— Только если об этом никто не узнает, — улыбнулся я в ответ на его просьбу и мысленно похвалил Гри за её разбор сотен магических трактатов, что оказались в наших руках. К слову, пока мы тут путешествуем, она ещё сотни и тысячи успеет разобрать, что для нас всех крайне важно!

Мы продолжали наше путешествие и наблюдали как исполинские деревья — части великого Священного Древа, — так и многочисленных животных, людей и места сражений, что зарастали немыслимо быстро, прям на наших глазах. Мы видели настоящие чудеса природы, купались в мане, лицезрели обряды местных аборигенов, учились бесшумно ходить и не падать лицом в грязь, скользя по лианам вдоль берега очередной реки. Довольно крупной, широкой реки. Амазонка?

— Остановимся здесь, — вдруг сказала Мадейя, остановившись у ствола огромного дерева.

Я уже видел такие и видел почтительный взгляд нашей провожатой, обращённый к его огромным листьям, которые густой тенью накрывали окрестные земли. Священное Древо… Вернее, его маленький росток.

Я не был против подобной остановки, но вопрос был лишь один: остановка на ужин или на ночь? Этот вопрос я и задал.

— На ночь. Мне надо будет помолиться и преподнести дары наших Вайшарес, с которыми мы встречались по пути, — ответила Мадейя, и в её руках появился свёрток, полученный от встреченных ею племён по пути нашего следования.

Как я уже видел у Камня Духа, подношением являются зёрна монстров. Ну и раз так вышло, что у меня тоже есть зёрна и я знаю их язык, то без особого труда смогу запомнить текст её молитвы и тоже сделать подношение… Интересно, как этот огромный живой организм, оберегающий Амазонию, этот живой «бог», отнесётся ко мне и моему дару?

Глава 8

Ничего особо необычного в этом ритуале я не увидел. Обычная, насколько можно назвать обычной, церемония с молитвой, жестами да подношениями. Отличие от церковной службы лишь в том, что «бог» Мадейе отвечал.

Я ясно видел, как в это дерево влетают потоки маны. Оно их пылесосило в разы быстрее, чем я в разгар битвы. Я видел, как энергия уходит под землю и там уже несётся куда-то по бесконечным корням-каналам к другим частям дерева. Я видел, как в ответ на слова Мадейи от Древа исходила немного странная, отличающаяся от обычной маны энергия. Она даже цвет свой имела — бирюзовый. Эта энергия клубилась в стволе древа до тех пор, пока молитва не окончилась, и как только подношение из сотни зёрен оказалось аккуратно брошено на небольшую выемку в центре ствола, набросилась на кушанье и буквально на наших глазах пожрала. Зёрна растаяли, словно ледышки под палящим солнцем, и концентрированная мана отправилась по древесным корням-канал в сторону древа-прародителя.

Представляю, сколько здесь этих деревьев-маноприёмников. Представляю, сколько людей охотятся на монстров и питают его этим концентратом, крайне полезным для любого мутанта. Некоторые мои фамильяры вредничают и не спешат зёрна есть. Особенно слишком умные и «очеловеченные». Считают, видите ли, что это мерзко. А ведь даже я их ем, если прижмёт! Фома, Виви, Кен… Определённо надо пересмотреть их диету. Поглощение зёрен определённо принесёт им пользу. Вопрос лишь в том, как их заставить их есть… В целом, если зёрна монстров закатать, как орешки, в шоколад или что-то такое, возможно, они и согласятся полакомиться таким вот деликатесом. Надо будет попробовать. Для Кена могут быть орешки к пиву с «особой» начинкой…

На этом ритуал с подношением был закончен, и Мадейя перешла ко второй части. Только перед этим попросила меня уйти. Видимо, вспомнила, что я понимаю их язык и могу на нём говорить, и не хочет демонстрировать то, что произойдёт дальше.

Я, конечно же, не стал перечить и ушёл, но если она думает, что меня это остановит… Ха!

Камеры с собой у пушистого нет, и рисковать его щёчками я не планирую. Кое-что за прошедшее путешествие я неожиданно для себя открыл и научился это если не контролировать, то ощущать. То, о чём Мадейя постоянно твердила, то, за что цеплялась и о чём так переживала — духовные силы.

Когда я впервые заметил, что моя душа подверглась внешнему влиянию, я стал на каждой остановке заглядывать в себя. Это было не внутреннее зрение, при котором я мог ощутить силу своей магии, источник, текущую по каналам энергию, а более глубокое. Оно появилось у меня при прорыве на новый ранг, когда я находился между жизнью и смертью, отравленный пожирающей изнутри дрянью того Сибирского Верховного Архимага из городка Сеятелей, который стал первой жертвой моего возмездия.

Я решил: раз тот горящий эфирный человечек в пустом, лишённом чего-либо месте, — моя душа, то и взгляд этот иначе как духовным не назовёшь. Проблема была лишь в том, что воспользоваться этим зрением в разы сложнее. Это тебе не просто заглянуть внутрь себя и оценить состояние своего родного тела, источника, каналов и прочего. Требуется время и концентрация. Пара минут в спокойствии, с закрытыми глазами.

В общем, пока я во время привалов тренировался заглядывать духовным зрением в свою душу, я сделал сам для себя удивительное открытие! Больше вокруг меня не было густой тьмы, за пределами которой ничего нет, и лишь моя одинокая душа парит в безграничной пустоте. Теперь вокруг меня сияли звёзды. Куча звёзд окружала мою душу.

Я не сразу понял, что это. Слишком много было вариантов. Порой эти звёзды то мерцали, то гасли, то стремительно улетали прочь. Одни были яркими, другие тусклыми, а третьи лишь на миг появлялись. Среди этого многообразия звёзд порой встречались настоящие гиганты, и одна довольно яркая практически всегда была рядом со мной, практически на расстоянии вытянутой руки. Когда я открывал глаза, продолжая смотреть в сторону этой звезды, на её месте всегда оказывалась Мадейя.

После инициации в моём постоянном окружении появились ещё и микроскопические, подобные пылинкам, звёзды моих соратников. Так я окончательно убедился, отсеяв все прочие варианты, что эти звёзды — души, обладающие той самой «иной» силой, или же благословением магии.

Мадейя упоминала два Пути. Первый — Путь эфира, который амазонки считали погибшим. Второй — их собственный Путь, в котором законы магии пусть и построены на той же основе, но используются совершенно иначе — с помощью силы души. А сколько ещё Путей в мире магии существовало тогда и существует сейчас на нашей планете? Увы, точно сказать я не могу. Как