мягкий, но настойчивый тон вмиг вернул меня в реальность.

— Да, здравствуйте, — с долей неуверенности ответила я. — Мне нужен Шейн. Как мне пройти к нему?

— Вы записаны на приём? — в недавнем добродушном взгляде вдруг стала читаться некая надменность.

— Не совсем, — внезапная смена поведения меня немного смутила, — Но он ждёт меня.

— Я поняла вас, — уже несильно добродушно протянула девушка. — Как я могу вас представить?

— Кассандра Вайлд.

— Хорошо, ожидайте, — администратор взяла телефонную трубку и набрала номер. — Мистер Коулман, к вам пришла некая Кассандра Вайлд. Но её нет в списке ваших посетителей и…, — она вдруг замолкла.

Из трубки доносился мужской голос, но речь я разобрать не могла.

Выслушивая ответ, девушка стиснула зубы и поджала губы. Она даже и не пыталась скрыть передо мной свое недовольство.

Наконец, она положила трубку и, натянув на лицо фальшивую улыбку, обратилась ко мне:

— Пройдемте, я вас провожу.

Мы прошли по коридору, ведущему мимо застекленных кабинетов, а затем поднялись на второй этаж по широкой извилистой лестнице.

Здесь, на втором этаже, также были многочисленные кабинеты, за прозрачными стеклами которых можно было наблюдать деятельность сотрудников компании. Среди всего этого аквариума, в самом центре, отчётливо выделялся один единственный кабинет, стены которого скрывали от посторонних глаз все, что в нем находилось. Именно в него и вела меня администратор.

Постучавшись, девушка провернула дверную ручку и неуверенно заглянула в кабинет.

— Мистер Коулман? — робко протянула она.

— Да, Кэрол, войдите.

Только я успела переступить порог, как манящий аромат окутал меня с ног до головы. Я почувствовала тепло в груди, которое медленно начало опускаться ниже.

— Спасибо, Кэрол, вы можете быть свободны, — ответил Шейн, всего на секунду оторвав свой взгляд от монитора.

— Может быть, мне подождать вашу гостью здесь, чтобы проводить её обратно? — кокетливо спросила девица, явно не желающая оставлять нас наедине.

— Я уверен, мисс Вайлд сможет найти обратную дорогу, — холодно ответил Шейн. — А если нет — я лично провожу её. Возвращайтесь на свое рабочее место, — он махнул рукой в сторону выхода.

— Как пожелаете, мистер Коулман, — смиренно ответила Кэрол. — Кстати, вы ведь сегодня задержитесь допоздна? Я тогда тоже останусь. Если вдруг понадоблюсь вам, буду на своём рабочем месте, — все также кокетливо продолжила Кэрол, словно грубость босса её никак не задела.

— Ваш рабочий день заканчивается через пятнадцать минут, не смею вас задерживать ни на секунду, — в голосе Шейна промелькнула легкая нервозность.

— Но вдруг…

— Ваша помощь сегодня мне больше не потребуется, спасибо, — сквозь зубы выдавил Шейн, еле сдерживаясь, чтобы не наорать на назойливую администраторшу.

— Я вас поняла, мистер Коулман. Хорошего вечера вам! — Кэрол широко улыбнулась Шейну, но он проигнорировал свою подчиненную.

На этот раз Кэрол все же задело полное безразличие со стороны босса, что стало очевидно по её скуксившейся физиономии. Она повернулась в мою сторону, гневным взглядом осмотрела меня с ног до головы, фыркнула себе под нос и вышла из кабинета. И непременно хлопнула бы дверью, если бы не система бесшумного закрытия дверей.

Я была просто обескуражена такой напористостью и наглостью этой девицы, от чего мои брови полезли на лоб.

— Извини за этот спектакль, — на выдохе произнес Шейн и поднял на меня глаза.

— У тебя всегда так? — нервно ухмыльнулась я, делая вид, что меня лишь позабавило ее поведение.

— Ну почему же. Не всегда. Всего десять-двадцать раз в день, — усмехнулся Шейн и пожал плечами, мол «что поделать».

Шейн пристально посмотрел на меня, от чего по телу побежали мурашки. На его суровом лице появилась ехидная улыбка, а в глазах блеснули огоньки.

Он встал с кресла и приблизился ко мне вплотную.

— Ты сегодня потрясающе выглядишь, — его рокочущий голос вызвал во мне новую волну разливающегося тепла.

Я смотрела на него снизу вверх и чувствовала себя беззащитной трепещущей птичкой перед хитрым лисом.

Единственное, что разумно было бы сейчас сказать в ответ на комплимент — это «спасибо». Но только лишь я открыла рот и вдохнула, как сладкий, но ядовитый аромат обжег мне горло и ударил в голову, лишая дара речи.

Руки Шейна легли мне на талию.

Вот я снова в его полной власти. Готова подчиниться целиком и полностью, делать все, о чем он меня попросит.

Его губы коснулись моих, но всего на мгновение.

— Присядь рядом, пожалуйста, — Шейн отвёл меня к своему рабочему месту и поставил стул рядом со своим креслом. Я послушно села рядом.

— Мне нужно с тобой поговорить, — начал Шейн.

— Слушаю тебя, — настороженно протянула я.

О чем он хочет со мной поговорить?

— Я хочу пригласить тебя в совместную поездку на несколько дней. В свой загородный дом. И прежде, чем ты успеешь сказать «нет», уточню, что туда также поедет мой брат со своей девушкой. Так что это не будет романтическая поездка, а, так сказать, дружеская. Мы сможем получше друг друга узнать. Отдохнём все вместе. И не волнуйся, у тебя будет своя комната.

— Я согласна, — без раздумий выпалила я. — Когда ты хочешь поехать?

— Ого. Я и не ожидал, что ты так сразу согласишься. Думал, еще и уговаривать придется, — засмеялся Шейн. — У тебя на этой неделе какие планы?

— Завтра у меня последняя пересдача. И все. До следующего понедельника буду свободна. Ну, или почти свободна, нужно будет еще хоть немного подготовиться к экзаменам.

— Отлично. Завтра я тоже буду занят, планирую завершить согласование проекта. Если все пройдет удачно, то в среду уже сможем поехать.

— А что за проект, если не секрет, конечно. Вообще, чем ты занимаешься? Ты мне так и не рассказал, а я до сих пор не спросила.

Не успел Шейн открыть рот, как его мобильный зазвонил.

— Извини меня, нужно ответить на звонок, — Шейн придвинул ко мне какую-то брошюру и поднял трубку.

В центре первой полосы находилась фотография здания, в котором мы сейчас находились, а над ней располагалась надпись: «Coleman Company».

В брошюре было сказано о том, что «Коулман Компани» — архитектурная дизайнерская компания, существующая уже более двадцати лет. Главой компании является Стэнфорд Коулман, а исполнительным директором данного филиала — Шейн Коулман.

Также было рассказано про новейшие технологии, дизайнерские и архитектурные решения, используемые в проектировании. Про штат компании — лучших специалистов в своей области. Про самые масштабные и известные строения, исполнителем которых явилась компания.

Все написанное звучало очень красиво и солидно. Настолько, что мне вдруг захотелось стать частью такой компании. Когда общие труды реализуются и становятся материальным объектом. Чем-то необыкновенным, особенным, величественным. Чем-то, вроде этого здания. И я восхищаюсь людьми, умы