тебя подвезти. А ты ещё и отнекивалась: нет, нет, я дойду сама, — передразнивала меня подруга.

— Ну, знаешь… — ответила обиженно. — Мне было как-то неловко ехать с чужим человеком в машине, который только что окатил меня с ног до головы.

— Кэс, это ему должно было быть неловко, — продолжала Лори. — Так что ты правильно сделала, что согласилась.

— Всё благодаря тебе, — ухмыльнулась я.

— Всегда к вашим услугам, — игриво склонила она голову. — Кстати, как ты провела выходные? Сильно скучала без нас?

— Конечно, скучала, как же иначе. Выходные, как выходные, ничего особенного. Убирала дома, готовилась к пересдачам… — поделилась я лишь частью своего досуга, опустив рассказ про Нейта и Шейна.

Джей, мерзко скрепя стулом по кафельному полу, встал из-за стола:

— Ладно, девчонки, мне надо сбегать в комнату для мальчиков, так что я пошёл. Вы тоже собирайтесь, до пересдачи осталось десять минут. Встретимся возле аудитории.

На этаже, где располагался нужный кабинет, меня ждал сюрприз, который я ещё не успела увидеть, но уже почувствовала, спускаясь вниз по ступенькам…

— Здравствуй, Кэсси, — Шейн стоял в центре холла, прямо напротив лестничного прохода, озаряя своей безупречной улыбкой всех окружающих.

Судя по завороженным взглядам девушек, заглядывающих ему в рот, сводил с ума он не только меня одну. Правда, причины для этого у нас были разные. По всей видимости, они были очарованы лишь его внешностью и, возможно, материальной состоятельностью. Хотя кто знает, может они тоже чувствуют его волшебный аромат?

Шейн сдвинулся с места, направляясь мне навстречу. По взмывающей вверх руке я поняла, что он намеревается меня обнять. И мне нужно было остановить его прежде, чем все увидят нашу близость.

Во-первых, я не хотела, чтобы эти завистливые курицы узнали, что мы вместе, и начали строить козни. Шейну от них ничего не будет, а вот мне еще наверняка достанется. А во-вторых… Во-вторых, я ещё ничего не успела рассказать Лори. И не хотела, чтобы она обо всем узнала вот так. И если быть честной с самой собой, еще я не хотела, чтобы о нас узнал Нейтан.

Поджав губы, я стрельнула взглядом в сторону Лори, рассчитывая, что Шейн догадается — сейчас не стоит делать чего-то компрометирующего. И судя по всему, он меня прекрасно понял.

— Привет, — обратился Шейн к Лори, все так же широко улыбаясь. — Могу я украсть твою подругу на пару слов?

— Конечно, конечно, — затараторила Лори. — Кэс, я буду возле кабинета, — сказала она мне напоследок. — Только не задерживайся, а то не успеешь на пересдачу.

— Пойдём, — Шейн мотнул головой в сторону, увлекая меня за собой и скрываясь от взоров недовольных девушек.

Он зашел в пустую аудиторию, а я послушно проследовала за ним.

— Кэс, что-то не так? — горячая рука коснулась моей талии.

— Нет, все нормально. Просто я не говорила ещё подруге о нас. Да и не уверена, стоит ли…

— И что это значит? — Шейн был так возмущён моими словами, что отпрянул от меня.

— А что мне ей рассказать? Что провели вечер вместе, при этом едва знаем друг друга? Мы даже с тобой еще ничего не обсуждали. Может, это все несерьёзно. Или… Вдруг ничего не выйдет? Тогда зачем торопиться и афишировать наши отношения? Да и эти модели, которые крутились рядом с тобой… Может, почти с каждой из них у тебя такие же «отношения».

— Так это ревность? Или ты меня за ловеласа считаешь? А, может, это просто для тебя все несерьезно, а ты ищешь причину во мне?

— Да, то есть нет, не знаю… Всё слишком быстро случилось. Я и сама не успела понять, что за чувства к тебе испытываю. И если все действительно несерьёзно, то я не хочу, чтобы об этом кто-то вообще узнал, — я судорожно вдыхала любимый аромат, боясь, что это будет наша последняя встреча.

— Твоя неуверенность меня немного сводит с ума. В любом случае, у меня ко всему этому другое отношение. Оправдываться не стану, но хочу, чтобы ты знала: даже все они вместе взятые не стоят тебя, — Шейн кивнул головой в сторону холла, где мы недавно встретились. — Разберись, пожалуйста, в себе.

Я, действительно, ни в чем не была уверена. Ни в Шейне, ни в себе, ни в своих истинных чувствах к нему. Но его ответ все же немного успокоил меня, хотя тело пробивала дрожь.

Шейн сделал шаг ко мне. Увидев, что я не сопротивляюсь его близости, он взял меня за подбородок и пристально посмотрел в глаза, будто пытался прочитать мои мысли. И нежно поцеловал.

Желание мгновенно прилило бурной волной. Я закатила глаза от удовольствия. Мне не хотелось его останавливать. А тело требовало большего.

Тут раздался телефонный звонок.

Лори.

— Ой, время! Мне пора. Увидимся! — испуганно выпалила я, на автомате поцеловав Шейна в щеку, и убежала.

***

В числе первых я получила зачет. А все благодаря тому, что всё воскресенье я посвятила зубрежке. Точнее, не совсем всё. Противоречивые мысли о Нейте и Шейне неустанно лезли в мою голову в тот день, отрывая от учебы. Но я понимала необходимость подготовки, поэтому усиленно боролась с собой и пыталась взять мысли под контроль. И судя по результату пересдачи, я справилась.

Выходя из аудитории, я увидела Лори, сидящую на скамье в холле.

— Я все! — радостно сообщила подруге, как только захлопнулась дверь кабинета.

— Поздравляю! А как там Джей?

— Сказал, что у него все под контролем. Но пока ещё пишет.

— Ага, ну хорошо. Когда у тебя следующая пересдача?

— Сегодня в три, — я посмотрела на часы: ждать нужно было ещё целых два часа. — Давай прогуляемся? Или ты будешь ждать Джея здесь?

— Пойдём. В любом случае, Джей позвонит, когда освободится.

Мы вышли из университета и направились в сквер, находящийся в непосредственной близости.

— Ну, и что этот красавчик от тебя хотел? — ошарашила меня вопросом Лори.

— Не поняла. Какой ещё красавчик?

— Ну, в университете. Как его… Шейн.

— А, ты о нем. Пригласил на свидание, — соврала я.

— Надеюсь, ты согласилась? — настойчиво интересовалась подруга.

— Я ответила, что подумаю.

— Что тут думать-то? Соглашайся! Вокруг него столько девчонок вьется, а он выбрал именно тебя! Да и сколько можно быть одной, пора уже начать стоить отношения, раз с Нейтом не получилось.

— В каком смысле, с Нейтом не получилось? — мои глаза округлились, как две монеты.

Неужели он все рассказал?

— Ну, я была уверена, что между вами двумя есть какая-то искра. Мы с Джеем еще думали, как вас подтолкнуть друг к другу. Но ты вот почти согласилась на свидание с