не… не собираешься охотиться на них?

— Мне всё равно. Пока мы не получим приказ, оставим их в покое, если они будут держаться подальше от города. Гоблины – часть дикой природы. Если избавиться от большинства из них, то более крупным монстрам нечем будет перекусить.

— Оу. Эм, с...

— Не благодари. Мне просто не хочется делать больше, чем нужно для моей работы, вот и всё.

Молчание. Эрин уставилась на землю. Рэлк с прищуром наблюдал, как Рабочие медленно расчищают улицу.

— Их даже не волнует, что Клб умер.

— Да. Похоже, их, эм, не волнует смерть. Это не их вина.

— Я знаю. Они жуки. Но Клбкч был особенным.

— Да.

— Не только потому, что он был стражником, понимаешь? Он был другим. У него было имя. Я не мог в это поверить, когда он представился. И он единственный антиниум, о котором я когда-либо слышал, с уровнем выше 10. Он был особенным.

Эрин молчала. Она смотрела на крупного дрейка и видела, что его грудь распирает от эмоций. Его кулак сжался на древке копья.

— Но им всё равно. Они говорят о Клбе так, будто он просто куда-то уехал. Как будто его смерти никогда не было. Даже Королева не подняла особого шума.

Эрин подумала о огромных солдатах антиниумов, промаршировавших в казармы и уведших её на встречу с королевой.

— Ты так думаешь?

Рэлк мрачно посмотрел на Эрин.

— Ты вернулась живой, так что я бы сказал, что она восприняла это хорошо. Она всё время говорила о «потерянном времени» и «ненужных тратах ценных ресурсов», когда разговаривала с капитаном. Но ни слова о Клбкче.

Голова Дрейка склонилась. Он воткнул копьё в брусчатку, и камни треснули и сдвинулись вокруг наконечника копья. Он оперся на него, мрачно глядя в землю.

— Всем всё равно.

— Мне не всё равно.

— Я знаю. Но ты другая.

Какое-то время они стояли молча, неловко, в одиночестве, а не вместе. Сердце Эрин болело. Пусть по-человечески было бы лучше похлопать Рэлка по спине или сказать что-нибудь бессмысленное, но она знала, что ему ничего от неё не нужно.

Он всё ещё ненавидел её. А если и не ненавидел, то уж точно винил.

И она ничего не могла сказать против этого.

Наконец Рэлк выпрямился и вытащил копье из брусчатки. Он посмотрел вниз на Эрин.

— Кстати, не то чтобы меня это сильно волновало, но ты должна знать: в городе появился новый Прогнугатор.

Слово прозвучало знакомо. Эрин нахмурилась.

— Кто?

— Это то, кем был Клбкч. Не спрашивай меня, что это значит. Это какая-то важная роль в улье антиниумов. Думаю, что-то вроде их версии стражника.

Идея о том, что антиниумам нужно что-то вроде полиции, показалась Эрин смешной. Она не могла представить, чтобы они занимались чем-то криминальным, но потом вспомнила, как Клбкч, можно сказать, пас Рабочих, словно скот. Возможно, Прогнугатор был чем-то вроде овчарки, только для разумных.

— Хорошо. Он присоединится к Страже?

Рэлк неожиданно нахмурился.

— Надеюсь, что нет. Не то чтобы мне было что сказать по этому поводу. Думаю, этот останется в Улье.

— Ладно. Тогда зачем ты мне это рассказал?

Рэлк медлил с ответом.

— Он выглядит… знакомо. Просто не пугайся, ладно?

— Конечно.

Дрейк почесал шипы на голове.

— Хорошо. Ну, мне пора возвращаться к работе. А… точно. Я должен был вынести тебе предупреждение.

— Предупреждение?

— Да. Ты, по-видимому, подралась с группой авантюристов, так? Избила их и украла их вещи?

Оу. Эрин захотелось хлопнуть себя по лбу. Ну разумеется.

— Эм, да. Я это сделала. Но они напали...

— На чёртовых гоблинов. Неважно. Не волнуйся, я не собираюсь тебя арестовывать. Я просто делаю предупреждение. Я также слышал, что у тебя есть домашний скелет.

— Да. Его зовут Торен. Эм...

— Мне всё равно. Звучит жутковато, но я не буду вмешиваться в то, что вам, людям, нравится. Только держи его подальше от города. Мне просто нужно было предупредить тебя.

— Не делать этого снова?

Рэлк выглядел удивленным. Затем он усмехнулся.

— О, нет. Когда мы услышали о трёх человеческих авантюристах, которым надрали хвосты трактирщица, несколько Рабочих и пара гоблинов, мы смеялись так, что чуть чешуя не посыпалась. Нас не волнует, что произойдёт с этими людьми. Просто держи скелет подальше от города и, если этот сумасшедший некромант попытается поднять ещё какие-нибудь тела, останови его.

— Вы ничего не собираетесь делать? Правда?

— Может быть, будь у нас время… но его у нас нет. Стража сейчас перегружена. Эти проклятые авантюристы постоянно пропадают в руинах, и нам приходится патрулировать местность, чтобы поймать всех тварей, которые выползают оттуда.

Рэлк скорчил гримасу и покрутил копьё в руке.

— Тварей? Вроде… каких?

— Мягких. Много белых щупалец и плоти. Отвратительно. Мы думаем, что там какой-то выводок монстров, но никто из тех, кто заходил достаточно далеко, так и не вышел, чтобы рассказать нам, что там такое. А остальные трусы просто зачищают по одной комнате за раз.

Рэлк вздохнул, пробормотал что-то о людях и авантюристах в целом и посмотрел на небо.

— И я должен возвращаться обратно.

— О. Хорошо. Увидимся.

— Может быть.

Дрейк жестом попрощался и побежал рысью прочь. Эрин смотрела ему вслед. Затем её взгляд вернулся к разрушенной улице.

Страдание и опустошение. Это не имело к ней отношения, но она всё равно сочувствовала тем, кто пострадал от пожара. Вор и руины.

Всё это не было и одновременно было её проблемами, потому что она здесь жила. Пусть и не по своей воле. Однако Эрин чувствовала, что город страдает. Страдает, и она задавалась вопросом, что нужно сделать, чтобы он исцелился.

И видимо сегодня Эрин не достанется подушек. Если только у одного гнолла не завалялась парочка.

***

— Мне жаль, Эрин Солстис, но вокруг сейчас хаос, нет? Мне повезло не потерять свои товары, но многие потеряли всё. Подушки должны подождать. Приходи в другой день, пожалуйста.

У Криши едва хватало времени на ответ, пока она серьезно разговаривала с кучкой разгневанных гноллов и дрейков-лавочников. Купцы Торговой улицы собрались на какой-то конклав, и Криша была одним из самых влиятельных и громогласных лавочников в толпе.

Эрин оставила их наедине, тем более что на неё бросали множество недружелюбных взглядов. Было совершенно понятно, что лавочники сейчас злы, но у неё были и другие дела, которыми