- Наведите здесь порядок, - велел старичок и щелкнул пальцами, шепнув под нос некое заклятье. - Без магии наведите. Приду через пару часов. Проверю.

Я аж рот открыла, ощущая та-акую волну возмущения, что впору затопать. А едва старичок ушел, повернулась к Крису, готовая рвать и метать.

- Какого лешего ты не сказал ему, что это не мы?!

- Не знаю, как в Школе фей, а в Академии темных искусств существует нерушимое правило: студенты не жалуются друг на друга. Ни при каких обстоятельствах.

- То есть, вы предпочитаете принимать наказания за других? - уточнила я.

Крис развел руками.

- Если приходится, да, - он огляделся и указал. - Смотри, вон раковина, швабра, щетки, ведро и тряпки. У нас есть всё необходимое, чтобы выполнить требование Корна.

- Еще не хватало отскребать эту гадо...

Я замолчала на полуслове.

Крис сказал «в Школе фей»!

То есть он знал, что я оттуда. Знал, кто я, не смотря на чужой облик?!

- Ты... ты меня ви-видишь? - спросила я, заикаясь. - В... в... смы-смы...

- Я вижу ауры, забыла?

Я чуть по лбу себя не хлопнула. Ну, конечно! Он ведь говорил. При первой встрече в Академии пытался вспомнить, где мог видеть мою ауру раньше, но, к счастью, не сообразил, что это случилось в городке светлых, когда я стала свидетелем убийства торговца Питера Коха.

- Да, об этом я забыла, - пробормотала я и вспомнила, как Крис хотел мне что-то предложить перед тем, как мальчишка рассыпал золотистую пыльцу.

Значит, он обращался именно ко мне. И комплимент прозвучал именно в мой адрес. Однако я предпочла не интересоваться, что это было за предложение. Решила озаботиться уборкой. Чем скорее с ней покончим, тем быстрее разойдемся в разные стороны.

Я налила в ведро воды, добавила туда жидкого мыла и принялась отскребать зеленую мерзость со стены. На Криса старалась не смотреть, хотя и видела его действия краем глаза. Парень озаботился чисткой столов. Делал это абсолютно спокойно, даже не поморщился. А ведь запах стоял омерзительный. Пахло гнилью. Аж подташнивало.

- Надеюсь, это не чьи-нибудь внутренности, - проворчала я, не удержавшись.

- Всё может быть, - отозвался Крис философски.

- Мог бы приободрить, - бросила я.

- А толку? Быстрее работа от этого не пойдет. Кстати, мы не договорили, - парень сам вспомнил о незаконченном в коридоре разговоре. - У меня родилась идея. В октябре будет бал, и я хотел попросить тебя быть моей парой.

Щетка шлепнулась в ведро, и вода плеснулась на пол.

- Ты случаем головой не ударился?

Крис сердито фыркнул.

- Нет. Если и ударился, то точно не головой. Во-первых, я здесь личность не шибко популярная, а пропускать бал унизительно. Во-вторых, очень хочется позлить Ника. Он ведь и твой неприятель. Разве тебя не порадует, если он позеленеет от злости?

Я достала щетку из ведра и принялась скрести стену с удвоенным рвением.

Да, перекошенная от разочарования физиономия Ника Ла-Пьера - не худшая вещь на свете, но компания Криса на балу - развлечение сомнительное. Я бы предпочла обойтись без этого. В Школе фей я тоже не пользовалась популярностью, но на балы проникала, принимая другие облики. Причем, сногсшибательные. Но подобные мероприятия у темных - точно не мой вариант. Лучше воздержусь.

- Я подумаю над твоим предложением, - проговорила я, чтобы избежать уговоров или возможного негодования парня здесь и сейчас. - Но ничего не обещаю.

- Подумай-подумай, - разрешил он и больше не доставал меня разговорами.

Мы работали больше часа. Привели в порядок стены и столы. Отмыли испачканные в зелени склянки. Оставался только пол. Им и занялись с разных концов, чтобы встретиться в середине. Крис справлялся быстрее меня, и, признаться, мне нравилась его прыть. Как и безропотное принятие наказания. Ник бы, наверняка, взбесился, окажись на месте близнеца. А Крис относился к ситуации, как к мелкой неприятности. Мол, подумаешь, с кем ни бывает.

- Проклятье! - вдруг выругался он.

- Что? - насторожилась я.

- Ничего страшного, - тут же заверил он. - Подумал, что испачкался, но ложная тревога.

Я сжала зубы, обнаружив, что тревога была очень даже настоящей. Нет, Крис вовсе не испачкался. Произошло нечто иное. Куда более тревожное. На черном пиджаке с боку появился отпечаток белой ладони. Снова!

Вот уж точно - проклятье!

Это означало, что способности парня снова давали о себе знать. И если следы начнут множиться и оставаться везде, где ни попадя, умрёт кто-то из светлых.

И что мне с этим делать? Снова умыть руки? Или попытаться предотвратить трагедию?

Торговцу я помочь никак не могла, ибо тогда не представляла, что происходит. Но вторая жертва Криса и на моей совести тоже. Как и последующие, если смерти продолжатся.

...Мы, наконец, закончили уборку. Минут пятнадцать подождали старичка, но тот и не думал появляться с проверкой.

- Может, он забыл о нас? - предположила я.

- Кто? Корн? - Крис возвел глаза к потолку. - Он дотошный. Такой не забудет. Предлагаю самим к нему наведаться. Наверняка, он торчит у себя в кабинете. Заглянем и скажем, что закончили. Скоро отбой. После него запрещено разгуливать по коридорам.

Крис говорил дело, и я согласилась наведаться к Корну. Если нас поймают после отбоя, очередного наказания не избежать. А мне и одного хватило с лихвой.

- Какой предмет преподает Корн? - спросила я по дороге.

- Некромантию.

- Фу, гадость! - скривилась я.

- Никакая не гадость, - возразил Крис. - Просто раздел темной магии, как многие другие. В нем нет ничего дурного. Например, в управлении магического правопорядка нередко прибегают к услугам некромантов при расследовании подозрительных смертей. Вызывают духов умерших, чтобы выяснить, не помог ли им кто отправиться в мир иной. Что здесь плохого? Виновных наказывают, справедливость торжествует.

Я покосилась на Криса с удивлением. И это говорит убийца? Ну-ну.

- Мы пришли.

Парень указал на дверь класса, расположенного по соседству с тем, где утром нашли оглушенную леди Форест. Минуло всего несколько часов, а из-за времени, проведенного в компании Криса, казалось, прошла вечность.

Он, тем временем, постучал в дверь.

- Господин Корн, вы здесь?

Ответом стала тишина.

- Может, не стоит заходить, - предостерегла я, когда Крис потянул за ручку двери.

- Стоит, - отрезал он и первым перешагнул порог. - Вот,