— Куда надо я лезу. Вы мечтаете попасть на приём к доктору Козлитину, графу, бабнику, картёжнику и кутиле, который берёт за обследование и лечение две тысячи двести рублей, что при Вашей зарплате в сто тридцать рублей непозволительно много.

— Москва далеко. А тут высоких зарплат не бывает.

— Вам нужен этот доктор?

— Да, говорят, он лечит любые лёгочные заболевания при помощи магии.

— Пятый уровень не шутка, он и правда может вылечить Вашу дочь. Но дорого.

Он молчал, подозрительно сузив глаза.

— Моё предложение, господин Бульдог, такое. Я тут нанял родственника в должности градоначальника, через пару дней он будет на месте. Но он очень молодой и совсем не солидный. Ему двадцать два года, зовут Филипп и его никто ни в хрен не поставит. Запомнили этот момент?

— На память никогда не жаловался, господин хороший.

— Некоторые люди называют меня босс, без подобострастия. Я предлагаю Вам уволиться в течение пяти минут.

— С возрастом я перестал принимать резкие решения… господин хороший.

— Не в этот раз. Уволиться, приехать домой, взять в охапку дочку и ехать в аэропорт, где стоит самолёт с французским экипажем. Он летит в Москву. Оттуда в гостиницу «Семейный дом у Маруси», где Вам оплачен номер на пару дней. Завтра в три часа по московскому времени Вы записаны на приём к доктору Козлитину.

С этими словами я передал ему конверт.

— Письмо?

— В пекло письмо. Универсальное послание. Там деньги, три тысячи. Доктору за приём, на дорогу, на извозчика, и купить костюм. Даже два хороших костюма.

— Костюм? Я не поспеваю за Вашей мыслью, гос… граф.

— Костюмы, два на себя. Не возвращайтесь в Бийск. Самолёт грузится грузом капсюлей для моего патронного завода. Доставка чудовищно дорогая, но сейчас не такая ситуация, чтобы я считался с расходами. Самолёт летит в город Николай, где Вы становитесь заместителем градоначальника.

— Кем⁈ Вот тут не понял.

— У Вас будет простая задача, Игорь Васильевич.

Он вздрогнул, по имени его обычно никто не называл.

— Будете ходить за Филиппом, в деловом шикарном костюме… Вы теперь не костолом какой, не вышибала, Вы — чиновник. Но угрожающего вида. Филипп руководит городом, а Вы делаете убедительное лицо, чтобы его никто не игнорировал.

— А будут? Я ещё не дал согласия.

— Не говорите глупостей, я делаю Вам предложение, по результатам которого у Вас втрое вырастает зарплата, а у Вашей, отметим, живой дочери, отец — не портовый вышибала, а замградоначальника. Весомо?

— За её жизнь я готов отдать свою, граф.

— Я такого не прошу.

— Зачем Вам такая поддержка своего родственника?

— Чтобы его вороны не украли. Он у меня хороший парень, но сам такую работу не потянет. Харизма околонулевая. Будете восполнять. А глядя на Вас, люди будут выполнять его распоряжения.

— Бандитов надо гонять,… босс?

— Для этого есть казаки, будет и полиция, которой Вы будете выше по рангу. Нет, по факту Вы — чиновник. Согласны?

— Да как бы я мог отказаться, босс? Вы всё верно сказали. Но можно мне будет потом заехать в Бийск, вещи забрать? А, хотя я Юрика попрошу упаковать. А можно будет Юрика взять в услужение?

— Можно. У Вас будет достаточно много полномочий и ресурсов. Так Вы пошли увольняться?

— Да. К псам эту работу!

— А позовёте своего босса, Афанасия Никитича, мне бы с ним поговорить?

— Тоже хотите его нанять?

— Вообще ни разу. Ему мой разговор не понравится.

— Ну, теперь-то это меня не касается.

* * *

— Вы, говорят, хотели меня видеть? — Афанасий Никитич, глава гильдии речных торговцев.

— Я граф-найом Бугуйхан, знаете такого?

Он вздёрнул брови.

— Так вот Вы какой⁉ Весьма польщён.

Я протянул ему чашку кофе. Кофе пришлось купить вместе с чашками, функции «кофе с собой» местная кофейня не знала.

— Я хочу устранить возможное недопонимание.

— Какое? Что случилось.

Я указал пальцем на одно из судов, стоящее чуть поодаль от других, которое плавно отходило от пирса и, одновременно с этим, капитально дымило, причём точно не двигателем.

— Что-то случилось у Руслана?

— Ага. Меня тут недавно похитили, чтобы пытать и убить. Инквизиция. А он нанялся к ним в качестве перевозчика. Нехорошо…

— А какие, — нервно сглотнул глава гильдии, — доказательства? Как бы, привлечём полицию или сами…

— Я разве просил о правосудии? Как взрослый человек, в состоянии сам, — про работу «четвёртого отряда» не стал упоминать.

Тем временем самоходная баржа отошла от берега, сделавший это боец четвёртого отряда незаметно активировал портальный свиток эвакуации. Само судно через некоторое время полностью полыхало жарким жирным пламенем.

— Не волнуйтесь, его я не стал убивать. Но и оставлять без ответа соучастие в попытке меня убить никак не мог.

— Ваши действия приносят ущерб.

— На который я плевать хотел. Эта баржа — толстый намёк, что любой, кто выступает против меня, должен быть готов самое малое потерять своё имущество. Это понятно?

— Вы же адвокат, говорят, в прошлом. Не бандит. А действуете…

— Так быстрее. У меня нет времени кого-то сажать. Тому торговцу, которому принадлежит, точнее, принадлежало судно, работа в каганате запрещена. Это понятно?

— Понятнее некуда.

— А с Вами будем продолжать работать.

— Не знаю, как теперь… Обидятся, поди, торговцы.

— Вы на мне, на моём городе хорошо зарабатываете, так что не надо тут корчить обиду. Кроме того, Сергей прибыл, мы создаём базу ремонта судов. Мне ведомо, что в Михеевке с вас три шкуры дерут, а суда требуют регулярного обслуживания. Мы вам сделаем скидку.

— А вот за такое спасибо.

— Я хочу показать, что человек адекватный и со мной можно дружить. А вот ругаться не стоит.

Глава гильдии кивнул.

— Пожмём руки, по-купечески, Аркадий Ефимович?

— Пожмём.

…

На выходе меня ждал Бульдог, который переминался с ноги на ногу.

— Хотел бы дополнительно быть полезен, босс.

— Да, Игорь Васильевич?

— Вы вот говорите, что город создаёте. А у нас в околотке сидит за политические разговорчики мужичок один, Михаэль звать.

— Немец?

— Да кто ж его знает? Инженегр, аркитехтур.

— Архитектор.

— Я знаю там охранников… По работе было надо. Могу