Девочка кивнула.

– Пойдем, – Чокнутый бережно взял ее за руку, – я отведу тебя к Антону, а потом подумаем, что делать дальше.

– А что случилось с вами? – спросила Алиса, пока они шли по дороге. – Почему вы не попали в ловушку, как пятый «В», и не ходите с ними на ту сторону?

– Могу только предполагать, что с нами произошло. Я ведь обычный школьный учитель, – вздохнул Чокнутый. – Знаю наверняка только, что пока не могу покинуть это место. Но ученые обещали со всем разобраться и в ближайшее время вернуть нас всех домой. Нужно просто немного подождать.

Алиса подняла на него глаза:

– Но там, на той стороне, прошел целый год!

– Не может быть!

– А вдруг они и не собираются вас возвращать? Вдруг это часть военного эксперимента? В Порубежной комендантский час – после девяти никому нельзя выходить из дома. Старое школьное здание заколочено и туда никого не пускают. Никто в городе и не знает о том, что с вами произошло! А Тамара! Она ведь погибла, а эти ученые даже не попытались ей помочь!

Чокнутый немного помедлил с ответом, поправляя очки:

– В таком случае, я правильно сделал, что спрятал Антона, когда он вернулся без своего фонарика.

Они дошли до нужного дома. Чокнутый отрыл дверь и жестом пригласил Алису войти первой. Девочка сначала осторожно заглянула внутрь и только потом вошла.

Внутри дом выглядел гораздо ухоженнее, чем снаружи. Было тепло и чисто, пахло едой. У Алисы забурчало в животе. На столе лежали стопкой школьные учебники, а на кровати в углу комнаты сидел Антон.

Мальчик выглядел странно, слишком бледным, а когда он поднял глаза, Алиса вздрогнула, увидев, что зрачки в них посветлели и почти слились с радужкой.

– Прости меня, – тихо сказала Алиса. – Это я виновата, что ты начал меняться.

Она протянула ему фонарик.

Антон взял его, и Алиса отвела взгляд от пальцев, покрытых полупрозрачной чешуей.

– Я надеюсь, ты сможешь восстановить свой цикл. И мне очень жаль, что с вами такое случилось.

– Ты дочитала ту книгу про бабочек? – спросил вдруг мальчик. Его голос звучал хрипло и надтреснуто.

– Нет, – Алиса села рядом. – Мне так и не удалось еще раз попасть в старый корпус. Но зато я все-таки смогла найти тебя здесь.

Антон слабо улыбнулся, и Алиса улыбнулась в ответ.

– Знаешь, – сказала она, – я ведь купила для тебя подарок. Только во всей этой суете оставила его возле дома этой Кати. Так обидно. Но я обязательно проберусь к вам на занятия и принесу его тебе, обещаю. Или оставлю у прохода, чтобы ты непременно нашел. Это книга про пауков, энциклопедия. Я даже немного ее почитала, так интересно! А еще, представляешь, я тут видела большого паука. Он был совсем не страшный, даже чем-то похож на собаку… Тебе бы понравился.

– Спасибо. – Антон робко коснулся ее руки, потом достал из кармана рубашки круглые очки и надел их. – Все-таки очень жалко, что ты не в моем классе.

– И мне, – прошептала Алиса.

Они еще немного посидели рядом.

– Я тебя не пугаю? – спросил Антон. – Дети из моего класса не хотят со мной разговаривать, потому что я становлюсь похож на монстра.

– Ты вовсе не похож на монстра! – возмутилась Алиса. – Это все… временно, скоро ты снова станешь самим собой.

– Или наоборот. – Мальчик внимательно посмотрел на свою руку, потом перевел взгляд на Алису. – Тогда мне придется уйти отсюда и быть снаружи совсем одному.

– Там снаружи вовсе не так уж и плохо. Даже интересно. – Алиса перебрала в голове все, что ей удалось увидеть, но не смогла придумать, как рассказать Антону об этом так, чтобы не напугать еще больше.

– Учитель говорит, людям там не место.

– Про паука я тебе уже рассказала. А еще я встретила там одну… – Алиса вздохнула при воспоминании о Тамаре, – одну девочку. Она уже изменилась, но только внешне. В свете фонарика я видела, какой она была раньше.

– Она стала монстром?

– Может и так, но я ее не боюсь. Ей было одиноко, и она хотела найти друзей.

– А где она сейчас?

– Ну… – Алиса снова вздохнула и решила соврать: – Я думаю, она все еще ждет, когда придет кто-нибудь похожий на нее, чтобы вместе исследовать этот мир.

Антон немного приободрился:

– Значит, мне надо будет найти ее, когда окажусь снаружи.

– Давай надеяться, что тебе не придется уходить. Все-таки фонарик уже у тебя. – Алиса улыбнулась и добавила: – Извини, что забрала его.

– Если честно, я рад, что так получилось. Ведь я подружился с тобой!

– Наговорились? – раздался над головой голос Чокнутого, и дети разом подняли головы. – Думаю, на сегодня хватит. Вам нужно поесть и поспать. А завтра мы подумаем, как вернуть Антона в класс, а тебя, Алиса, – домой.

Алиса поняла, что и правда вот-вот упадет в обморок от голода и усталости. А учитель принес с кухни две тарелки с чем-то, похожим на серую жижу.

– Что это? – с подозрением спросила девочка, глядя, как Антон с жадностью набросился на еду.

– Ты ведь уже поняла, что здесь все выглядит иначе, чем там. – Чокнутый подвинул тарелку к ней. – Попробуй. На вкус как картофельное пюре.

Алиса послушалась и зачерпнула жижу ложкой. Уже через секунду она опустошила свою тарелку, а потом опрокинулась на кровать и сразу заснула. Антон свернулся с ней рядом.

Чокнутый заботливо укрыл их обоих одеялом и вздохнул.

Утром, когда Алиса проснулась, Антона рядом не было. За столом сидел Чокнутый и что-то чертил на бумаге, хмуря брови.

– А где Антон? – Девочка оглядела комнату и села на кровати.

– Я отвел его в школу. Надеюсь, если он сегодня пойдет с остальными на урок биологии и обратно, изменения остановятся. А если нет – придется выбираться отсюда самим и не надеяться на помощь ученых.

– Вы придумали, как вернуть всех домой? – с надеждой спросила Алиса.

– Я близок к этому, – кивнул Чокнутый. – Я подумал, что раз мы имеем дело с пространственно-временным искажением, значит, вход и выход, через которые пятый «В» попадает на изнанку и обратно – это просто две части уравнения.

– Точно, вы же учитель математики. – Алиса потянулась и протерла глаза. – Надо же, я и не думала, что математика когда-нибудь поможет мне спастись!

– Кто-то должен вернуться и предотвратить аварию во время экскурсии. Тогда класс не попадет в ловушку, и ничего этого не случится. Я попробую, если найду вход в червоточину.

– Куда-куда?

– В пространственно-временной коридор между нашим миром и изнанкой. Находясь в нем, можно быть и там, и здесь одновременно. Это временной парадокс. Вот только как найти этот коридор…