Его автомат пальнул в мусорный бак, распугав собравшихся там чаек. Прожорливые птицы с недовольными криками взмыли в небо.

Последний стрелок вылезти не успел, так и остался внутри, получив пулю.

— Макс! — Лера, хоть и до смерти испуганная, показала в другую сторону.

Помню и так. Во двор заезжал мотоциклист в кожаной куртке. На груди у него висел компактный автомат. Я выстрелил прямо в стеклянное забрало, которое забрызгало кровью изнутри.

— Дальше!

Лера бежала следом и не сопротивлялась. Ну, княжне из рода Строгановых истерить не к лицу, чему я был очень рад. А то было бы намного сложнее.

Из одного двора мы перебежали в другой. Я пинком опрокинул мусорный бак, стоящий у прохода. Женщина, выгуливающая мелкую злую собачку, только собралась сделать мне замечание, как во двор влетел мотоциклист и врезался в подстроенную для него ловушку.

Тело пролетело по красивой дуге и врезалось головой в стену. Шлема этот придурок не носил. Собачка начала яростно лаять на труп.

Ну а мы побежали дальше через дворы-колодцы. В беретте осталось только четыре патрона, запасного магазина нет.

Они не угомонятся. Ко мне бежал интер, размахиваясь мечом. Слишком быстро он бегает. Но увидев, что я целюсь в него из пистолета, интер выставил левую руку перед собой. Воздух замерцал. Долбанный щит.

Я прицелился, но выстрелил выше.

Осталось три патрона. Водосточная труба, у которой я отстрелил крепление, отвалилась от стены и саданула не ожидавшего этого интера по башке. Он упал и больше не встал.

А я уже готовился продолжать бой. Всего одним выстрелом я завалил лысого увальня со штурмовой винтовкой. Лысый хрюкнул и медленно сполз по чьей-то припаркованной машине, пачкая её кровью. Два патрона.

На крыше снайпер. Это было сложно, но я его снял. Снайпер упал вниз, едва не попав в очередной мусорный бак. Винтовка осталась наверху.

Один патрон.

Я развернулся и выстрелил в последний раз. Затвор беретты остался в заднем положении.

Водитель машины, въезжавший во двор, оставил свою тачку в узкой арке и умер. Стрелки начали открывать двери, но места не хватало, мешала припаркованная там машина. Сидящий впереди пассажир начал выбивать лобовое стекло ногой, а другие приготовили автоматы.

— Ставь щит! — рявкнул я и начал отсчитывать про себя.

Лера раздумала недолго. Она подняла обе руки. Я встал к ней как можно ближе.

Сам щит видно плохо, поэтому наёмники его не заметили. Стреляли они прямо из машины. Звук стрельбы отражался от стен окружающих домов.

— Не выдержит, — простонала Лера.

— Держи его! — крикнул я — И не отпускай.

Не, защита как раз по её части. Стихийник из Леры слабый, но щиты могут выдержать и не такое. Хотя ей это давалось непросто, судя по дрожащим рукам и заблестевшим от пота вискам.

Только по мерцанию воздуха можно понять, что перед нами что-то висит. Но со временем щит становился заметен лучше. Потому что перед нами прямо в воздухе висели пули.

Я взялся за одну и развернул её.

— Сука, — я схватил обожжённым пальцем за мочку ухо. Горячие.

Так, ещё три пули и пора снимать щит.

— За мной! — я побежал дальше.

Лера помчалась за мной. Её щит продержался ещё несколько секунд. Только после этого пули, которые так и висели в воздухе, продолжили путь. Большинство врезалось в какую-то тачку с ржавым днищем.

Но три пули вернулись к стрелкам. И удачно, раз они больше не стреляли.

Оказывается, я помню все события лучше, чем думал. Ещё ни разу не облажался. Плохо, что нет патронов. Я убрал пистолет назад в сумку. Теперь только полагаться на хитрость.

Мы пробежали ещё через несколько дворов, пока не добежали до нужного.

— Сюда! — я показал Лере на дверь. — Внутрь!

Дверь была заперта, но через пару секунд открылась, когда угрюмый мужик вышел вынести мусор. Толстяк в рваной футболке неодобрительно на нас посмотрел, но не сказал ничего, когда мы вбежали и помчались наверх по лестнице.

— Вот здесь!

Мы остановились на лестничной площадке. Можно немного перевести дух.

— Переодевайся, — я достал из сумки позаимствованные из маршрутки вещи. — И побыстрее!

— Макс, — Лера замерла. — Кто это был?

— Наёмники-корпораты, — ответил я. — Марс Милитари Индастрис, местное отделение.

— Но… — Лера осеклась. — Они же…

— Да, они связаны с домом Морозовых.

— Но ведь…

— Не тупи! Хватит болтать! Переодевайся! Так они нас потеряют.

Я сорвал с себя рубашку со знаком орла, под которую ещё в Академии надел футболку, и брюки, под которыми носил обычные старенькие шорты. Теперь вполне себе городской парень, в котором никто не узнает высокородного студента.

Наёмники не обратят внимание на дорогие начищенные туфли, которые мало сочетались с шортами. Опыт прошлых циклов говорил, что на ноги они не посмотрят.

— Но, Макс, — Лера так и стояла с одеждой в руках. — Отвернись!

— Быстрее! — поторопил её я, но отвернулся.

Будто я там что-то не видел.

Пару минут, и теперь она в чёрных джинсах и маечке, которая открывает живот. Ну никак не похожа на примерную студентку и княжну из очень знатного рода. Причёска, конечно, слишком аккуратная, но наёмники это не заметят.

По крайней мере, не сразу.

— А что им надо? — спросила Лера, придирчиво себя осматривая.

— Понятия не имею, — честно сказал я. — Но это как-то связано с адвокатом и тем, что он тебе скажет. Теперь идём! Всё будет хорошо.

Вот только я не знал, что делать со стариком в конце. Ладно, что-нибудь придумаю по ходу.

Мы выскочили из дома и побежали по узкой улочке. Тут только припаркованные тачки, наёмников ещё нет. Но я уже слышал рёв двигателей их машин.

— Прячемся! — предупредил я. — И не дёргайся! Маскировка!

Лера припала спиной к стене, а я очень плотно прижался к ней всем телом. Теперь остался только небольшой штрих.

Я её поцеловал. И силой воли заставил себя следить боковым зрением за дорогой. Лера сначала попыталась вырваться, но очень громко и прерывисто вздохнула. Я и сам-то дышал не легче. Тело всё-таки молодое.

Такая маскировка работает лучше, чем когда мы как-то раз прятались в общественном туалете. Да и здесь намного приятнее.

От её тела стало слишком уж жарко, но я пока не собирался отходить. Три чёрные машины проехали мимо нас. И, хоть все стрелки и пялились на целующуюся парочку, никто нас не узнал.