Кстати, ни одного проклятья на пятерых! Что за люди пошли?

Появился я как раз в тот момент, когда Игнат приложил одного из моих работников кочергой по макушке и сейчас смотрел, как тот спокойно прошёл мимо.

— Не успел, — вырвалось у меня. Ремонтировать же придётся.

— Блин, ты видел? Чего это? Откуда? — Игнат крутил головой, провожая взглядом идущих друг за другом зомби. Каждый нёс в руках по два полных ведра. — Я думал напали. Проснулся, а тут какие-то мужики шастают.

— Да вот, рабочих прислали, пока ты спал. Волонтёров. Воду из подвала таскать.

— Ага. Ясно. Понятно, — Игнат улыбнулся, хитро прищурив глаз, но вопросов задавать не стал. — Ты чай будешь?

— Умывайся. Сам заварю.

На самом деле, то что я планировал сделать, было для меня чем-то сакральным, и крайне интимным.

Ещё вчера, перед тем как уснуть, я тайно пробрался в нашу импровизированную кухню и слил в банку остатки заварки. Закинул в неё пару кусков сахара, залил кипячёной воды, а сверху наложил простое, но мало кому известное заклинание.

В большом количестве оно очищает продукты от следов порчи, а в малом — ускоряет процессы брожения и закваски. Всё вместе это запускает очень необычные реакции, и нужны они для получения особого, очень редкого, подвида растительной нежити — чайного гриба.

Ммм! Святые негодники! Как же я давно не баловал свои вкусовые сосочки!

Вот и сейчас, я с благоговением откинул тряпицу в сторону, поднёс банку к носу и с предвкушением втянул воздух.

Да чтоб вас всех! Не получилось! Только зря сахар перевёл. Вот что теперь делать? И ведь злобу не на ком не выместить!

Подогрев на ночь ставил. Вытяжку тоже. Всё по рецепту. Руны что ли опять перепутал?

В этот момент в голове заиграл тревожный сигнал и в двери постучали.

Игнат поспешил на стук и только после моего кивка распахнул створку. На пороге стояла миниатюрная девушка лет двадцати, в очках и с русой косой. Увидев меня, она раскинула руки в стороны и бросилась обниматься.

Апофеозом всей этой вакханалии стал смачный поцелуй в щёку.

Что ни день, то радостнее жить, это ещё кого принесло?

— Гриша! Ты чего в село не зашёл? Здесь же холодно, вон, и бардак какой. Двери как опечатали, мы после этого и не заходили. Ой, а чем это так пахнет? Тряпка что ли затухла? Ты вообще как?

Я взглянул на открытую банку с неудавшимся экспериментом и встал между ней и девушкой.

— Я как увидела вчера, что от задних ворот такси уезжает, сразу же подумала — Гриша наш вернулся! В селе всем растрезвонила, а им хоть бы хны. Не поверили. Столько всего рассказать надо. Дед Пахом помер, от аневризмы. Баба Глаша, по весне от запоя. А Димка…

— Так! Стоп! — выставил я руку. — Тишина.

Девушка выпучила глаза, но всё же замолчала.

Совсем вылетело из головы, что у меня есть свои крестьяне. Сколько их там? Раз, два, три деревни, и село. И ещё много чего.

Память Григория нехотя вывалила список имён и образов. Нашлась среди них и девушка, с интересным именем Аксинья. Хм!

— Здравствуй, Аксинья. Поспокойней. Поменьше эмоций. Тут вон парни работают, не надо им мешать, — кивнул я на бригаду из пяти зомби.

Аксинья разинула рот и сразу же прикрыла его рукой.

— Извини, я тогда пойду. На всякий случай дяде Юре, старосте нашему новому, скажу, чтоб встречу готовил, — её взгляд упал на Игната. — Здравствуйте.

— Добрый вечер, — ответил тот, не сводя с девушки глаз. Ну всё! Этого ещё не хватало.

Я подхватил девушку под руку и ненавязчиво проводил к выходу.

— Скоро буду, хорошо? Только немного здесь разгребу.

Когда дверь захлопнулась, я с облегчением выдохнул. Надо срочно завести блокнот. Столько дел.

— Добрый вечер! — повернулся я к Игнату. — Ты время-то видел?

— Да как-то не ожидал, Гриш. Красивая просто.

— Красивая, — подтвердил я. — Но мы сюда не свататься пришли, если ты забыл. Ладно, пойдём пить чай.

Раздумывая над тем, как лучше распределить фронт работ, я не заметил, как время подошло к обеду.

Вообще, вся эта мышиная возня вокруг меня уже порядком поднадоела.

То этот Ляхов, со своими купчими, то не пойми откуда взявшийся барон Зимин. Что ему вообще надо? Может они с Ляховым заодно?

Я здесь всего один день, а уже успел наворотить кучу трупов. И ладно бы это просто мародёры какие залезли. Так нет, люди барона, о котором я даже не слышал. В памяти Гриши тоже о нём никаких данных. Нужно расспросить Надю. Всё же работа у неё завязана на общении с подобными личностями. В любом случае, ничего у него не выйдет. Зубы поломает.

Ещё нужно срочно решать вопрос со строителями. Следующую зиму дом не переживет, если вообще до неё дотянет и не развалится раньше. Традиционные методы здесь не помогут, нужны специалисты среди магов-стихийников, как минимум ранга магистр или ещё лучше, архимага. Главное определиться с подходом, а уж куда его применить я подскажу.

Работа по очистке подвала продвигалась медленно. За шесть с небольшим часов уровень воды снизился почти на метр, но этого было недостаточно. Вода поступала быстрее, чем мы успевали её откачивать, и я скорее осушу болото, чем выкачаю из подвала всю воду.

В конце концов я остановил процесс. Бессмысленная трата времени и износ ресурсов. Нежить хоть и не чувствует усталость, но внутри неё те же мышцы и кости. Пусть лучше собирают в кучи мусор. Хоть какая-то польза. Но только после небольшого перерыва.

До встречи с Надей оставалось еще много времени, и я решил сейчас объехать свои владения, а не откладывать это на завтра. Больше всего меня интересовали люди. Именно они создавали империи, а не те, кто ими командовал.

В кабинете моего отца Игнат отыскал стопку старых документов. В последней переписи за Родом числилось четыреста три человека. Сомневаюсь, что за пять лет эта цифра нисколько не изменилась. Тем более, после двух лет запустения.

А уж о других активах Рода я вообще молчу, всё наверное растащили.

Дай бог пятьдесят человек набрать, с учётом хромых, косых и несовершеннолетних, если и того не меньше.

Нужны люди, живые, мёртвые, не важно какие.

Внезапно дом затрясло и снаружи послышался приближающийся грохот чего-то крупного. По ушам ударил протяжный