не задумываясь, откликнулась Марина. – Я тебя чуть дождалась! Они меня сватают за какого-то двоюродного брата Никиты. И ты представляешь, этот самый Артём абсолютная моральная копия Никиты – «дурня, пельменя́ми набитого» как мой папа выразился!

– Никаких дурней и пельмене́й! Я категорически против! – отозвался Иван.

– Вот и замечательно! – Марина, торопливо шагавшая к машине, оказалась как-то очень близко от него. Неожиданно близко.

Сама сообразила, что это как-то непривычно, но поспешно отпрыгивать не стала – ничего неприятного в этом не было. Ещё бы! Рядом с ней Иван, её друг, которому она уже, пожалуй что, даже доверяет, а не тот противный необоснованно-самоуверенный тип, который вчера вечером цапнул её за локоть и сильно-пресильно рисковал полётом с крыльца в жасминовый куст. Спасло пухлого дурня только то, что этот куст Марина нежно любила, поэтому ограничилась тем, что «случайно» но метко попала ему локотком в солнечное сплетение и от души наступила на ногу. Она терпеть не могла, когда её касаются со смыслом, но даже без минимального её на то согласия.

Всё познаётся в сравнении, поэтому на фоне Артёмочки, обречённого быть Пельменё́м, Иван ощущался абсолютно в доску своим!

– Познакомься, – Марина вручила Ивану прямо в руки Карри.

– Красавица! – оценил Иван. – О! Кстати! Держи ошейник! И давай их с Танютой познакомим, а то моя скандалёза ещё ревновать начнёт!

Скандалёза сверкала глазами из своей эксклюзивной переноски и уже даже почти совсем оскорбилась, но обнюхав лохматую захватчицу внимания её драгоценного хозяина, вдруг сменила гнев на милость.

– Да ты маленькая ещё! – сообразила она. – Дитё!

– Ага! А фффто? – Карри Танюта очень понравилась, и она изо всех сил виляла хвостом, стараясь это пояснее показать.

– Ну, если дитё, тогда ладно… можно пообщаться! – с достоинством королевы, снисходящей к подданным, сообщила Танюта, тоже вильнув хвостиком-сабелькой.

Правда, надолго её королевского достоинства не хватило, и уже через пару минут она носилась за клубком серо-золотистой шёрстки, задорно взлаивая и подпрыгивая в траве.

– Фууух, нас, кажется, одобрили! – рассмеялась Марина.

– И даже оценили – ей скучновато бывает, так что подруга очень даже кстати, тем более что Карри помладше, и её можно учить, наставлять и воспитывать! – серьёзно согласился Иван. – Что, совсем достали? – спросил он.

– Так заметно?

– Судя по тому, что ты мне обрадовалась – очень!

– Вредный ты. Я, может, тебе просто так обрадовалась! – улыбнулась Марина. – Ну, что, не передумал ещё?

– Не дождёшься! Я прямо-таки жажду узреть Пельменя́ с полным отсутствием чувства самосохранения, его кузена – Рыба и всю их семью!

– Ты и мою сейчас увидишь… – невесело вздохнула Марина, – Правда, я у них считаюсь третьим сортом, на который может польститься только Артём.

– Так, хватит! Не повторяй глупости, а то ещё поверишь! – строго велел Иван. – Поехали потрясать их фундаментальные основы мирозданья!

– Поехали! Мне за последние сутки жутко хочется некоторых потрясти как следует! Да, кстати, мой отец в курсе нашего розыгрыша и очень его одобряет!

– Ася! А где Марина? – строго уточнила бабушка, узрев младшую внучку с миской малины.

– У неё смартфон зазвонил, и она за ворота умчалась, – кисло отозвалась Ася. – Наверное, подруга её приехала.

– Получилось поговорить?

– Ну, знаешь, она же сразу злится… Короче, рассердилась, расфыркалась!

– Беда с девкой! Совсем её ваши родители распустили! – сокрушенно вздохнула бабушка, забирая малину, чтобы выложить её на блюдо, и вручая пустую миску обратно Асе. – Так ведь и останется…

Кем именно должна была остаться старшая внучка, бабушка не договорила, потому что, ворота, которые снаружи потянула Марина, начали раскрываться, и на участок въехала какая-то незнакомая машина.

– Красивая тачка! Это Маринина подруга на такой катается? – осведомился Никита, вышедший к невесте.

– Дааа, крутенько. И чем же эта подруга занимается? – подхватил Артём, выкатившийся за кузеном. – Или лучше спросить, с кем общается? – они с братцем мерзенько хихикнули. Оба стояли против солнца, поэтому, рассмотреть, кто именно за рулём, не могли.

Марина закрыла ворота и подошла к машине.

– Милая, держи Танюту и Карри! – Иван передал ей изнутри обеих собак в одинаковых невыносимо-алых лакированных ошейниках с модными подвесками. – Сейчас я их заберу, только вещи отнесу. И… ты познакомишь меня со своими родными?

– Конечно, дорогой! – счастливо произнесла Марина. – Папочка, познакомься, пожалуйста, это – мой Ваня!

Ваня, который воздвигся из «крутенькой» машины, выглядел весьма и весьма достойно – недешёвая одежда, уместная в летний выходной, крепкое рукопожатие, приятное лицо. Владимиру он понравился безоговорочно!

А ещё больше ему понравился мимолётный взгляд, брошенный этим самым Иваном на его старшую дочку.

– Ну, пусть Марина пока думает что хочет, но парень-то уже сто процентов не просто друг! Или я вообще ничего в правильных мужиках не понимаю! – пронеслось в голове Марининого отца, а потом его внимание привлекла скульптурная группа, застывшая на открытой веранде и даже несколько выплеснувшаяся на ступеньки крыльца…

– Мам! Тут Маринин жених приехал! – громко и отчётливо возвестил Владимир, внезапно ощутив прилив исключительно приятного чувства, которое можно было бы охарактеризовать как «Есть в мире справедливость!»

– Ты позови отца, чтобы вы уже все сразу с ним познакомились! – добавил он.

Грохот пустой миски из-под малины, укатившейся из ослабевших нежных ручек Аси, показался присутствующим чем-то вроде знаменитых грозовых аккордов: -Та-да-да-даммммм!

Глава 11. Какой такой жааааних

На белоснежной льняной скатерти стояли блюда, тарелки и чашки, исходили ароматным паром сырники, благоухала малина, глянцево посверкивало варенье в хрустальных вазочках, и на всё это великолепие никто не обращал ни малейшего внимания! Все взгляды были устремлены на невозможную, просто нереальную пару – Марину и её…

– Володя… – слабым голосом переспросила бабушка у сына, проводившего на крыльцо молодого темноволосого мужчину. – Володя, кто это?

– Мам, ну, я же тебе сказал, что это Маринин жених!

– Но… но у неё же нет жениха!

– Бабушка, да ведь ты у меня никогда не спрашивала, есть он у меня или нет! – весело отозвалась Марина, оценившая потрясение присутствующих.

– Но ведь должна была приехать Ульяна! – возмущённо воскликнула Ася.

– Это ты так решила, потому что меня не дослушала, – пожала плечами Марина. – Я тебе про Ульяну в последнее время вообще ни слова не говорила!

– Иван, это моя мама и отец, это – моя младшая дочь Ася, сестра Марины, а это Асин жених и его родственники! – Владимир счёл, что поимённо перечислять многочисленный рыбо-десант – велика честь, а следовательно, и обойдутся они, и перебьются.

Марина благодарно улыбнулась отцу, который безоговорочно принял игру и был явно на её стороне. На их с Иваном стороне!

Бабушка и дед Марины ошарашенно переглянулись.