– Думаю, в этот раз все прошло почти хорошо,– сияя улыбкой, произнесла Зейнар, крепко стоя на собственных ногах и вопросительно вглядываясь в мое лицо. Не в силах отвести взгляд, словно завороженный, я только кивнул. Заметив, как девица вдруг опустила глаза, залившись еще более ярким и густым румянцем, тряхнул головой.

– Да, ты и правда молодец. Сейчас все прошло куда лучше. Пойдешь отдыхать?

– Да. – Коснувшись виска, проводник активировала забрало, скрывая лицо от меня за непрозрачной эфемерной завесой. Мне бы хотелось, чтобы девица осталась, наблюдая за моей работой, но здравый смысл настаивал, что это совсем не разумная идея.

– Я тебя провожу.

– Не стоит. Я в порядке.

– И все же,– подав ей руку, я внезапно очень четко представил, чем это все закончится. Не сегодня, но неотвратимо и определенно. Несвоевременное воображение нарисовало мне хрупкое, миниатюрное тело девицы на моих простынях, разгоряченное и напряженное, ожидающее прикосновений. Несколько обескураженный яркостью и четкостью картинки, с удивлением поднял взгляд, силясь рассмотреть хоть что-то сквозь вуаль. Но завеса оказалась слишком плотной. Слишком непроницаемой для моего взгляда. Тонкие пальцы судорожно дернулись, выскакивая из моих рук, словно обожженные. Девица судорожно дышала, от чего ее грудь высоко поднималась и опадала, а я все никак не мог пробиться сквозь эту невидимую преграду. Кажется, мне срочно требовалось увидеть выражение ее глаз.

Чувствуя невероятную, ужасающе острую потребность, поднял руку, совсем немного не касаясь кнопки на краю забрала. Маленькая ладошка поймала мои пальцы, сжимая их, удерживая на месте.

– Не нужно. Пожалуйста,– в тихом, прерывистом голосе звучала просьба. Я с силой сжал челюсть, запирая все слова и мысли, роящиеся в моей голове.

– Найдешь дорогу сама?– потребовалось все самообладание, чтобы отступить, освобождая проход для Проводника. Она что-то делала со мной, не позволяя мыслить разумно, выворачивая все эмоции и ощущения наизнанку.

– Конечно,– медленно выйдя из рабочей зоны кресла, обходя меня по кругу, отозвалась девица. Сейчас она выглядела немного иначе. Ее плечи словно окостенели, несколько сгорбившись. Она хотела казаться меньше и незаметней, но, признаться честно, это выходило из рук вон плохо. Ее присутствие угадывалось в каждой молекуле воздуха, заполняющей пространство вокруг. С каждым вдохом я словно наполнялся ею до краев.

Непременно нужно написать Старшей. Не уверен, что это нормальная реакция.

– Зейнар,– я окликнул ее тогда, когда она уже стояла в проеме зала навигации, собираясь оставить меня одного. Напряженно замерев, она только чуть повернула голову, демонстрируя, что слушает.– Тебе полагается отдыхать.

Девица чуть кивнула, окончательно покидая помещение, а я рухнул в свое кресло, испытывая жгучее желание переломить что-нибудь пополам. Может пришло время уделить час физической подготовке? Капитан давно ворчит, что я пренебрегаю тренировками.

**

Я почти сгорела. Под этим взглядом я чувствовала себя так, словно стою в центре пожара. Словно огонь касается моего тела, но не повреждает кожу. Пребывая в некотором возбуждении после переноса, я просто вспыхнула, оказавшись под взглядом этих темных глаз. Не в силах вдохнуть полной грудью, я судорожно хватала воздух, пытаясь хоть немного сбить внутренний пожар. Его темные, такие непроницаемые глаза, казалось, заглядывают в самую глубину. Не выдержав этого огня, щелкнула кнопку, прячась за вуалью, но отчего-то стало совсем не легче. Несмотря на скрытое лицо, я вдруг почувствовала себя обнаженной перед этим мужчиной. Его рука дернулась, намереваясь отключить забрало, но я успела перехватить ее до того, как длинные пальцы коснулись кнопки. Кажется, я бы не перенесла, если бы он сейчас увидел мое лицо. Пылающий, такой прямой и откровенный взгляд вытворял с моим телом что-то неправильное, вызывая шквал совершенно неподходящих, ненужных ощущений. Все, о чем я могла думать, это каковы на вкус его губы, и это, казалось, слишком ясно отражается в моих глазах. И мне будет мучительно стыдно, если навигатор сумеет разглядеть это, отключив вуаль.

– Не нужно. Пожалуйста,–удерживая его пальцы в каком-то сантиметре от кнопки, тихо попросила я. Хоть немного достоинства, пока я не разберусь, что происходит со мной. Что это за реакции на почти постороннего и совсем незнакомого мужчину.

– Найдешь дорогу сама?– Акрам, кажется, понял мое смущение, отступив на шаг, что еще выше подняло его в моих глазах

– Конечно, – смущенная тем огнем, что пылал в глубине мужского взгляда, я по большой дуге обошла навигатора, надеясь как можно быстрее оказаться в своей комнате. В одиночестве и спокойствии.

Глава 16

С каждым разом у нее выходило все лучше. Я оказался прав, и девица очень быстро привыкла к той усиленной нагрузке, которую мы поставили. Это не удивляло. Не с ее намешанной кровью.

Чаще всего способности Проводника проявлялись у наларгов. Девочки в возрасте семи-десяти лет начинали чувствовать потоки вокруг и перемещали предметы. Не всегда целиком, и, чаще всего, с последствиями, так как первые неконтролируемые выбросы были больше стихийным событием, чем ожидаемым. Обычно в эти первые разы всплеск бывал таким, что его сразу фиксировали, направляя за девочкой наставниц. Будущего проводника забирали на обучение, выплатив родне положенную компенсацию. Девочкам разрешалась общаться с семьей, но на практике это происходило все реже, с учетом особенностей жизни Таг-лон. Чаще всего никто не препятствовал переселению девочек в Орден, так как необученная, не имеющая выхода для своей энергии девочка обычно не доживала и до двенадцати. Маленькое, хрупкое тело, не подготовленное к движению потоков, просто выгорало.

Когда я готовился получить девицу Таг-лон, пришлось просмотреть множество старых файлов. Конечно, общая информация мне известна давно, но какие-то на первый взгляд неважные мелочи приходилось искать самому. К моменту прибытия Зейнар, у нас в медотсеке появились запасные нити, которые вживляли под кожу девочкам, разные стимуляторы и инъекции, показанные при перегрузках. Статистика меня совершенно не интересовала, и минимальная вероятность выгорания нитей не остановила при формировании заказа. Если они никогда не понадобятся моему Проводнику – без сожалений выкину все на свалку.

Сидя в своей каюте, посматривая файлы, все не мог решиться добавить нагрузку. Сегодня нам меняли часть обшивки, ставили усилители и проводили кое-какие работы по двигателям. На самом деле изменения будут куда более основательны, чем кажется на первый взгляд, и пока до конца не понятно, как они повлияют на общие показатели, но мы готовились к этому давно. Нужная аппаратура, детали и техника ждали нас на этой удаленной базе с того момента, как мое имя попало в списки Навигаторов, имеющих