— Сейчас, — я немного подождал. — Три… два… один!

Промчавшийся мимо катер Морозовых обдал водой всех, кто находился слева. Уверен, что мудак сделал это специально.

— А ты как догадался?

— Чтобы Морозов да что-нибудь такое не сотворил? — я усмехнулся и подошёл к недавно покрашенному борту.

В лицо бил ветер, свежий, морской, он неплохо освежал. Но если честно, мне немного тревожно. Осталось несколько часов перед тем, как мы остановимся на перекрёстке. Мимо нас проедет чёрная машина, которая лучше бы смотрелась на кладбище.

Хотя, в каком-то роде, это должны быть похороны. Наши и парочки человек, кто по случайности окажется рядом. Одни и те же люди, кстати говоря, стройная девушка в белой майки и парень в серой толстовке. Ублюдкам внутри машины похрен на сопутствующий ущерб.

Но я знаю, как действовать, ублюдки в машине не такие опасные, как тот человек. Осталось только вспомнить всё досконально. Тогда мы выживем, Лера узнает то, что должна узнать. А я попрошу у неё Камень.

— Макс, столько говорят про Инквизицию, — прошептала Лера. — Но что там случилось? Ты их в одиночку перестрелял, как говорят?

— Ну нет конечно, — я засмеялся. — Хотели сбежать, они нас окружили. Потом появилась Тварь, все переключились на неё. Потом Кирилл её из огнемёта отогнал.

— Ничего себе. Страшно было?

— Не очень. Нам повезло, конечно. Но ребята справились.

— Не надо скромничать, — Лера улыбнулась. — Без тебя бы вряд ли всё получилось.

Мне стало немного приятно, и я улыбнулся, хотя и раньше слышал это.

— А у тебя что с ладонью? — спросила она. — Порезался?

— Не сильно.

— Повязка так себе, — сказала Лера, беря меня за руку. — Надо поплотнее перевязать. Да у тебя ещё кровоточит. Макс, да тебе в больницу надо.

— Потом. Сначала твои дела. Ты знаешь, что хочет сказать адвокат?

— Нет, — Лера покачала головой. — Но он передал, что это очень важно.

Другие студенты то и дело на меня пялились (те, кого не тошнило от морской болезни). Парни откровенно завидовали, что рядом со мной стоит Лера. Им-то такая девушка не светит.

Стоило мне повернуться, как все тут же отворачивались, будто мы их не интересовали. Хотя эти дни и последующие я буду у всех на слуху.

Мы с Лерой болтали ни о чём, благо я умел говорить, думая о своём. Ага, пригодится бензин. И я даже знаю, где его взять. Чем ближе к городу, тем лучше всплывали в памяти детали того, что вот-вот случится.

Их будет много. И они более опасны, чем наёмники инквизиции. А ещё тот старик. Куда я ввязался? Но пока я продумывал план, тревога проходила.

В этот раз я смогу пройти маршрут до конца и дожить до завтра.

— Всегда мечтала тут жить, — сказала Лера, когда наш паром вошёл во внутреннюю акваторию столицы.

Когда-то, ещё до возвращения магии мартиров в этом мире и раскола континентов, этот город был покрыт реками. Сейчас это остров, но сам город почти не изменился. Даже название рек и каналов остались, хотя в них давно уже морская вода.

— Прибыли! — объявил мрачный капитан парома. — Через пять часов отправляемся назад. Кто не успеет, будет добираться в академию сам. Вплавь!

Капитан встал у трапа и начал записывать всех, кто сходил на берег. Только раз его мрачность рассеялась, когда Лера сказала ему:

— Спасибо за поездку.

— Пожалуйста, — буркнул он, немного тая. — Не опаздывайте назад.

— Возьмём такси? — предложила Лера.

Возле пристани уже стояло несколько расписанных тачек и даже пара конных экипажей. Ещё несколько машин стояло прямо возле конного памятника на здоровенном камне, больше похожем на кусок скалы. Хотя парковка там была запрещена.

Не, в такси нас перестреляют сразу.

— Давай пешком, — сказал я. — Недолго идти, успеем. Через тот парк давай.

Для этого мира город был обычным, я давно к нему привык. Но первое время было дико.

Здесь улицы могли патрулировать обычные городовые, вооружённые шашками, полицейские в экипировке для разгона демонстраций или конные казаки. Улицы близ главных офисов интеркорпораций защищали наёмники в тяжёлой броне с умными шлемами, в которые были встроены дисплеи с доступом во внутренние базы данных.

На перекрёстке какой-то мажор в красной спортивной тачке сигналил извозчику на прогулочной коляске, который уткнулся в смартфон и не заметил зелёный сигнал светофора.

— Уёбок деревенский! — мажор показал извозчику средний палец и проехал дальше.

Извозчик пожал плечами и стегнул кобылу.

Над головами висел дирижабль. На здоровенном экране на боку показывалась реклама Главного Имперского Банка. Кредит под 48 процентов годовых под залог земли или крестьян. Аттракцион невиданной щедрости.

— А зачем это? — спросила Лера, когда я на минутку забежал в винно-водочный ларёк.

В руке я держал бутылку с дорогой водкой, которую мне завернули в шершавую упаковочную бумагу.

— Для одного дела, — ответил я. — Тебе же говорили, что Макс Воронцов странный?

— Не странный, а находчивый, — сказала Лера с улыбкой.

— Вот именно, ты меня понимаешь. Это всё не зря. Так что раз позвала на помощь, то доверься. Всё это нужно.

Мы прошли через парк, отбиваясь от назойливых людей, предлагающих всякие товары, экскурсии, фото с двойниками давно мёртвых царей и прочую туристическую хрень.

— Прогулки по рекам и каналам, — заявила тётка с такой широкой щелью между двух передних зубов, что там можно было проехать на машине.

— Автошкола, автошкола, — неизвестно откуда высунулась другая тётка, протягивая мне картонную карточку.

— Макс, смотри, кукуруза, — Лера показала мне пальцем. — Сто лет её не ела! Тебе взять?

— Нет, спасибо, — я почесал затылок. — Только вон у той бабищи не бери, возьми вон у той, с синим котелком, у неё свежая.

— А откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Брал у неё раньше, — совершенно честно ответил я.

Правда, не стал добавлять, что это было в этот же самый день много циклов назад.

— Ты пока иди, — сказал я. — Я на минутку отойду.

Я уже заметил два чёрных седана с затонированными окнами. Один нагло заехала на тротуар, расталкивая туристов. Так, кольцо сужается, и они меня заметили. Но несколько минут у меня есть, я успею сделать пару дел.

— Грядёт конец света! — услышал я то, что хотел.

Бомж, обладатель шикарной бороды с проседью, шёл между деревьев, ударяя в омерзительно громкий колокольчиком. На груди у него висела картонка с надписью «Конец близок».