Шрифт:
Закладка:
— Джинн! — вскричала Кукольник. — Поймай мне скелета!
Дух, прежде сверкающий солнцем, вновь стал бездушным оружием и кинулся на Элеон. Она понеслась к потолку, там заметила чуть отходящую от стены деревяшку — то ли отсек для вентиляции, то ли чердак — и влетела в нее на полном ходу. Пробила перегородку, упала в горизонтальный коридорчик. Скелет тоже. Джинн схватил женщину за ноги, потащил вниз, она упиралась. Затем дух дотянулся до лица незнакомки, которое уже еле держалось. Элеон осенило. Она сорвала со скелета маску — под ней оказалась светловолосая девушка лет двадцати пяти. Дух отпустил Настасию и взглянул на Элеон.
— Тебе нужен скелет? — спросила девочка, смотря в пустые глаза. — Возьми, забирай! — Элеон вручила маску джинну. Он взял ее, сделал поклон и удалился. Настасия удивленно посмотрела на свою спасительницу. — Я слышала, что духи опознают людей по лицам и именам, и просто дала ему лицо скелета. Ты — Настасия Майерс, мама Маргарит?
Проклятие, Или в царстве Кукольника VIII
Элеон разглядывала Настасию. Женщина оказалась такой обыкновенной: серые глаза, веснушки у носа, морщинка вниз от уголка губ. И этот человек отыскал проклятое царство, а потом ударил в челюсть саму Кукольник — поразительно.
— Я думала, скелет убил моего кучера и меня хотел. Но ты… — говорила Элеон, словно не зная, что сказать. — У тебя на маске кровь была. Я посчитала, что это Бенедикта. — Элеон заметила, что нос у Настасии чуть перебит, а под ним на волосках застыли черные капли. Женщина пожала плечами, усмехнулась. Элеон это смутило. — Ты за дочерью пришла. Точнее… вернулась. В это жуткое место? То есть… я бы, наверное, не смогла. Это страшно. — Элеон поглядела в глаза Настасии: а женщина и боялась. — Всё ради Маргарит. Да… — Элеон опустила голову, вся внутри сжалась. — Но а если это бессмысленно? Если ты не сможешь… — Настасия посмотрела на девочку серьезно и даже с осуждением. Элеон замолчала. — И как ты будешь ее вытаскивать? — спросила она неуверенно. — Тебя ведь прошлый раз спас джинн? — Настасия кивнула. — И он может помочь нам? — Кивок. — Нужно назвать имя. Какое оно? — Настасия показала его по буквам жестами. — Прости. Ничего не понимаю.
К несчастью, Настасия не умела писать, а только знала язык жестов. Элеон наоборот. Спускаться было опасно — там еще бушевали куклы. Так что девушки продолжили общение. Элеон задавала вопросы, а Настасия либо кивала, либо мотала головой. Девушка оказалась не глухонемой, просто сорвала голос. «Когда?» Настасия посмотрела на девочку презрительно: «Будто не догадываешься!» — «Когда твоего ребенка похитили?» — «Бинго!»
Постепенно в голове у Элеон сложилась история Настасии Майерс. Настасия всегда жила с мыслью, что семья ее проклята, и относилась к этому не так болезненно, как могла бы. Родители ее рано погибли, но она знала, что выживет и у нее родится ребенок. Ведь род их проклят не на вымирание, а на страдания. После царства Кукольника девушка подалась в театр. Ей нравилось выступать, шить костюмы. Она мыслила нестандартно, была артистична, при этом словно не слышала свою интуицию. Да, за удар Кукольнику Настасии можно только аплодировать, но сама она точно не понимала, как это рискованно. Уже в юности девушка решила посветить всю себя театру и не заводить семью, чтобы не подвергать детей страданиям. Но родилась Маргарит. Настасия подтвердила, что муж ее умер. Элеон в это не поверила. После молодая мать бросила сцену и стала искать способ снять проклятие. Но джинн, что когда-то спас Настасию, выкрал у нее дочь. Девушка проникла в лес, где находится царство Кукольника, встретила Элеон — пыталась ее предупредить. Не вышло. И вот теперь она здесь.
Примерно через час зал опустел. Элеон и Настасия спустились. Нужна была новая маска, и они пошли за кулисы. Элеон нервно перебирала одну коробку за другой. Ей хотелось поскорее воссоединить мать с дочерью. Девочку в какой-то мере восхищала Настасия, ее дерзкий характер и самоотверженность. Лишь бы эта жертва оказался ненапрасной. Так что нужно скорее найти маску и…
Элеон замерла. «Я живая?» — эта мысль поразила ее. То ощущение пустоты вперемежку с пронзающей болью — девочка больше их не испытывала. Жизнь снова шла своим чередом. «Как же глупо! — подумала Элеон. — Своим чередом? Здесь?» Но это было так. Судьба не казалась ей больше решенной, а Кукольник — такой уж страшной. Элеон посмотрела на Настасию, которая разгребала хлам с верхней полки. «Неужели всё из-за тебя?» — подумала девочка. В груди ее светом развивался восторг, даже счастье. И Элеон, как бы боясь потерять, с трепетом оберегала это чувство. Тут девочка заметила в руках Настасии стеклянную коробку, и эмоции вырвались — Элеон взвизгнула и выхватила у девушки любопытную вещицу. Настасия удивленно посмотрела на этого ребенка и покачала головой. Элеон с предвкушением убрала прозрачную крышку. Внутри коробки сверкала золотая статуя из блесток.
— Она прекрасна! — воскликнула Элеон, наклонилась чуть ближе и вдруг чихнула. Статуя рассыпалась и толстой пленкой осела на лице Настасии.
Элеон закрыла рот рукой, чтобы не засмеяться. Настасия посмотрела на девочку раздраженно и подошла к зеркалу. Девушка убрала блестки с глаз, носа, рта. Тут в гримерку вбежал Человек-конь. Настасия в страхе попятилась, но кукла не обратила на нее внимания. Человек-конь посмотрел направо, налево, еще раз направо. Элеон осторожно подошла к девушке. Кажется, чудик не чуял в Настасии взрослого под золотой пленкой.
— Вы что-то ищете? — неуверенно спросила Элеон.
Человек-конь заглянул под столик и ответил:
— Воротнички.
— Чего? Зачем вам? — улыбнулась Элеон.
— Знакомая попросила. Свои она крахмалит. — Человек-конь достал коробку, вытащил оттуда несколько воротников разных цветов и выбрал среди них черный. Элеон вспомнила про Пенелопу.
— Как выглядит ваша знакомая?
— Не знаю. Как любая кукла. Светленькая.
— Ну как люди или… животные, или, может…
— Скорее, как ребенок, — пожал плечами Человек-конь и выбежал из комнаты.
Элеон осторожно пошла за ним. Настасия вопрошающе
