— Они тебя подождут.

…

Мне дали возможность поговорить с задержанным, через решётку. Он был в своём помещении, а я на улице. Здание околотка было башней, хорошо, что полиция поленилась и не стала переводить его в верхние камеры.

Бульдога я отослал за дочерью, лететь в Москву, а охранник, получивший пять рублей мзды, жизнерадостно сопел в десяти шагах.

— Говорят, Вы архитектор, Михаэль?

— Вообще-то, горный инженер Михаил. Просто писарь был пьяный, кривой как турецкая сабля, записал как уж смог. Но и по строительству могу, конечно.

— Меня зовут Аркадий. Мне нужен инженер.

— Вы дворянин?

— Граф.

— Хотите меня ангажировать на строительство охотничьего домика? — криво усмехнулся Михаил и показал тесную и вонючую камеру вокруг себя.

— Ага. Если Вам интересно.

— Ну, любая работа лучше года каторги, который мне светит здесь по наветам полицейских информаторов. Только как Вы себе представляете мой найм? Побег?

— Ну, побег по ночным улицам и укромная лодка в порту — это не моя сегодняшняя история. Времени, знаете ли, нет.

Я поманил пальцем охранника.

— Усё? Вы наговорились с задержанным? — радостно ухмыльнулся служака.

— В некотором роде. Как Вас зовут?

— Коля. То есть, Николай Иванович.

— Как мой город, хе. Николай Иванович, — я достал деньги и отсчитал. — У Вас зарплата примерно сто рублей в месяц?

— Сто тринадцать плюс компенсация на форму и пропитание.

— Вот полторы тысячи. Это примерно годовая зарплата. Я хочу забрать этого человека сейчас же.

— Эээээ…

Вид денег здорово подстегнул воображение охранника.

— Я, Николай Иванович, могу пойти к Вашему начальнику и договориться с ним. Но Вы при таком раскладе абсолютно ничего не получите.

— У нас в ведомстве никто взяток не берёт, — неуверенно протянул кристально честный охранник, который пару минут назад взял у меня пять рублей.

— Вы умный человек, Николай Иванович, Вы заслужили годовую премию, которой не обязаны делиться ни с кем, кроме своей семьи. Подумайте о семье. А у меня времени нет.

— Ну… Он же инженер, взял, да изготовил отмычку из проволоки, рассчитал пересменку, чтобы выскользнуть. Короче, подождите минуту, господин хороший Деньги не убирайте.

…

Мы шли по лесу.

— Так, банк прибывает, лесопилку китайцы делают, Филипп прибывает, патронный завод наладил работу.

— О чем Вы говорите, Аркадий?

— Давайте на ты, Михаил Сергеевич.

— Ну, можно. А где мы, хотел спросить?

Несколько минут назад я активировал Шило и слинял из Бийска, поскольку менее чем за час организовал там поджог и похитил заключённого. Ну что сделаешь, если он мне нужен?

— Каганат Южный Алы Тау. Улус Бугуйхана, то есть мой. Мы в семи километрах от города, я позвонил, скоро за нами подъедет «козлик» под управлением Фёдора, который наш пилот. И вообще водит все виды транспорта.

— А общая задача? Что строим?

— Светлое будущее.

* * *

Рубикон пройден.

В городе стучали топоры, это привлечённые рабочие строили всё, что только можно. Ну, первый государственный заказ касался банка. Получается, что город строится вокруг порта и вокруг банка.

Очередной рейс приземлился и де Жерс вовсю тренирует партизан, буквально на следующей неделе он готов начать свою партизанскую войну.

— Как ты себя чувствуешь, Аркадий Ефимович? — отвлёк меня от мыслей атаман.

— А? Да нормально.

— Инквизиторы тебя били? — сочувственно спросил Чуй.

— Самую малость. Переживу. А ты вообще что-то когда-то слышал про инквизицию?

— Нет, разве что байки.

— Давай байку, это лучше, чем ничего.

— Это могущественная международная организация, которая следит за магическим порядком.

— Тайное общество ткачей. Как думаешь, секретная служба меня слила? Сдала?

Он заворчал. Мы оба были так или иначе под колпаком у «секретников», а вместе с тем беззащитны перед теми проблемами, вроде войны, что мы переживали.

— Думаю, что инквизиторы сработали через голову.

— Через Минобороны? Или канцелярию императора?

— Второе.

— А на чём строится их власть?

— Я же говорю, только байки и слышал. Что они останавливали монстров из других миров. И вообще тайные герои. Но оно как. Байки байками, а тебя они похитили и наверняка бы пытали.

— Понял тебя, спасибо, что искали меня.

— Это всё Иванычи. Тайлер даже не пил, как угорелый носился по городу. Де Жерс поднял по тревоге всех своих шальных пиратов, а Фёдор стал летать повсюду.

— Увидел?

— Увидел, подтянул, стырил пулемёт.

— Я ему ещё куплю. У нас скоро будет оружейный магазин. Короче, я рад, что не всем на меня плевать.

— Тебя там Игорь зовёт, похвастаться хочет.

— Пошли вместе. Он же, наверное, что-то по патронам хочет показать?

Патронный завод своими силами огородил себе территорию и это было логично. Всё же оборонное предприятие, чёрт возьми.

Внутри был сравнительный порядок, Игорь нанял ещё и ещё работников, почти всех из Кустового.

— Чем порадуете? — мы поздоровались с ним за руку. Директор завода был весь в масле, а на щеке свежая царапина. — Новый патрон?

— Патрон как патрон. Мы в третьем цеху понемногу делаем порох, но это производство нужно вынести за город, на случай неконтролируемой детонации. Или закупать у китайцев готовый.

— Уже спрашивал, согласование такой продажи потребует чуть ли не императора. Добуду вам отдельное здание.

— Короче, айда во второй цех.

В том, что он называл первым цехом, вовсю кипела работа, смысл которой от меня ускользал. Кто-то что-то носил, возил на тележках, поднимал и раскладывал, фасовал, разгружал.

Но главное, что они выдавали огромные объёмы патронов, блестящих и в масле. Так много, что мне пришлось спешно заказывать большие партии капсюлей и коробок для фасовки.

…

Второй цех был отделён от первого кирпичной перегородкой и даже имел свою вахту, то есть свободного прохода не было.

— Скажу сразу. Это незаконно.

— Удивили. У нас и закона-то нет. Что случилось? — я флегматично уточнил у Игоря.

— По международным законам запрещено вмешиваться в конструктив оружия без согласия изготовителя.

— Скажу Вам как юрист, что вообще нет такой штуки, как международные законы. Есть конвенции, которые мы ратифицировали или нет. Конкретно наш каганат ничего не ратифицировал, не до того было. Так что у нас нет законов в защиту интересов оружейников.

— Надо будет принять.

— Вы сначала объясните, о чём речь.