— Какая гробница? — тут же переспросил Кирилл.

— Так профессор говорил, что там якобы находится гробница, — добавил Паха. — Но он же сам сказал, что там нет ничего.

— Нет ни гробниц, — промычала Света, держась за лоб. — Ни Краста, ни крестов, ни облитераторов. Мы просто стояли и смотрели, как пришла инквизиция. А их прогнала Тварь.

— Именно. Пушек тоже не было, — я повернулся к Алексу.

— Да, — подтвердил он. — Пушек не было, так что я никак не смог бы спрятать их в укромном месте.

— Жаль, что их не было, они бы нам пригодились. Когда нас спросят, говорить будешь ты, Алекс. Всё как было на самом деле.

— Ладно, — невозмутимо согласился Алекс.

Вошёл директор Мегре вместе с кучей учителей. От их птичьего гвалта тут же разболелась голова, потому что говорить они начали одновременно.

— Как туда попала инквизиция? Кого они искали? Какие обвинения они высказывали?

И прочее-прочее, в том числе и на французском. Я же молчал, ожидая главного гостя. Пока всё идёт по плану.

Но у меня всё же оставались сомнения. Пожиратель не зря сказал, что если я буду топтаться только на одном пути, то так и буду умирать на одном и тоже месте.

И я понимал, что однажды мой разум это не выдержит. Нужно как-то ускоряться. Надо что-то менять. Вот только смогу ли я? Ведь я пробовал все варианты… или всё-таки парочка осталась?

— У нас есть договор с Новой Церковью, — возмущался руководитель охраны, мужчина с аккуратными усами. Француз, как и большинство из них. — Почему они его нарушили? Они обязались, что инквизиции не будет на академическом острове, кроме особенных случаев.

— Вот мы и выясним, что это за случай, — заявил директор Мегре. Как всегда с сильным акцентом. — Так что, дети, ответьте на вопрос — что им было нужно?

— Понятия не имею, — сказал я. — Может быть, это вы мне скажете, как вы их пропустили?

— Я? Молодой человек, вы не понимаете серьёзности ситуации.

— Если инквизиция искала именно вас, то у вас большие проблемы, — вмешался отец Филипп, священник местной часовни. — Нужно проверить, насколько их притязания правдивы. Если это так и вы изучали что-то запрещённое, нам придётся выдать вас и…

В кабинет вбежал секретарь директора и бросил несколько фраз на французском. Все тут же замерли, оборачиваясь к двери. Только директор Мегре подбежал к стене и поправил криво висящий портрет императора Александра Пятого.

Учителя начали выстраиваться чуть ли не в почётный караул, когда вошли два человека. Один из них — Василий Романов, наследник императорского престола. Он небрежно кивнул и отошёл в сторонку.

И наконец вошёл он. Директор Мегре прерывисто вздохнул и склонил голову, остальные учителя последовали его примеру. Я и мой класс встали на ноги перед диваном.

Вошедший медленно осмотрел всех своим тяжёлым взглядом.

Такой же взгляд был на портрете, который висел в кабинете. Художник прекрасно передал взгляд Александра Пятого Великого, которого прозвали Свирепым.

— Добро пожаловать в Академию, Ваше Императорское Величество, — пробормотал Мегре тонким сбивающимся голосом почти без акцента. — Рады вас…

— Какого хуя здесь делала инквизиция? — взревел император. — Нахуя вы их сюда пропустили? Вы забыли ёбаные правила? Или это измена? Копаешь под меня, в жопу выебанный лягушатник?

Мегре мгновенно побледнел, а император, высоченный, широкоплечий и с огромной бородой лопатой навис над невысоким священником.

— С чего это вдруг ваша церковь вытворяет такое ебучее дерьмо без моего согласия? — взревел он так, что отца Филиппа едва не сдувало потоками воздуха. — Они считают себя безгрешными и непобедимыми? Я сейчас же жду отчёта! Если его не будет, я позакрываю все ваши лавочки по всей империи нахуй!

Отец Филипп счёл за самое разумное не отвечать.

— Если эти уёбки думают, что могут творить всякое на моих островах, то они ошибаются! — продолжал орать император. — Если эти долбанные пидоры не ответят, что они здесь делали, я завтра же прикажу начать бомбить Ватикан! Думаете, у меня нет яиц для этого?

Он показал пальцем в пах и закричал ещё громче, аж стёкла в кабинете задрожали:

— У меня они есть! Из закалённой стали! Так кто мне ответит, что произошло? Ты! — он направил палец на меня. — Ты же сын Петра Воронцова?

— Да, Ваше Императорское Величество, — кротко ответил я.

Это же император приговорил отца к смерти. Но каким бы свирепым царь ни был, он всё же придерживался принципа, что сын за отца не в ответе. Правда, придворные были другого мнения.

— Садись. А теперь говори, что там произошло! — произнёс он. — И расскажи всё честно, кого и что они искали? Так что там случилось?

Он набрал полную грудь воздуха, и замер, как статуя. Началось странное. Император Александр уставился на меня и начал повторять громким истеричным голосом:

— Так что там случилось? Так что там случилось? Так что там случилось? Так что там случилось?

Стало жутко, хотя я и раньше видел эту сцену. Император Александр смотрел на меня неподвижным взглядом и повторял последнюю фразу. Указательный палец всё ещё был направлен на меня.

— Так что там случилось? Так что там случилось? Так что там случилось? Так что там случилось? Так что там случилось?

Света отшатнулась от страха, врезаясь в Алекса, но он её удержал. Остальные тоже были напуганы, особенно учителя и директор. А императора заело на последних словах.

— Так что там случилось?

— Всё хорошо, отец, — цесаревич Василий похлопал царя по плечу. — Я его сам расспрошу. Поговори пока с другими.

Теперь император Александр просто замер, но глаза были направлены прямо на меня. Неподвижные, будто из стекла.

Но я всё же видел в них красные искорки. Никто кроме меня их видеть не мог. Кроме меня и другого облитератора.

Остальные переглядывались друг с другом, не зная, что и думать. Для них это было страшно. Но они быстро об этом забудут. Некоторые вещи безопаснее забывать.

— Давай-ка, брат, поболтаем, — сказал Василий и протянул мне руку, чтобы помочь встать. — Отец устал, ему нужен отдых.

Левая ладонь наследника была перевязана свежей повязкой, но кровь проступала через белый бинт.

Великий Князь Василий Романов далеко не так прост, как хотел казаться.