Наверное, поэтому только он один мог орать на учеников, даже на Василия Романова. Говорят, что однажды учитель разорался аж на самого императора, но тот ничего не сделал Андронычу, только расхохотался.

— Ну-ка построились, тощие укурки!

Суровый пузатый мужик с повязкой на глазу дёргал висящий на шее свисток. Студенты выстраивались с грустным видом. Никто не любил эти уроки.

Кроме меня. В прошлом мире большую часть жизни я провёл в кресле-каталке. Как оказался здесь, полюбил бег, ранее для меня невозможный.

Я много чего узнал в этом мире, чего не знал в прошлом.

Учитель осмотрел нас своим единственным, оттого более суровым глазом, и помотал головой.

— Толстяки, дрыщи и недоумки, — пожаловался Андроныч. — Думаете, магия решит все ваши проблемы? Да ещё не один маг не смог уклониться от старого доброго удара по зубам.

Он сделал несколько ударов в воздухе, а потом набрал воздуха в грудь.

— Упор лёжа принять!

Отжимания мне теперь тоже давались неплохо, тут даже не нужен Вир или чужая кровь. Я занял позицию и поехал, не забывая правильно дышать. Раненая ладонь немного болела, но это не мешало.

— Многие из вас, — продолжал Андроныч. — Будут сражаться на войне. Но Вир не бесконечен. И тогда придётся полагаться только на ваши мускулы! Ну что, кто сможет сто раз?

По залу раздались разочарованные стоны. Мало кто смог отжаться столько, кроме меня, Алекса, Василия Романова и Серёги Суворова.

— Это всё? — Андроныч окинул нас презрительным взглядом. — Только вы четверо задохликов? Ну давайте, покажите, что умеете. А пока смотрите на меня!

Он показал пальцем на глазную повязку, а студенты начали посмеиваться. Андроныч каждый раз придумывал новую историю, почему лишился глаза. В прошлый раз это была бандитская пуля.

— Видите это? Если бы не моя сила, я бы лишился не одного глаза, а двух. Я был снайпером, когда мы воевали с британцами в Афганистане!

Раздались первые смешки. За несколько занятий до этого Андроныч упоминал, что служил в артиллерии, а до этого говорил, что был боевым магом, инструктором по строевой подготовке, боцманом на флоте и спецназовцем.

— Они вышли против меня вдесятером! — продолжал Андроныч, начиная краснеть. — Я одолел восьмерых! Голыми руками! Но двое взяли меня в плен и выкололи глаз. А вы чего ржёте?

Уже никто не сдерживался. Очередная байка просто взорвала зал. Андроныч обвёл всех гневным взглядом.

— Ну вы, — показал он на нас четверых. — Что умеете? Попробуйте без своей магии! Покажите, кто из вас настоящий мужик!

На полу расстелили маты, а мы разбились по парам. Алексу не повезло, он будет против Василия Романова. А против меня Серёга Суворов.

Но сейчас это просто небольшой спарринг, Серёга не будет усиливать себя. А мне всё равно надо стать как можно сильнее, чтобы сражаться с любым интером без магии крови.

— Что мне делать? — спросил Алекс шёпотом и показал на будущего императора. — Мне поддаться или нет? Если я его одолею…

— Алекс, — сказал я твёрдым голосом. — Ты в доме Воронцовых. Мы никогда не сдаёмся и не поддаёмся. Дерись до конца, понял?

— Да, князь, — Алекс кивнул. — Но если он обидится…

— Если ты думаешь, что сможешь его легко победить, то ошибаешься, — сказал я. — Дерись в полную силу. Как в бою.

Я вышел на маты. Этот танец я помню. Серёга пожал мне руку и встал напротив.

— Кто положит противника на обе лопатки, тот победил, — объявил Андроныч.

— Макс, давай! — раздалось несколько голосов поддержки, и это не только мой класс, а ещё какие-то девчонки. Включая ту, с которой я веселился сегодня ночью.

Но Лера Строганова молча смотрела на меня. Вид у неё тревожный. Нет, надо было сказать ей, чтобы сидела завтра в Академии. Но эта записка…

Идиот! Только что пропустил по скуле. Серёга со мной играться не будет. От следующего удара я уклонился, и мы сцепился с ним в клинче. Это сложно, он физически пока ещё сильнее меня.

Но я хитрее и опытнее. Изловчившись, я вывернулся из его захвата, добавил по челюсти, а потом перебросил через бедро. Серёга ударился спиной о маты.

— Всё! — вскричал Андроныч. — Суворов труп!

— Отличный бой, — сказал Серёга. — У тебя есть чему поучиться.

Шувалов, в чьём классе учился Серёга, заметно помрачнел, когда его лучший боец проиграл. У меня тоже не очень хорошее настроение. Суворов должен быть в моём классе и доме, он слишком хорош для Шувалова.

А ещё в моём доме должна быть Лера. Но её переманить к себе ненамного легче. Я опять уставился на неё, думая о записке. Не люблю, когда цикл выходит из-под контроля.

— Свали с мата, Воронцов! — напомнил Андроныч.

Теперь будут драться мой друг Алекс и будущий император. Василий выглядел неуверенным, но я это знаю, кто он на самом деле. Алекс посмотрел на меня, думая, что я передумаю и прикажу ему поддаться.

— Дерись, — шепнул я одними губами. — До победы.

Я всё равно с интересом следил за схваткой, хоть и знал её итог. Вся поддержка была на стороне Василия, а ещё он был очень сильным и быстрым. Алекс отбивался как мог, но не продержался до конца.

— Прости, князь, — сказал Алекс, когда бой закончился. — Я пытался.

— Молодец, пару раз ты ему неплохо саданул, — я пожал ему руку. — Но я сейчас за тебя отомщу.

А теперь будут сражаться победители. Я против наследника престола. А передо мной начинается очень важная развилка.

Если я сейчас поддамся, ну или просто проиграю, то всё пойдёт не так, как в прошлом цикле. Может быть, в чём-то даже лучше. Ведь мне будет светить не война, а титулы, богатство и власть, которую даёт дружба с императором.

— Удачной схватки, — пожелал Василий.

Я кивнул в ответ, и мы встали на позиции.

Василий ожидал, что я ему поддамся. А если не поддамся… ну, он сильный. И он будет жульничать.

— Начали! — крикнул Андроныч.

Я отошёл, уклоняясь от быстрого удара в лицо, и шагнул в сторону, избегая захвата.

— Неплохо, — сказал Василий с неприятной ухмылочкой.

Ему нужна победа надо мной, чтобы зарабатывать репутацию сильнейшего бойца в Академии. А что для этого может быть лучше, чем победить человека, который у всех на виду отхреначил Оболенского, а потом ещё одолел инквизитора?

Ну а после будущий император станет добреньким к своему будущему любимчику. Это могло бы спасти мой род без тех усилий, что я собирался прикладывать. Нет, это не мой путь.

Удар ногой был таким быстрым, что я почувствовал дуновение воздуха на своём лице. Следом едва не прилетел удар кулаком с одной руки, а потом и ещё раз ногой.