– Эй, мелкий, ты где? – раздался недовольный голос. – Я не собираюсь тебя всю ночь искать! Собирайся, и марш домой!

– Ну вот, – расстроенно сказал Сережа. – Это моя старшая сестра. Выследила меня все-таки.

Алиса обернулась и увидела Тамару.

Она тоже выглядела старше, чем тогда, в свете фонарика на изнанке. А еще у нее была модная короткая стрижка и очень сердитое выражение лица.

– Привет! – сказала ей Алиса и улыбнулась. На душе стало легко и радостно.

Тамара мельком взглянула на нее, ничего не ответила, а потом потянула за руку Сережу:

– Давай, пошли домой. Мама волнуется, на улице темно уже.

– Ладно, ребят, мне придется идти. – Сережа с виноватым видом встал и отряхнул коленки. – Дим, расскажешь мне завтра продолжение про классики?

– Про прόклятые классики! – отозвался Дима зловещим шепотом.

– Да мы тоже скоро домой пойдем, – утешила Сережу Катя. – Думаю, для первого ночного пикника хватит. Тем более, все бутерброды и пирожные уже съели.

– Мы с Димой тоже девочек проводим, и домой! – заверил друга Антон.

Они помахали на прощание Сереже и Тамаре, а потом Алиса обернулась к Антону.

– У меня есть для тебя подарок, – нерешительно сказала она. – Не знаю, правда, понравится тебе или нет.

Девочка достала из рюкзака энциклопедию и протянула ему.

– Ого! – Антон взял книгу в руки и осторожно пролистал. – Супер! Откуда ты узнала, что я люблю пауков?

– Ну… – Алиса засмущалась, не зная, что ответить, но положение спасла Катя:

– А что там с классиками и дедом у подъезда?

– А то, что если прыгать прямо по цифрам и одновременно читать стишок, то попадешь в страшное место! – Дима вытаращил глаза. – Может, прямо в ад!

– Ну вы даете! – снова фыркнула Катя. – Прошлый век какой-то. Это разве страшилки?

– А у меня тоже одна история есть! – сказал Антон. – Только она случилась на самом деле, когда мы с классом в прошлом году на экскурсию по заводу ходили. Отключился свет, и весь класс видел привидение! Даже наш учитель математики. Оно хотело, чтобы мы погасили фонарики. И когда мы это сделали, привидение сразу исчезло. А потом пришла охрана и включила свет обратно. Все очень быстро закончилось, наверное, минут за пять. Максим Александрович потом сказал, что это нам со страху, наверное, показалось. Хотя, если честно, я даже не успел испугаться.

Алиса уже набрала воздуха, чтобы спросить, не было ли то привидение похожим на нее, как солнце скрылось за горизонтом, и на мгновение Порубежная погрузилась в темноту. А потом ярко вспыхнули вдоль дороги фонари.

Дети собрали пустую посуду, коврик для пикника и, перешучиваясь, двинулись к Катиному дому.

У палисадника Алиса осторожно погладила распустившийся на клумбе нарцисс, а когда цветок покачнулся от ее прикосновения, на всякий случай отдернула руку.

– Там что, пчела? – с любопытством спросила подбежавшая к ней Лера. – Меня один раз укусила. Точнее, сразу три, когда я случайно нашла на чердаке улей. Страшно было, жуть! Мама отвезла меня в больницу, и там мне сделали укол от аллергии на всякий случай. Но рука все равно опухла на целую неделю.

– А я видела во сне, как меня укусил цветок, – ответила Алиса. – Приснится же такое!

– У него были зубы? – прыснула от смеха Лера.

– Не знаю. Может, острые шипы? Кстати, кусачие цветы и правда существуют. Они питаются насекомыми. Приманивают их запахом, а потом – бах! – захлопываются и переваривают! – Алиса сделала большие глаза.

– Ты придумала! – не поверила Лера.

– Ничего подобного!

– Она не придумала, правда! – подтвердил Антон. – Хотите, заходите к нам завтра на урок биологии, я вам Венерину мухоловку покажу.

При упоминании об уроке биологии Алиса вздрогнула.

– Ладно, мы пошли! – заторопилась Катя, увидев, как Вадим Сергеевич машет им из окна рукой.

– Вы нас в свой клуб-то принимаете? – спросил Дима на всякий случай.

– Конечно, принимаем! – отозвалась Лера.

– Хотя твоя история была не очень, – добавила Катя. – У Антона лучше получилось.

Попрощавшись с мальчиками, они вошли в дом.

– Как ваш ночной пикник? – поинтересовался директор, пока девчонки переобувались.

– Ну так себе, – ответила Катя. – Для первого раза сойдет.

– А мне понравилось! – возразила Лера. – И чур я первая чистить зубы!

Пока подруги толкались у двери в ванную комнату, Алиса подошла к окну и посмотрела на улицу.

– А тебя не напугали страшными историями? – шутливо спросил ее Вадим Сергеевич.

Алиса покачала головой и улыбнулась. «Теперь меня не очень-то просто напугать!» – подумала она.

– Ты идешь? – спросила Катя. Лера выглядывала у нее из-за плеча.

– Одну минуту, – попросил Вадим Сергеевич. – Хочу спросить кое-что у Алисы, а потом отпущу ее к вам.

Пожав плечами, Катя начала подниматься по лестнице. Лера на секунду задержалась на первой ступеньке, потом отправилась вслед за ней.

– Слушай, Алиса, – начал директор серьезно, и внутри у девочки все испуганно сжалось. Вдруг он сейчас скажет что-то про изнанку или червоточину? – У меня к тебе важный вопрос.

– Какой?

Вадим Сергеевич поправил волосы, стараясь скрыть неловкость. Алиса внимательно за ним наблюдала.

– Мы с твоей мамой договорились завтра вместе пообедать. Я хотел сначала сказать тебе. Надеюсь, ты не против.

Алиса с облегчением выдохнула.

– Я совсем не против, – сказала она. – И по секрету скажу, мне кажется, вы моей маме очень нравитесь.

Директор покраснел, а довольная произведенным эффектом Алиса отвернулась от него и последовала за подругами наверх.

Спальные места они устроили прямо на полу. Лежа под одеялом и глядя в потолок, Алиса никак не могла заснуть, думая обо всем, что произошло за эти два дня. Об Антоне и его друзьях, которые стали старше на год (а значит, на заводе с ними ничего не случилось, и они продолжили учиться в школе, перейдя из пятого класса в шестой). О Тамаре, которая хоть и перестала быть монстром, но, судя по всему, сохранила свой вредный характер. И о себе, маленькой девочке, которая прошла через пространственно-временную червоточину и всех спасла.

– Ты, кстати, в курсе, что наши родители завтра вместе обедают? – шепотом спросила у нее Катя. Лера уже тихо сопела во сне. – И это не то чтобы деловой обед.

– Ну и ладно, – Алиса склонила голову на бок, – твой папа хороший, заботливый. Моя мама красивая. И умная. А ты вроде не такая противная, если узнать тебя получше.