– И все же попробуй.

– Планету утвердили для туризма, и я буду ответственной за развитие потенциала,– выдала самый невероятный из всех пришедших в голову вариантов, желая посмотреть на реакцию Акрама. Навигатор показательно скривился.

– Да, это и правда из раздела фантастики. Еще есть варианты?

– Давай сам. У меня их столько, что каждый последующий еще безумнее,- мне очень хотелось услышать эту новость именно из его уст.

– Ладно. Раз уж ты так настаиваешь. Я решил совместить приятное с полезным. Послезавтра мы с тобой и еще несколькими специалистами вылетаем туда, исследовать уровень развития инфраструктуры и степень привлекательности региона.

– Это ты так завуалировано объявляешь, что у нас отпуск?– улыбку уже нельзя было сдержать. Я чувствовала, что еще немного, и щеки просто сведет от напряжения.

– Примерно так. Я же обещал тебе пляж.

– А мы, мы тоже летим!– не выдержали молчания и пренебрежения мальчишки, восторженно запрыгав вокруг. Если самые старшие еще как-то могли сдержать себя, то те, кто помладше, были, конечно, не в состоянии.

– Как так? А как же занятия?– я не верила, что наставники могут позволить ребятам прогулы.

– Все улажено. Занятия решено проводить в полевых условиях. И мальчики на практике посмотрят, как происходит перенос,– улыбнулся Акрам, помогая мне выбраться из тренировочного кресла.– Я попросил пару дополнительных специалистов, чтобы они приглядывали за мальчишками. Им тоже будет полезно побывать в природных условиях. Многие уже несколько лет не покидали колонию.

– Удивительно, как ты сумел об этом договориться. Взять толпу детей на малоисследованную планету, да еще и так далеко.

– Наш куратор – самый лучший на свете!– восторженно прокомментировали мальчики, с любовью и восхищением глядя на Акрама.

– Это точно. Но вы мне обещали пройти полный инструктаж. Кто не сдаст правила поведения, останется в колонии,–строго, стараясь спрятать улыбку, пообещал Навигатор, но было достаточно единственного взгляда, чтобы понять -мальчишки пойдут на все, только бы их взяли на будущий курорт.

Думаю, еще ни один куратор не наблюдал такого идеального поведения со стороны учеников, которое досталось Акраму. Мальчики слушались взгляда, оценив те сложности, на которые пришлось пойти Навигатору, чтобы взять этих непосед на каникулы. Воплощение рая, с белым песком, изумительной по цвету водой и мягким климатом стало той паузой, которой нам всем так не хватало в бесконечной гонке за порядком и счастьем. Стараясь обеспечить достойную жизнь всем вокруг, создать будущее для этих детей, лишенных семьи в обычном понимании, мы иногда забывали, что жизнь происходит с нами здесь и сейчас.

– Хотел тебе сказать, но все забывал,– сидя на песке и глядя, как мальчишки резвятся в воде, проговорил Акрам. Его кожа за несколько дней из бледной стала золотистой, такой непривычной для жителей колонии, но очень уместной здесь. – Ларданга умер. Последняя попытка побега окончилась неудачно и бывший император скончался, окончательно утратив остатки рассудка.

– Хм,– по прошествии этих лет мое отношение к бывшему императору почти не изменилось и я считала, что два года взаперти, без света и общения – слишком малое наказание для того, кто уничтожил жизни столь многих. Мне вспомнился пансионат, устроенный для мальчиков с мутацией, и то, с каким трудом им давался переход к относительно полноценной жизни. До сих пор не все из них могли обходиться без посторонней помощи в самых простых вещах. И, неизвестно, что случилось бы с ними в том случае, если бы чувство вины было у нынешнего правительства меньше. Все же многие считали в том числе и своим упущением и малодушием, произошедшее в те годы.

– Вижу, ты не довольна,– прокомментировал Акрам, рассматривая узор из веснушек и нитей на моих плечах.

– Да. Я все же была бы, кажется, больше удовлетворена, получай он ежедневную порцию шокотерапии. Ну или одну встречу с Таг-лон.

– Жестокость тебе не к лицу, Зейнар. Поверь, тот вариант, который достался Ларданге, куда менее простой, чем ты представляешь себе. Мне не жаль, что вам не разрешили с ним встретиться. То прошение, что вы подали, поверь, рассматривалось очень тщательно. Но, лягушечка, здесь мы думали не о его благополучии, а о ваших светлых, добрых сердцах.

– Знаю,– недовольно пробормотала я, переворачиваясь. Кажется этой половине меня уже достаточно тепла.

– Тогда почему ворчишь?

Ответа у меня не нашлось и я молча положило голову на руки, закрывая глаза. Намерение впитать столько света и тепла, сколько способно удержать мое тело, сегодня перевешивало все на свете.

– Отдыхай,– тихо прокомментировал мое нежелание отвечать Акрам, легко касаясь поцелуем щеки. Встав, Навигатор поправил зонт, отсекающий опасный спектр лучей так, чтобы прикрыть меня целиком. Я слышала, как скрипит песок под его ногами, когда Навигатор направлялся в сторону воды, желая присоединиться к мальчишкам. Дрема и тепло окутывали мое тело. Веки казались неподъемными, так что не было ни малейшего шанса на сопротивление.

В темноте и спокойствии сна вновь возникло лицо. Черты мне были знакомы досконально, до последней морщинки в уголках глаз, что появляются при улыбке. Большие руки тянулись ко мне, обнимая, прижимая к себе. А в голове, как мистическое заклятие из книг, звучало:

«Мужчина, который украл звезды, заберет твою жизнь»

А я только фыркала в ответ, прижимаясь теснее, и шепча под нос:

– Вот и правильно. Нечего мне, ничейной, делать среди этих холодных звезд.