исчез, и другие Стражи собрались вокруг Белоснежки и Тианы. На их глазах кирка Тианы врезалась в стену... и застряла там. Девушка отпустила деревянную ручку и отшатнулась, глядя на свои руки.

– Что случилось? – спросила она. – Что с моими руками?

Стражи увидели, что её руки были покрыты волдырями, ссадинами и занозами от грубой деревянной ручки кирки. Ладони были окрашены остатками зелёного яда. Она повернулась к Белоснежке, на её