вас отдохнуть. Он приветливо показал рукой в сторону самого большого строения, под черепичной крышей. Испуганные рыбаки суетливо подхватили тело своего невезучего соплеменника, и быстро понесли его в стоящий на отшибе сарай, над которым густо кружились мухи. Решив, что я глупо выгляжу, с выхваченным кинжалом, среди мирного поселка, я спрятал нож, и поспешил следом за гостеприимным кровососом. Мы вошли в просторное помещение, посреди которого стоял большой черный алтарь, украшенный черепами, с горящими на нем черными свечами. За алтарем виднелся проход, закрытый занавеской, за которой была небольшая, уютная комнатка, с широким топчаном покрытым циновкой, столиком и табуреткой. На столике стоял медный подсвечник, в котором горела обыкновенная восковая свеча. В открытом окне промелькнул силуэт огромной летучей мыши, и быстро растаял в густой мгле. Меня вновь передернуло, от воспоминания о разыгравшейся по моей вине трагедии, и я дал себе зарок, быть осторожней в выражениях. Тем временем Валакс, бесшумно исчез, оставив, меня одного. Я аккуратно снял куртку, чтобы не разбудить сладко спящую во внутреннем кармане фею.

-Слава богу, она ничего этого не видела, -подумал я, тихонько положив куртку на стол. Немного подумав, я с наслаждением стянул сапоги, и растянулся на топчане.

-Интересно, что за лорд может быть у этого упыря, - размышлял я, разглядывая закопченный потолок, затянутый по углам паутиной.

-У него здесь, что ферма доноров крови?

Я вспомнил, что не видел среди жителей этого жуткого поселка, женщин, детей и стариков. Куртка на столе зашевелилась, и из нее показалась заспанная, бледная мордашка Лиры. Она устало вспорхнула мне на плечо. -Где мы находимся Алеша? - она слетела с плеча, и с любопытством подлетела к занавеске, но увидев черный алтарь, в ужасе прижала ладошки к личику, и через мгновение уже была у меня на груди.

-Алеша, это очень плохое место, нам нужно отсюда уходить, - со слезами в голосе произнесла она.

-Лира, ты что забыла зачем мы здесь? –я с нежностью взглянул на испуганную кроху. Лира с мольбой посмотрела на меня, и молчаливо заняла свое привычное место у меня на плече. Я снова улегся на топчан, и только стал проваливаться в радужное забытие, как за занавеской раздался шум, и появился наш клыкастый знакомец.

-Прошу прощения господин, но мой лорд, Калистрат Ужасный, узнав о вашем прибытии, распорядился немедленно доставить вас к нему в замок на ужин.-Последние слова прозвучали довольно-таки двусмысленно, но отступать я не собирался, и накинув куртку, решительно направился к выходу. Лира вновь пристроилась у меня на плече, и проходя мимо Валакса, я увидел его масляные глазки, которыми он уставился, на сверкающую красавицу. Его алые губы скривила похотливая улыбка, и из-под них вылезли блестящие, тонкие клыки. Не успел я сказать и слова, как оскорбленная, таким животным вниманием Лира, сжав кулачки, молниеносно подлетела к его оторопевшему лицу, и в ослепительной вспышке, рассеяла вокруг себя, яркое облако серебристой пыльцы. Как только пыльца коснулась бледной кожи кровососа, он утробно взвыл, и вцепившись когтистыми пальцами в лицо, кинулся на выход. Я быстро схватил маленькую фурию, и спрятал ее во внутренний карман, от греха подальше.

-А кроха то, не даст себя в обиду- пронеслось в моей голове, -Не то, что я.

На выходе из дома, стояла большая, черная, лакированная карета, с боковыми окошками, блестевшими во вспышках молний. На ее двери был изображен герб, в виде летучей мыши, в лапах которой был зажат череп. Запряжена карета была в адский экипаж, из четырех абсолютно черных жеребцов с огненно- красными глазами. Они били черными копытами по земле, прядали ушами, и раскатисто ржали, открывая кроваво-красные пасти, усеянные зубами. На облучке, в ливрее кучера, сидел жуткий извозчик без головы. На обрубке его шеи красовался галстук бабочка, а по грубому срезу, в котором были видны сосуды и торчащий позвонок, ползали мухи. Когда я подошел ближе, дверь кареты распахнулась, приглашая нас в свое темное нутро. Я смело ступил на подножку, и уже через мгновение утопал в мягком, кожаном диване. Дверь захлопнулась, извозчик щелкнул кнутом, и карета стремительно понеслась вперед, влекомая адскими животными. Проезжая мимо большого здания, в окно я увидел, прячущегося за углом Валакса. Его бледное лицо было обезображено глубокими ожогами, в которых виднелись кости черепа, один глаз отсутствовал, а на его месте зияла кроваво-красная, пустая глазница, сочащаяся белесой слизью, а оставшийся глаз смотрел на меня со страхом и ненавистью.

-Ну вот, не успел я сюда попасть, а уже двое от меня пострадали, - с тоской подумал я. Из-за отворота куртки показалось личико Лиры. Оглядев карету, он выпорхнула из кармана, осветив карету веселыми огоньками.

-Лира зачем ты так, с этим бедолагой, он не сделал нам ни чего худого? - я обратился к фее, с ужасом глядящей в окно, на пролетающие мимо разрытые погосты с покосившимися надгробиями, одинокие хищные деревья, с застрявшими в ветвях костями, на черные лачуги, в глубине которых, красным светом вспыхивали чьи-то глаза. Она отвела завороженный взгляд от мертвого пейзажа, и изумленно посмотрела на меня.

- Алеша, это дети тьмы, адепты смерти, мир между нами возможен только на расстоянии.

-Мы сейчас едем в замок одного из этих адептов, можешь сдерживать себя, по крайней мере, пока они не дадут повод? - попросил я маленькую воительницу. Лира кивнула головой, но я не очень доверял ее покладистости. После этого она вновь юркнула в карман, и я, откинувшись на мягкий диван, решил все-таки немного вздремнуть. И снова, стоило мне только провалиться в мягкие объятия морфея, карета резко затормозила, и дверь распахнулась, приглашая нас на выход. После мягкой тряски и короткого сна, я неуверенно выскочил на землю на непослушных ногах. Кучер, на обрубке шеи которого сидела большая черная ворона, и расклевывала остатки его плоти вновь взмахнул кнутом, и черные жеребцы с места взяли в галоп, и карета стремительно исчезла во мгле. Ворона, от такого резкого старта, свалилась со своего негостеприимного кормильца, пару раз перевернулась в воздухе, но взмахнув крыльями, вернула себе равновесие, и взлетев на узловатую ветку большого древа, принялась громко каркать, жалуясь на свою нелегкую судьбу. В тот же миг одна из ветвей стремительно дернулась, и проткнула ее тушку длинным острым шипом. Карканье резко оборвалось, а несчастный комок перьев дернулся несколько раз, и молчаливо затих. За хищным деревом возвышался каменный замок, архитектурой напоминающий средневековые замки европы. С башнями, и флигелями, с каменной стеной и опускающейся решеткой, освещаемый вспышками молний, он выглядел